新王對暨陽公主很好。暨陽公主想念家鄉的東西，烏孫王就派商隊前往海納城。烏孫商隊中有暨陽公主心腹，暨陽公主明白太子殿下不會無緣無故提到海納城，她就吩咐心腹路上進城休息的時候告訴當地人，大漢在樓蘭南修了一座不收關稅的海納城。
大漢的絲綢茶葉瓷器很饞人。即使有人不信也不禁跟著烏孫商隊去看看。等烏孫商隊抵達海納城無論人數和貨物都是最初的五倍。
各國商隊送上通關文書就可以進城。無人搜查他們的行李。商人們惴惴不安，擔心他們進城衛兵就關門。然而沒有。他們進城就看到多國文字刻的路牌。大漢文字在第一行，第二行是匈奴語。烏孫商人認為其實是烏孫語，隻是跟匈奴像罷了。
每到路口就有路標。商隊順著路標找到離他們最近的北市——海納城是商城，所以東南西北各有一個市場，市場長寬各有一裡。
北市最早修建，附近民房幾乎都有主，鋪子也全租出去了。商鋪門大開，精絕那邊的商人過來探路，城中還有來此觀望的大漢商人，是以北市很是熱鬨。
烏孫商隊看著各種顏色的頭發眼睛，各種各樣的服飾，像是瞬間回到家鄉。烏孫商隊一路上“撿”的商人一看竟然有同他們南北遙遙相望的精絕人覺著很神奇。各種語言彙到一處，熙熙攘攘聽不懂，可是令所有人都放鬆下來。
暨陽公主的心腹吃到鐵鍋燉小雞，喝到鮮美的魚湯，聽到鄉音，對此行很是滿意。大漢商人對烏孫商人很友好，買賣不成大漢商人也不生氣，反而給他們介紹彆的商人。
烏孫商人對海納城讚不絕口，烏孫新王翁歸靡慶幸同大漢交好。
烏孫離得遠，漢廷不太可能攻打烏孫。可是有這麼一個強大的盟國，他日匈奴強大起來也不敢欺辱烏孫。就算匈奴敢攻打烏孫，烏孫也不必擔心亡國，大漢會幫盟國。
在烏孫王同商人聊海納城的時候，暨陽公主也在同心腹聊此城。當暨陽公主聽到唯獨樓蘭人不可入海納城，忍不住罵：“活該！”隨即又禁不住替海納城的同袍們擔憂。
來年夏，外城牆竣工，十萬兵卒各回各地，天子挑兩萬人駐守此地。兩萬兵卒在外城，又給太守兩千精兵居內城。駐守外城的兩萬兵卒除了日常訓練種地放牧就是修路，修通往陽關和雁門關的路。道路
兩側挖溝渠種樹，防匈奴騎兵。
匈奴其實不敢南下陽關，他們做不到不驚動玉門關守軍。從漠北到海納城真真孤軍深入。就算夏日出兵，他們也有可能因為沒糧而餓得殺坐騎，最終被困死在陽關外。
就算離得近沒有好處匈奴也不想管，這是樓蘭自己作的。以前匈奴強盛收孝敬，也是要樓蘭城收入一到兩成。扮成強盜夜襲這種事匈奴不屑做，他們都是亮明身份明搶。
匈奴不敢招惹大漢，樓蘭南邊精絕小國隻想賺錢，樓蘭找上大宛。大宛防烏孫還來不及哪有空管樓蘭。不過一年，樓蘭城就不複往日繁華。
天漢三年，初秋，三十一歲的太子領著十一歲的兒子抵達陽關。到陽關休息一日，守將派人前麵開路，太子父子扮成商人前往海納城。商隊管事正是張賀。
做戲做全套，張賀拉了不少貨物。其中四成來自上林苑，三成來自博望苑，三成來自公孫敬聲和昭平君。昭平君和公孫敬聲沒來，但他們的長子來了。二人也樂意孩子跟著太子出去長長見識。同行的勳貴子弟還有霍嬗和衛登。
劉徹今年沒敢往外跑。
太子要去海納城的理由是替他巡視。劉徹覺著兒子孝順。兒子一走就是一個月，劉徹意識到不對，給陽關去信，太子有沒有回來。
陽關回複，太子在海納城。劉徹又不由得想起兒子以前建議他直接傳位給孫子。孫子現在十一歲，幾個月後十二歲，再過幾年及冠，兒子真有可能當一天帝王傳給孫子。
劉徹宣大將軍和大司馬，令二人幫他分析分析。
霍去病在意太子一脈能不能執掌天下，至於是太子還是劉進，對霍去病而言一樣。
