高門殿落針可聞。
有人想反對,可又怕得罪人,因此猶豫不決。霍去病、趙破奴等人了解太子,認為他不至於這麼糊塗,一定還有後招。後招就是太子給其一萬人,令其出兵樓蘭。隨後太子問他一萬人夠不夠。
那位上書的大夫這才反應過來,慌忙解釋他沒帶過兵。太子問他可曾學過“君子六藝”。有資格參加大朝的人幾乎都學過。建章學堂的孤兒也均有涉獵。隻是學藝不
精罷了。
太子又言,既然他會騎射,又飽讀詩書,那他就可以領兵。大將軍、公孫敖獨自領兵前也沒上過戰場。樓蘭並非匈奴,無需深入草原,不必擔心迷路,出玉門關一直往西便可直達樓蘭城。
那人根本不敢殺人,試探地詢問,滋事重大,是不是先請示天子。太子解釋,父皇年後東巡,他不知道父皇此時在何處,等到父皇回複最快也得二月中。屆時籌備糧草,調動兵馬,又得耽擱一兩個月。緊接著話鋒一轉,可以先籌集糧草,等到月底或二月收到陛下回複就直接發兵。
那位大夫很是擔心地問,陛下會不會不同意。太子安慰他,一萬騎兵不是很多,樓蘭這麼欺負大漢百姓,陛下沒理由拒絕。
那人慌忙找友人求救。其好友起身勸太子,此事還是等陛下回來再做定奪吧。
霍去病這時才出麵附和。
太子一臉可惜地表示那就再等等吧。
此後一個月無人再提樓蘭。雖然城中沒有多少樂子,百姓也不再聊樓蘭搶大漢商人財物。蓋因這事跟多數黎民百姓無關。百姓也明白樓蘭不敢侵擾大漢邊關,不擔心邊關狼煙四起,他們當兵的族人親友有可能血灑疆場。
新的流言又出現了,朝廷花費眾多人力財力、博望侯辛苦打通的西域之路要斷了。
其實通往西域的路還有兩條,也不必經過樓蘭。一條出玉門關就往北幾百裡,從樓蘭最北邊往西可抵達龜茲、大宛、烏孫等地。也可以出陽關,從樓蘭最南端,繞過樓蘭再往西,可抵達精絕小國,再到大月氏等國。
一些商人從玉門關往西去樓蘭城蓋因城中有美玉,還有西域商人,西域人需要絲綢,大漢公卿世家需要美玉,他們可以在城裡直接交易。
樓蘭官吏敢要五成收稅,就是因為大漢一塊茶磚可以換一塊同等大小的美玉。大漢商人不放棄這條線也是因為來錢快又賺錢。
精絕小國也很富饒,也有大漢商人去那邊交易。而精絕離邊關甚遠,路上有狼群有風沙,他們是拿命賺錢。前往樓蘭的商人還稱不上拿命賺錢。
同樣出玉門關往北再往西前往大宛等地的商人也是拿命賺錢。北邊那條路不止有狼群風沙,還有可能有往西遷徙的匈奴部落。
改往大宛和大月底等地去的商人聽到“西域之路要斷了”的流言嗤之以鼻。
往樓蘭去的商人隻是一小部分。他們不能往樓蘭走貨,黎民百姓也隻是少賺幾文或幾十文。這些錢對貧民而言可能是救命錢,但對擅織布做紙的人而言隻是少買一頓肉罷了。
太子令他的侍從官查清楚這點就不再過問此事。不過典客那邊該怎麼去信依然怎麼去信詢問。
少走一趟貨就少賺幾百貫錢。太子沉得住氣,賺快錢賺習慣的商人急了,終於舍得花錢請人。初秋時節,千人車隊出玉門關,往西前往樓蘭。
到樓蘭照常被收一成財物。這個稅其實不算多。商人乖乖交了。樓蘭官吏卻因此認定大漢當真不會因此出兵,又生貪念,東西到手不給美玉
。
雖說拿人錢財為人消災,但不包括拚上性命。護衛不拚命,這一支商隊堪堪裹住本,還得倒貼請護衛的錢。與此同時,太子同老父親商議,在樓蘭城外建城。
劉徹難以置信,叫他再說一遍。
太子:“樓蘭敢出兵阻撓大漢建城嗎?”
劉徹搖頭。
太子:“從酒泉、敦煌,張掖等地各抽兩萬人,再從關中抽調幾萬將士。兒臣記得樓蘭依湖而建,樓蘭在西北,我們就在湖東南方向。
“豈不是陽關附近?”
太子點頭:“陽關往西百裡,同樓蘭隔湖相望。”
“那邊不是大漢疆域。”劉徹提醒兒子。
太子好笑:“大漢派兵十萬在那裡建城誰敢反對?”
劉徹張了張口,兒子怎麼跟強盜似的,比他還厚顏無恥。
“那邊算起來屬於樓蘭國。”劉徹再次提醒兒子。
太子:“既然是樓蘭國,為何不圈起來?”
劉徹無語又想笑。
“難道不是嗎?”
劉徹:“依你之見,你在人家門外劃一片地,那片地就是你的?”
太子搖頭:“尋常百姓過日子自然不能這麼做。我在鄰居門口賣東西,鄰居也不會找我要五成財物。他們不仁就彆怪咱們不義。兒臣請三舅算過,發兵樓蘭所需糧草,如果有將士戰死沙場,撫恤金以及以前培養將士花費的錢財,足夠蓋一圈城牆。”
劉徹:“長寬各幾裡?”
“十裡。兒臣打算內城十裡,外城二十裡,挨著樓蘭城用的那個湖。”
劉徹揉揉額角:“你這真是在人家門外建房。”
“進城不必交稅。”
劉徹:“拿什麼養守城將士?”
“可以在外城種田放牧,內城修鋪子和房屋。房屋可以買賣,鋪子隻租不賣。短期租金貴,長期便宜。這可比拿下樓蘭城合算。”
劉徹挑眉:“你最初計劃是等著商人出錢請求朝廷出兵吧?”
“確實如此。”太子什麼都料到了,唯獨沒料到那些商人那麼固執,寧願財物被搶也不便宜朝廷。
劉徹又想笑:“在人家院裡建房,這事,朕想想都替你臊得慌。”
“父皇,他們可沒修城牆把那些地圈起來。我們不用也是便宜匈奴人。以前那邊是冒頓單於的地方。匈奴占得,我們用不得?”
劉徹:“此事百官不會同意。”
“他們以前還喜歡跟匈奴和親呢。”
劉徹揉揉額角,令黃門把關外地圖找來。
黃門覺著太子殿下此舉甚好——你厚顏無恥,我比你更無賴。他小跑去找收藏嚴密的地圖。劉徹見狀很是無奈。太子看著黃門的背影笑了。
劉徹:“笑?你等著挨罵吧。”
“父皇是天子。”太子提醒他。
劉徹呼吸一窒,可不是嗎。修城這麼大的事,就算他推到太子身上,黎民百姓也不信。
“父皇,邊關將士不出關也得朝廷養。雖然修城建房辛苦,我們可以把用來打樓蘭的糧草換成錢,發給修城的兵卒。每月多十文俸祿他們都很滿意。城有了,將士們有錢了,大月氏等地商人來了,城中明碼標價,龜茲、大宛等國商人也不介意多走百餘裡。樓蘭不攻自亡。”!
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