16
這三年來,三個小孩把京城各處摸得透透的，對大街小巷十分熟悉。
柳昀拉著兩個朋友，悄悄跟在那輛文遠侯府的馬車後邊。
裴真想說“此非君子所為”,但還是被柳昀拉著跑。
這輛馬車確實很奇怪。
文遠侯府畢竟是公侯之家,怎麼會用這樣簡陋的馬車？還特意挑在傍晚進城，就像是特意避開人一般。
而且現在還是大過年的，他們家頂著一朵白花進京城,處處都透著一股詭異。
不知過了多久，一行人左彎右繞,來到文遠侯府的一處偏門前,在巷子裡藏好。
馬車停下,車夫下車敲門,不知對門裡說了什麼,門被人從裡麵打開了。
開門的竟然是陸繼明！
藏在巷子裡的三個人忍不住睜大了眼睛，用氣聲交流。
柳昀道：“你們看吧,侯府二公子親自開門，肯定有鬼。”
裴真按住他：“再看看。”
陸繼明不知喊了一聲什麼，隨後走到馬車前，掀開馬車簾子。
下一秒，一個身穿白衣的年輕男子從車裡鑽出來，跳下車,猛地撲進陸繼明的懷裡，帶著哭腔，喊了一聲：“繼明哥！”
男子緊緊地抱著陸繼明，偏過頭，朝巷子這邊露出他的臉。
天色尚明，三個小孩倒吸一口涼氣。
“是他！”
“易子真！他怎麼回來了？”
“陛下不是讓他們不得回京嗎？他怎麼敢回來？”
三人探出腦袋,還想再看，卻隻能看見陸繼明給易子真披上披風，摟著他，兩個人從偏門入了府。
車夫駕著馬車離開，三個人才敢從巷子裡鑽出來。
“你們都看清楚了吧？那個人肯定是易子真，他雖然長高了，但是我還記得他那張臉。”
“是他沒錯，那聲‘繼明哥’也是他經常喊的。”
“那就好了。”柳昀道，“我們馬上去官府報案，就說有人違抗聖旨，讓官府的人過來處理。或者我進宮稟報，陛下給我了可以進宮的腰牌。”
林驚蟄猶豫道：“我覺得，還是先告訴夫子比較好。”
裴真也道：“正是年節，官府差役也都回家過年去了，人手不足。我們貿然跑去報官，隻怕打草驚蛇。若是官府的人還沒到，陸繼明就把人藏起來，或是連夜把他送回去，那怎麼辦？”
“就算在文遠侯府裡抓到了人，他大可以說是想念陸繼明，來見一麵，馬上就走，官府除了把他送走，也不能拿他怎麼辦。”
“既然夫子和陸大公子有往來，說不定陸大公子也知道這件事情，既然他們沒有動作，那我們也不要輕舉妄動，還是先回去再說。”
“有道理。”柳昀點點頭，“走，我們回去找夫子。”
三個人轉過身，依舊從巷子裡溜走，跟三隻小耗子似的。
回到柳府，沒看見夫子
，一問小廝，才知道夫子也去城外看煙火了。
連帶著他們的爺爺，還有其他老夫子，全都跟著一起去了。
他們隻能又奔去城外，尋找夫子。
他們離開的時候，城外還空無一人。
剛走了一會兒，城外就烏泱泱的擠滿了人。
所幸一堆老人家還算顯眼，他們很快就找到了坐在自家爺爺和夫子。
一行人攏著手，穿著厚衣裳，坐在小板凳上。
“夫子！爺爺！我們有要緊事跟你們說！”
三個學生環顧四周，發現此處人多眼雜，便想把他們給拉走。
祝青臣坐在小板凳上，把他們給拉回來，道：“煙火馬上就開始了，你們還要去哪裡？”
“有一件大事！”
“沒事，夫子都知道。看完煙火再說。”
三個學生對上祝青臣的目光，慢慢冷靜下來，乖乖蹲在夫子身邊，不擋著後麵的人。
祝青臣隨口問：“你們不是早早地就來占位置了嗎？怎麼這麼遲過來？”
“我們看見……”林驚蟄頓了頓，“就是夫子知道的那個東西，從城門進去。我們就跟上去了。”
祝青臣安慰他：“沒事，一切儘在夫子掌控之中。”
“嗯。”林驚蟄點點頭，安心看向麵前的夜空。
天漸漸暗了，官府聘用的煙火工匠也到了。
據說這個習俗，是從百年前流傳下來的。
當時的皇帝顧念著天寒風大，把朝臣宮宴取消了，錢撥給工匠，讓他們每年在城外放煙花。
