“下次換一家，”奧格斯特輕聲說道，“我要全程陪在哥哥身邊，不會再有這種事情發生。”
“好。”
萊茵斯被捏住下巴親了一下，奧格斯特的吻總是這樣，繾綣眷戀……冰冷。
萊茵斯沒來由地打了個冷戰——為什麼奧格斯特的親吻是冰得？
他呆呆地看著親吻自己的人，長著嘴露出舌尖，像是忘了收回舌頭的笨貓貓。
奧格斯特被逗笑了，就像是所有壞心眼的小姐一樣趁此機會捏住那點濕紅，朝外拽了下。
“在想什麼？”
……
從來沒存在過的記憶從腦海深處以碎片的方式出現在他眼前。
窗外陽光明媚，和此時馬車外沒有太大區彆。被主人精心照顧的薔薇枝葉繁茂，淺黃色的花瓣甚至還沾著女傭撒上的水。
而房間裡，有個東西抱著他。祂靠在萊茵斯耳邊，用冰冷的唇瓣親吻過萊茵斯的發鬢，笑得餮足又肆意。
祂絲毫不在意萊茵斯害怕到顫栗，在他耳邊說過所有真相。
因為祂知道萊茵斯根本不會記住。
……
萊茵斯仰頭，從他這個角度剛好能看見奧格斯特迎著陽光的暗藍色眼睛。所有的光到了那裡全都化為虛無，這雙眼睛永遠屬於深淵。
奧格斯特眼瞼微微一動，和萊茵斯對上視線，“怎麼了？”
……
萊茵斯不自覺地緊繃起來，手指揪在衣裙上。他張了張嘴，腦中全是剛才女設計師麵目猙獰的低吼。
“奧格斯特……”
【怪物……他會殺死所有的人類……以此為代價……】
萊茵斯本身離恢複記憶就沒有多遠的時間了，隨著鮫人血脈的覺醒，奧格斯特根植在他腦中的催眠已經淡到隻剩一層隱隱的意識了。
巫女推了一把，在奧格斯特還沒有剔除那些絕對不能讓萊茵斯察覺的記憶之前。
從他在樹影下抱起一個滿身是傷痕的小孩開始，祂開始生活在萊茵斯身邊。一開始甚至不能說話，等到傷勢稍微恢複一點時，祂開始叫自己“萊茵斯哥哥”。
小孩子很聽話，乖乖地在萊茵斯身邊，在索克主宅無人在意的三樓小房間裡，他們兩個度過了一段平靜安逸的生活。
——或者隻有萊茵斯一個人覺得平靜而已。
這個怪物，每天晚上都會站在自己伴侶的床邊。祂那個時候還沒有萬年前的記憶，一切憑借本能，想要親近，喜歡萊茵斯溫熱的吐息和惶恐中落下的眼淚。
所以他就都去做了。
冰冷的恐懼一下子噬住萊茵斯的心神。
那個叫做奧格斯特的孩子在一位紳士的家中，殺死了十幾名想要捕捉他的士兵。
黑色的鱗片，因為愉快而逼成一條的豎瞳盯著萊茵斯。明明上一刻還是孩子的身形，下一刻就需要萊茵斯仰頭看他。
【但我是為了萊茵斯哥哥才變成這個樣子的。】
【萊茵斯哥哥是打算包庇怪物嗎？】
他心滿意足地將伴侶嚇到哭出來才滿意，然後，他變成了萊茵斯“從小相處的青梅竹馬”。
多可怕，有一個東西，給你注入了一段從未存在的記憶。日日夜夜陪伴在你的身邊，，用最親密的姿態，做著最黑暗的事情。
但即使這樣他都不知道滿足，一點一點地擠掉愛人所有能夠逃離的空間，最後，這頭巨獸低下頭笑了起來，因為他看見柔弱無助的愛人，以毫無防備的姿態靠在自己懷中。
馬車突然停下來，萊茵斯就像是被什麼東西嚇到了一般，猛地坐直遠離奧格斯特。
青年還保持著抱他的姿態，一時沒有反應過來似的。
“萊茵斯？”
奧格斯特靠近，卻隻換來了萊茵斯的後退。
……
青年突然笑了起來，“怎麼了，難道萊茵斯哥哥想要自己走回去嗎？”
他遊刃有餘，沒有半分不自在的意思。
“萊茵斯的尾巴會被發現的。”
尾巴兩個字在更加敏感的神經上碰了一下，萊茵斯幾乎能感覺到自己的牙齒在發戰。
在港口的時候，他們兩個的房子是奧格斯特租下的。研究院的人要找的就是鮫人，但最後將他抓了回來。
而奧格斯特為了救他，取代了一個研究員的身份，來到皇都。
……他可以給自己安排獨立的房間，不用接受任何審查就能自由出入，奧格斯特身上甚至有不符合身份的龐大資金。
在此之前，萊茵斯從未懷疑過這些。奧格斯特所有的解釋都對得上行為，而轉變也幾乎耗儘了萊茵斯全部的精力。
萊茵斯根本不知道自己的眼眶已經紅了，“我可以自己上輪椅。”
……
“不行。”奧格斯特淡淡否定掉這個提議，直接將萊茵斯抱了起來。
