鎮國公抬起頭，見小兒子天不怕地不怕的模樣，又見祝青臣神色坦蕩，雖然不願承認，心中卻已信了幾分。
他站起身，向祝青臣行了個大禮：“有勞小公爺。”
“不敢。”祝青臣連忙站起身，結結實實地扶了他一把。
鎮國公一臉肅穆：“小公爺放心，若是真像你說的那樣，皇帝扣下小公爺和
雲揚不放，我一定……”
他似乎下不了決心。
也是，一輩子為了朝廷、為了百姓，忽然要他說這樣的話，他怎麼開得了口？
鎮國公沉默良久，最後定定道：“我必定，領兵相救！”
鎮國公緊緊地握住他的手：“小公爺為我兒以身犯險，我怎麼能置身事外？若是……若是陛下真的……我一定！”
他已經語無倫次了，但意思和決心都是清楚的。
祝青臣歎了口氣，握了握他的手：“我也希望是我多想了。”
鎮國公轉過頭，對家人道：“小公爺好心提醒，事關全家人的性命，下了這個桌子，就把今天的事情爛在肚子裡。”
一家人都應了：“是。”
生在武將世家，他們更知道保守秘密的重要性。
若是嘴巴不嚴，隻怕下一刻就掉腦袋。
鎮國公朝祝青臣伸出手：“禮物都在院子裡，還要勞煩小公爺替我們掌掌眼。”
“好。”
他們一家人怪實誠的，在祝青臣戳破之前，他們還滿心滿眼地把皇帝當成明君侍奉，給皇帝準備的禮物，堆成了一座小山。
西北特產的寶石、油光水滑的狼皮，還有各色土特產。
祝青臣拍了拍一大箱的寶石，淡淡道：“換個小點的木匣子，外麵用寶石鑲嵌，裡麵的寶石也不用裝滿，挑中等貨色就行。”
“而且要特意說明，這是從草原部落繳獲來的戰利品，不是鎮國公府特意搜羅的。”
眾人都明白了。
正是敏感時期，這麼一大箱子寶石送上去，萬一皇帝多疑，懷疑他們家大肆斂財，疑心就多一重，祝青臣和楚雲揚在京城的危險就多一重。
換個精美的匣子，又說是戰利品，既不失禮數，又能顯得鎮國公府忠君愛國，不論拿到什麼東西，都不敢藏私，一並獻給皇帝。
鎮國公夫人馬上應道：“是，我馬上安排人去辦……算了，我親自去辦。”
祝青臣又看了看剩下的東西，把好東西都挑出來。
狗皇帝配不上這麼好的東西。
剩下一些土特產，不紮眼，很安全。
“這樣就可以了。”
“還是小公爺縝密，多謝小公爺。”鎮國公鬆了口氣，連連朝他拱手，轉過頭，又踹了兩個兒子一腳，“學著點。”
一家人正說著話，外麵忽然有馬蹄聲傳來。
鎮國公噤了聲，楚雲慶和楚雲揚兩兄弟捂著被踹的屁股，“哎喲哎喲”地直叫喚，沒有一點兒破綻，就像是一家人聚在一起瞎胡鬨。
士兵在府門前翻身下馬，快步跑到鎮國公和祝青臣麵前。
“兩位公爺，大都探子傳來密信。”
“快拿上來。”
草原有三十六個小部落，其中大部分歸順宇文鮮卑，國號為周。
大都是他們的都城。
大夏與北周衝突百年，兩國自然都給對方安插
了探子。
鎮國公接過塞在小竹筒裡的密信，首先確認竹筒完整，途中沒有被人打開過，這才拿出匕首，把牢牢封在竹筒上的黃泥撬開。
竹筒裡一張折疊整齊的絹帛，鎮國公打開絹帛，其他人自覺背過身去。
祝青臣倒是不用避諱，直接湊過去看。
那絹帛上是四個小字——
攝政點兵。
鎮國公臉色一變，轉頭看向祝青臣，目光震驚：“北周攝政王……”
祝青臣也不太懂，連忙呼叫係統：“係統，這怎麼回事？原書裡應該沒說，楚雲揚去京城的時候，草原大舉進犯吧？”