大將軍衛青更無所謂外甥還是外孫登基。蓋因小劉進最喜歡他。每次聽到小劉進喊“舅公”衛青的心都化了。劉進有一點令衛青尤為滿意，他雖然聰慧但不像太子一肚子黑水。他懂事是真懂事，而不是太子，麵上好好好，轉身就敢給他一掌。
劉徹見二人沉默，氣得起身指著他們：“你們希望朕越過他傳位進兒？”
霍去病：“陛下雖說年近六旬，可您看臉最多五十，走路帶風背影最多四十歲，也不是不可以再執掌十年等進兒及冠。”
劉徹不知該罵他還是該謝他：“朕的繼承人隻有一個！”
“您明年退位？”霍去病笑著說。
劉徹呼吸一窒，麵色複雜。
霍去病斂起笑容，衛青作壁上觀。
許久，霍去病快站累了，劉徹坐下，搖頭：“不可！”
“什麼不可？”霍去病見舅舅不搭腔，正好他也好奇，“不可退位？”
劉徹瞪一眼他：“你以為朕退位他就能安安分分坐在這裡？”
霍去病搖頭。
劉徹覺著有些堵的胸口終於舒服些，他不認為這是對皇權的不舍，他認為是被太子氣的——至高皇權，他居然敢棄如草芥。
“那陛下究竟怎麼想的？”
“朕怎麼想有用？”
劉徹沒好氣道：“朕今日退位，他也不能明日登基。不提他人在海納城不舍得回來，天子袞冕呢？”
霍去病點頭：“確實什麼都沒準備。最快也得一年。再者說，您貿然退位民間又得胡思亂想。”
衛青終於開口：“陛下，一切等太子回來再議。”
“他什麼德行你還不了解？他麵上好好好，轉頭就敢把他兒子送上帝位。”
衛青不禁笑了：“若是明年，他不敢。進兒才十二。”
劉徹聞言心頭很慌，當他看到身上玄色外袍——兒子送的，又不慌了。一時間劉徹也不清楚他慌什麼，以為“退位”太突然，他毫無準備。
“給太子寫信，告訴他朕開春出巡。”作為帝王最後一次巡視天下。劉徹希望這次從西往南從南往北再從東回長安，用腳丈量大漢每一寸土地。
衛青詫異：“臣寫信？”
劉徹聞言又覺著胸口悶疼：“那個混賬，還在海納城。他是想在海納城安家！”
霍去病想笑：“您下旨叫他回來，他假裝沒看見？”
劉徹微微搖頭：“也不是。他給朕的回信應該還在路上。要是再過五天還沒到，說明他瞎了。”
莫說五日，又過十日劉徹也沒收到兒子的信。
劉徹去的那封信隻是問陽關守將太子在何處，沒叫太子回去，也沒另給太子一封信。既然陽關守將已經上報長安他在海納城，那太子自然不用再回信。
冬十一月初，太子收到大將軍的信，問他何時回京過春節。太子回今年他留在海納城與軍民同樂。
信是送往大將軍府的，然而衛青沒敢看。拿到信就去宣室殿。
以前劉徹沒少在甘泉宮過春節。他拋下兒子在外風流，他認為宮裡有皇後史良娣和劉進，少他一個兒子不寂寞。兒子拋下他，他跟在甘泉宮時一樣，同宦官以及公卿過春節，他卻呼吸不暢，心裡難受極了。
劉徹又叫大將軍寫信，說他病了。
衛青不敢下筆：“哪有人詛咒自己的。”
黃門附和：“陛下，說您病了不如說皇後病了好使。”
衛青轉向黃門，一臉不善。黃門連忙告罪：“奴婢失言——”劉徹抬抬手，黃門閉嘴。劉徹轉向衛青：“就說皇後病了。”
衛青令黃門帶人出去。黃門也不敢待下去。眾人離開，衛青提醒：“您給皇後的六粒藥丸皇後隻用一粒，還是早幾年太子初到陽關，皇後擔心邊關苦寒寢食不安，又因時冷時熱染上風寒。”
劉徹揉揉太陽穴：“朕竟然忘了我們都有藥。難怪他敢一去不回。”
“陛下，說句大不敬的話，臣和去病都在京師，太子自然沒什麼可怕的。”
劉徹瞥他一眼：“你倆有什麼小心思他也不怕。”
衛青本想解釋，忽然想到他小兒子和霍去病獨子都在海納城。除了他們還有公孫敬聲獨子和昭平君長子。
“巧合吧？”衛青試探地問。
劉徹無奈地瞥他一眼：“不是巧合是故意為之？”
衛青鬆了口氣：“那陛下還那麼說？有這麼詆毀親兒子的嗎。”
“他不孝在前，還不許朕說兩句？”劉徹皺眉，“寫信！”！