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衛老將軍雙眼通紅,用力捶打自己受傷的雙腿：“我該死……到老了，連自己家的孩子都護不住……我該死啊……”
祝青臣按住他的手，正色道：“該死的不是您老,該死的另有其人。”
衛老將軍轉過頭，有些驚訝地看著他，但卻不敢問出口。
這可是大逆不道。
衛老將軍的大兒子道：“小公爺,陛下暴戾，縱容宦官橫行,為了封鎖消息,把整個衛家都治了罪，我們也隻敢把事情告訴小公爺，希望您……”
祝青臣了然：“我知道，我不會出去亂說的。”
“那就好。我們也是沒法子,隻能保全自己了。等再過幾日,我們一家就回老家去了，這鬼地方，實在是待不下去了。”
皇帝還是要臉，知道這種事情不能傳出去，所以派人封鎖了將軍府,又打發他們走得遠遠的。
若是事情傳開，衛家就是第一個被開刀的。
他們想保全全家人的性命，卻也無可厚非。
祝青臣頓了頓：“隻是不知道,皇帝是否經常傳召官家子弟入宮？是不是……”
“這我們就不清楚了。皇帝看著溫和，也時常召青年才俊入宮赴宴，我們隻當是皇帝愛惜人才，若不是親眼所見，我們也不敢相信。”
或許之前就有過,隻是皇帝偽裝得好，年輕的公子哥兒們打落牙齒和血吞，也不敢到處亂說。
隻有衛老將軍脾氣爆，鬨了出來，皇帝急了，趕忙要把衛家按死。
祝青臣握住衛老將軍的手，字字懇切：“您老放心，我來時就察覺不對，特意跟鎮國公說過了，若是皇帝……”
他頓了頓，輕聲附在老將軍耳邊道：“留他不得了。”
直到衛老將軍確切地聽見這句話，才終於明白過來，眼淚滾滾湧出：“小公爺知我，小公爺知我啊……”
祝青臣點點頭，用力地拍了拍他的手背：“我明白，我都明白。”
衛老將軍低聲道：“我心中早就這樣想了，隻是不敢跟任何人說。小公爺想做什麼，儘管放手去做。我不走，我就在這裡，小公爺若是需要兵將，我義不容辭。”
“小公爺初來京城，對朝中幾位重臣都不甚熟悉，我來，我來聯絡他們。我都活到這把年紀了，我不怕丟臉，隻怕子孫後代和平頭百姓被欺辱至死，拚了我這條老命，我也絕不離京。”
“嗯。”祝青臣用力地點了點頭，“我都懂，您老一片苦心，我都懂。”
他端起擱在一邊的藥碗：“您老現在就更該喝藥了，喝了藥，快些好起來，才好更好襄助我。”
衛老將軍打起精神，支起身子：“好，好，喝藥。”
祝青臣弄了兩滴湯藥在手背上，試了試溫度，確認不燙了，才一勺一勺喂給衛老將軍。
這下衛老將軍全喝乾淨了，恨不能讓人把藥壺端上來，連藥渣一起嚼了吃。
祝青臣寬慰了他兩句，又同他
聊了聊朝中局勢，
最後哄著他睡一會兒，
養足精神。
衛老將軍趴在床榻上睡覺，蒼蒼白發，散亂得像雜草一樣，整個人剛剛還強打起精神，現在又馬上頹喪下去。
祝青臣站起身，幫他把被子往上提了提。
將軍府眾人向他行禮：“小公爺，有勞了。”
“嗯。”祝青臣點點頭，又問，“被欺辱的那位小公子……方便讓我見一見嗎？”
眾人麵露為難：“隻怕……”
被一眾太監按住的，是將軍府三房的小兒子，名字叫衛遠，是個和楚雲揚差不多大的小少年。
將軍府眾人帶著祝青臣來到一處落了鎖的院落外。
“小公爺莫怪，從宮裡回來之後，他便把自己鎖在院子裡，飯菜都是我們送到門前。”
“如此。”祝青臣歎了口氣，“那我就不進去了，等衛老將軍來開導他。”
祝青臣從前也沒見過這個小孩，貿貿然闖進去，害怕把事情弄得更糟。
將軍府眾人送祝青臣離開，祝青臣叮囑他們：“這幾日，你們最好讓親衛把府門守好，入口的食物，衛老將軍的湯藥，都要再三小心，隻怕皇帝……”
萬一他想趕儘殺絕，不是難事。
“我們都明白的，多謝小公爺提點。”
祝青臣帶著楚雲揚，從偏門離開，又去了一趟陳老禦史府上。
老將軍和老禦史，兩位老人家是故交，雖然不清楚內情，但是衛老將軍挨打，他自然不能坐視不理。
陳老禦史正是為了給老將軍求情，才被惱羞成怒的皇帝用印璽砸破了腦袋。
祝青臣去的時候，老人家額頭包得嚴嚴實實的，正靠在榻前喝藥。
一看見祝青臣，也是握著他的手，直喊他“小公爺”，委屈極了。
他們根本就不明白，他們明明是按照規矩辦事的，憑什麼要被這樣對待？
皇帝是人，他們也是人，他們是臣子，又不是豬狗牛羊，究竟是憑什麼？
祝青臣坐在榻邊，也安慰了他兩句，哄著他喝了藥，等他睡著了，才準備離開。
禦史府的人同樣送他從偏門離開，不敢被皇帝的人看見。
從禦史府出來的時候，天已經黑了。