在萊茵斯想要說第二句話的時候，暗藍色的眼睛微微斂住下垂，“萊茵斯哥哥今天有些不太對勁。”
！
“沒，沒有……我隻是——”
奧格斯特看著他，等待一個回答。
如果我直接戳破了這一切，會發生什麼？
萊茵斯問自己，腦中一片混亂。奧格斯特，或者說鮫人想要的到底是什麼？
為什麼要把自己變成現在這個樣子？、
萊茵斯已經下意識否認自己也擁有鮫人血脈這一點了，他腦中全是剛才女設計師的話，以為自己的轉變全然來自奧格斯特，連尾尖也僵硬地微微上翹。
“我隻是，被嚇到了。”萊茵斯最終給了一個回答。
抱著他的青年笑了下，“是嗎？”
奧格斯特躬身走出馬車。
他還是像之前那樣，從小門走進研究院，一路上沒有碰見其他研究員。
在此之前，萊茵斯曾經擔心過這點，那個時候他得到的解釋是奧格斯特已經摸清了研究院內所有的巡邏安排。
而現在，萊茵斯突然意識到，如果一條能夠控製人類心神的鮫人想要做什麼，都易如反掌。
他被帶回了房間裡麵。
奧格斯特將他放在了床上，轉身拉上窗簾。
房間裡並不會暗下來，煉金師製作的燈盞甚至比煤油燈要明亮不少。
萊茵斯身下是柔軟的床鋪，幾乎要讓他陷到裡麵。而對麵，是神色無異的奧格斯特。
青年走上前，伸手幫萊茵斯解開頸後的係帶，“到底怎麼了？為什麼一直在躲我？”
萊茵斯的鼻尖能抵到他的胸前，冰冷堅硬的金屬紐扣貼在皮膚上，帶來一種恍若實質的鐵鏽味，屬於血的味道。
腦中記憶還沒有連成串，但那種惶恐已經先理智一步湧了上來。
萊茵斯隻覺鼻尖一酸，眼前的景象已經開始模糊。
為什麼要這麼對他？這就是怪物嗎？
下一刻，萊茵斯瑟縮了一下，他穿著的那件外裙因為沒有支撐，直接落在了床上。
奧格斯特半跪下，從尾巴處將整條裙子脫了下來，然後抬頭，靜靜地注視萊茵斯隻穿了一件胸衣的身體。
細小而精致的鱗片裝飾在肩頸腰側，隻要按揉上去就能得到一聲壓抑的哭腔。
“唔……”小銀尾泄出一聲悶哼，羞恥地在床上亂抓，想要找到一點遮掩物。
和戀人之間的小情趣在這一瞬間猝然成為沾毒的烈焰從他身體上燒過，每一寸都疼痛難忍。
但和所有貴族一樣。
萊茵斯身下的床上，毯子並不輕，仿佛他們根本不會感到熱一樣。憑他細瘦的手指根本掀不起來，他的尾巴落在地上無力地拍打著地毯，仿佛希望得到一點水一樣。
如果有人此時進來，就會看到這極為怪誕而曖昧的一幕。
奧格斯特突然笑了，“萊茵斯，你在怕什麼?”
萊茵斯就像是以前抱膝一樣抱住自己的尾巴，好歹遮住了一點兒，“沒有。”
……
奧格斯特彎腰，將他換下來的衣裙捂在鼻前嗅聞，目光死死盯住萊茵斯。
“你知道嗎萊茵斯哥哥，這上麵有極淺淡的草藥味，施術人以為自己做得萬無一失，但事實上，我早就聞到了。”
萊茵斯全身僵住，唇瓣微微顫抖。
“你太香了，任何一點其他味道混在裡麵，都是汙染。”
奧格斯特的眼瞳逐漸化為豎瞳，臉側的透黑色鱗片浮現，向萊茵斯展示從人類形態轉變為鮫人的全過程。
他親昵地蹭了蹭萊茵斯的鼻尖，“我該早一點結束這一切，不該貪戀萊茵斯的偏愛，但現在也不遲。”
一滴眼淚從萊茵斯的下巴上滴落。
奧格斯特用指尖撚了一下，然後湊在唇邊吻過。
下一刻，就像是故意展示那樣，他張開嘴然後卷起舌頭，朝萊茵斯露出了鮫人的特殊結構。
深紅的孔洞在背麵張開。從萊茵斯的角度，能看見鮫人頸部微微收縮的動作。
就像是某些冷血動物在吞咽時的樣子，皮膚下的腺體被迫收縮，一滴暗金色的液體從那裡流了出來。
森白的牙齒咬在上麵，鮫人的舌頭會比人類更加鮮豔一些，血液一樣的深紅。
奧格斯特耐心極好的向萊茵斯展示，透黑的鱗片讓他看起來更加蒼白可怖，即使是五官的俊美也無法掩蓋異種的詭異。
萊茵斯嗚咽了一聲。
他被按住後頸，貼近奧格斯特。
“是不是很有意思，我們習慣叫它‘原液’。但絕大多數不會由口腔吞入……萊茵斯知道的對不對？”
……是，他當然知道。
萊茵斯戰栗著掙紮，嗚嗚咽咽地說不出話來。他捂著小腹，一個勁地後退，但事實上連分毫都沒有掙脫。