要真是這樣，外有強敵，內有昏君、腹背受敵，這他還怎麼打？
係統飛到他身邊，介紹道：“草原那邊的老皇帝前幾年剛死，幾個皇子年紀還小，所以立了一個攝政王。也就是這個攝政王，後來趁著西北無人，起兵進犯。”
“但是原書裡確實沒說，攝政王在這個時候就開始點兵了。這個時間節點，草原政權應該自顧不暇才對。”
祝青臣思忖道：“這個攝政王叫什麼名字？”
係統道：“宇文恕。”
祝青臣若有所思，對鎮國公道：“不要緊，應該不是什麼大事。把絹帛燒了，加強戒備就是，不要被外人知曉，以免人心惶惶。”
*
從大都點兵，快馬加鞭、日夜兼程來到西北邊境，至少需要十日路程。
祝青臣一邊給楚雲揚上兵法課，一邊等著這位攝政王大駕光臨。
這天下午，祝青臣坐在樹下，照例給士兵們講故事。
楚雲揚給他添茶，另一個小兵給他扇風，還有一個小兵幫他趕蟲子。
故事正講到《火燒赤壁》，眾人聽得入迷。
忽然，軍營裡傳來一陣急促的號角聲。
楚雲揚率先反應過來，放下茶壺，站起身來。
隨後其他士兵也連忙站起來，手忙腳亂地披上盔甲，準備集結。
楚雲揚拿起自己的武器：“快，來兩個人護送祝老師回城，務必要確保祝老師安全，其他人跟我出去看看。”
可是他一扭頭，祝老師已經率先衝出去了。
他從馬廄裡找到自己的白馬，一扯韁繩，利落地翻身上馬。
“不是……”楚雲揚愣了一下，然後趕緊追上去，“老師！”
祝青臣匆匆忙忙趕到前線。
鎮國公和楚雲慶披掛整齊，騎著戰馬，率領千餘士兵，隨時準備迎戰。
麵前是一條雪山融化後彙集而成的河流，還有木刺絆馬索等防禦工事。
再對麵，就是整裝待發的草原騎兵，大約也有千餘人。
個個騎著高頭大馬，手執武器，殺氣騰騰。
祝青臣騎著馬，穿過人群，來到最前麵。
鎮國公驚訝：“小公爺，你怎麼也來了？”
祝青臣道：“我過來看一個人。”
鎮國公提醒他：“等會兒要是真打起來，小公爺快點回去，你這連盔甲都沒穿，萬一出點什麼事。”
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“好。”
沒多久，對麵的草原騎兵從中間分開一條路。
一個身材高大的男人，拽著韁繩，騎著戰馬，從後麵緩緩走上來。
因為隔得有點遠，祝青臣看不清他的臉，隻能看清他典型遊牧民族的裝束。
他也沒有穿戴盔甲，而是穿了自己的便服。
披散著的黑色頭發，像大型犬一樣微微卷曲。
黑色的狼皮，完整地剝下來，一整塊披在肩上。狼的腦袋還搭在他的肩上，狼牙鋒利，凶相畢露，仿佛活著一般。
白天太熱，就露出一邊肩膀，把披風係在腰間。晚上天氣轉冷，就把狼皮完全披上。
隔著冰川河流，祝青臣對上他的目光。
凶狠、陰鷙，比草原上所有野狼都要恐怖。
鎮國公低聲介紹道：“北周攝政王，宇文恕。”
祝青臣皺了皺眉頭，轉頭朝楚雲揚招了招手，想讓他用號角對著對麵喊一句“上輩子殺豬”。
沒錯，他和大反派定好的暗號。
他有點懷疑這個攝政王就是反派。
可是沒等他抬起手，下一刻，對麵的人有了動作。
攝政王也抬起了手。
鎮國公以為他要帶兵發起衝鋒，心都提到了嗓子眼，連忙也抬起手，把祝青臣護在後麵，自己則隨時準備帶兵迎戰。
可是又下一刻，凶惡的攝政王舉起手，將手指貼在自己的唇角。
他抬起手，給祝青臣送了一個飛吻。！