祝青臣和楚雲揚並肩走在回去的路上。
楚雲揚低著頭，鬱悶地踢著地上的小石子，一時間沒跟上祝青臣的腳步，落到了後麵。
祝青臣發現他丟了，回頭看去。
楚雲揚抬起頭，小跑上前，不大高興地喊了一聲：“老師。”
“嗯？”祝青臣攬住他的肩膀，搓了搓他的手臂：“怎麼了？”
“我……”楚雲揚使勁搓了把臉，“我說不上來，我忽然又難過又害怕。”
他抬起頭，認真地看著祝青臣：“老師，我會不會是第二個衛小公子？我……”
他原以為皇帝隻是猜忌他們家，可是沒想到，皇帝竟然這麼荒唐，竟然這樣欺辱將軍府
，全然不把將軍府放在眼裡。
鎮國公府會不會變成第二個將軍府？他會不會變成第二個衛小公子？
衛小公子還有爺爺來救他，可是他呢？
他的父親兄長遠在西北，萬一……
他心中不由地升起一股退縮之意。
“不是還有老師陪著你嗎？”
祝青臣用力摟住他，使勁搓熱他的手臂，試圖給他一點力量，“老師會保護你的，不要擔心。”
“嗯。”楚雲揚悶悶地應了一聲。
祝青臣溫聲道，“你想，現在的情況，對我們來說已經很好了。”
“你不是一個人來京城的，是老師陪著你來的，你也知道了這件事，沒有被蒙在鼓裡，所以可以多一重警惕，你還認識了衛老將軍和陳老禦史。”
“你不會是衛小公子，不止是老師，衛老將軍也會保護你的，所有人，被無故欺辱的所有人，他們都會保護你的。”
“當然了，你年紀還小，害怕是很正常的事情。你要是願意的話，回去就可以裝病，就說剛來京城，水土不服，一下子就病倒了，老師去應付皇帝。”
祝青臣說的認真。
他確實這樣考慮過。
讓楚雲揚裝病，自己解決完所有事情就好了。
看他自己的想法。
楚雲揚猶豫了一下，最後拉住祝青臣的衣袖：“我……我不裝病，我要和老師一起。”
“好。”祝青臣摸摸他的腦袋，“那就和老師一起。走吧，老師帶你去酒樓吃晚飯。”
“嗯。”
祝青臣帶他去大街上的酒樓包間裡吃了頓晚飯，楚雲揚忘性大，吃了點東西，就把剛才的害怕全都拋到腦後去了。
他下定決心，和老師共進退，老師去哪裡，他就去哪裡，老師做什麼，他就做什麼。
他是從小在西北野大的，就沒來過京城，更沒見過皇帝。
他打仗，主要是為了保護百姓，什麼忠君愛國，他根本就不懂。
既然這個皇帝不好，換個好的不就得了？
隻是過程可能難一點，但是能保護家裡人就好了。
想通這一點之後，楚雲揚豁然開朗，連乾三盤大肘子。
祝青臣付錢的時候都驚呆了。
吃飽喝足，兩個人便啟程回英國公府。
楚雲揚一邊和老師說話，一邊比劃著招式，準備把皇帝一拳打死。
還沒走近，楚雲揚就看見有個太監打扮的人，站在院子裡。
他連忙收回手，和祝青臣對視一眼，兩個人裝出不太熟的樣子，走上前去。
那太監正好回過頭來，也看見他們了。
那是個老太監，身量不高，精瘦精瘦的，臉上掛著笑，眼底卻閃過精光。
一看見祝青臣和楚雲揚，他連忙迎上前：“小公爺、小將軍。”
“嗯。”祝青臣虛扶了他一下，“公公可是自宮中來？”
“自然。”老太監笑
道，“陛下瞧見了小公爺的折子，心中歡喜得很呢。特意遣老奴來，請小公爺帶著小將軍明日清晨，入宮覲見。”
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祝青臣臉上掛著笑，塞給他一袋銀兩，“有勞您走一趟。”
老太監掂了掂銀子，臉上笑意更濃：“小公爺客氣了。”
祝青臣笑著道：“一點心意，我許久不曾進京，對京中局勢也不甚了解，希望公公到時多多提點。”
“那是自然。”老太監甚是滿意，走的時候臉都快笑爛了。
待老太監走後，楚雲揚才癟了癟嘴：“老師……”
祝青臣攬住他的肩膀：“怎麼了？”
楚雲揚頓了頓：“老師怎麼給他塞錢？還親自送他？讓我來送不就好了？”
“這個太監不過是個小嘍囉，禮數越是周全，他越是放鬆警惕，他背後的人也會越放鬆。兵法不是說了嗎？擒賊先擒王，無關緊要的事情，讓讓他又何妨？”
“嗯。”楚雲揚若有所思地點了點頭。
明白了。
*
第二天一早，祝青臣便帶著楚雲揚要進宮去。
楚雲揚昨天晚上大半夜了還不睡，在院子裡哐哐打拳，準備把皇帝一拳打死。
祝青臣被他吵得睡不著，親自讓他滾進房間睡覺，他才回去。
早上起來，祝青臣眼底下掛著兩個黑眼圈，楚雲揚攥著拳頭，還是精神十足的樣子。
太沒有道理了。
兩個人換上官服，一同入宮。
今日不上朝。
福寧殿裡，皇帝正架著腳，高高地坐在位置上。
十來個小太監站在底下，嘻嘻哈哈地陪皇帝玩樂。