正巧這時，當時做出決定的皇帝、現在的陸大公子、不變的大反派，拄著拐杖過來了。
祝青臣拍拍身邊留給他的小板凳：“這邊！”
陸榷剛在他身邊坐下，正巧一朵煙花升上夜空，照亮京城。
“哇——”祝青臣忍不住驚歎一聲。
*
與此同時，文遠侯府裡。
陸繼明用披風遮掩著易子真，在貼身小廝的掩護下，繞過正堂，把人帶回了自己院子。
一回院子，一關上門，易子真一轉身，又一次撲進了陸繼明的懷裡。
“繼明哥！我好苦啊！”
“我知道。”陸繼明摟著他，把他帶回房裡，給他擦眼淚，又給他倒熱茶、端點心。
易子真哭得上氣不接下氣，眼淚成串地往下落。
陸繼明輕輕拍著他的背，安慰道：“子真，彆哭了，我知道，我都知道。”
易子真又一次倒在他懷裡：“繼明哥，你不知道，我過得好苦啊！”
三年前，他跟著親生父母，回到林家村。
陛下聖旨，村民早就知道了一切事情。
所以他們對易子真和他的父母，都沒有好臉色。
村長把村子裡一個廢棄的屋子分給他們居住，林驚蟄和祝青臣的房子，那都是他們精心修繕過的，作為村子的學堂使用，當
然不能給他們。
住下來之後，一家三口靠著陸繼明送來的銀錢，滋潤地生活了一陣子。
但是忽然有一天，陸繼明就不送錢來了。
易子真抹著眼淚：“我知道，繼明哥肯定不是故意的。”
陸繼明想起三年前，自己被林驚蟄打一頓的事情，臉色微微變了。
他當然不會跟易子真說這件事情，有損他英明的形象。
他隻說：那個祝青臣，在父親麵前說了一些話，父親那陣子對我看管很嚴，我也沒有辦法。”
“我知道的。”易子真頷首，“我不怪繼明哥哥。”
錢花完了，但一家人還要生活下去。
易父嫌丟臉，總推脫自己受鞭刑還沒好，不肯出門。
易母去城裡大戶人家，做了粗使婆子。
易子真想去村子學堂當教書先生，卻被村民趕了回去。村民嫌他品行不好，不讓他教自家孩子。
沒有辦法，易子真隻能去遠一些、沒人知道他的地方，做一些抄書的事情。
“我日夜抄書，每天翻山路去送書。父親全靠我和母親養活，根本就不做事情，在家裡連衣裳都不洗。快過年的時候，因為喝酒，直接凍死在了家門口。”
“我和母親實在是沒有辦法，根本沒有錢給父親發喪，父親生前與侯爺那樣交好，父親去世，我想著也要告訴侯爺一聲，所以……才給繼明哥送了信，想來看看繼明哥。”
陸繼明沒敢說，自己父親現在煩透了原昌平伯爵，隻能先穩住他：“此事我去告訴父親，你暫且不要出麵。”
“我知道的，我現在是戴罪之人，不能輕易現身，萬一被人認出來，牽連了繼明哥，那就不好了。”
陸繼明放下心來，如此就好，他本來就不打算告訴父親這些事情，甚至連接易子真過來，也是瞞著家裡的。
若是父親知道，隻怕易子真會被直接趕走。
易子真伸出自己的雙手，很快又縮了回去：“繼明哥彆看，我的手根本就不是讀書人的手了。”
“不要緊。”陸繼明緊緊地握住他的手，“隻是手而已，很快就會養回來的。”
易子真抬起頭，故意問：“繼明哥的意思是……”
“總歸事情已經過去這麼久了，大概也沒什麼人盯著了，你就專心留在我這裡，好好養身體。”
“可是我娘……”
“我會派人送錢給她。”
“還是不了。”易子真收回手，“我沒有身份，也沒有地位，怕連累了繼明哥，我能在過年的時候回來一趟，看一眼繼明哥，就很好了。等過完年，我馬上就回去……”
“不要胡說。”陸繼明捂住他的嘴，“不管旁人怎麼看，你永遠是我的弟弟。”
“真的嗎？”
“嗯。”
“那林驚蟄呢？”易子真問，“我總是拜托哥哥照顧他，哥哥和他怎麼樣了？”
陸繼明皺了皺眉，想要說自己和他
關係並不好，但是又想起前幾日，在鋪子裡看見林驚蟄算賬的場景，雖然市儈，似乎……也彆有一番滋味。
他不知道該怎麼說。
如今易子真在，他隻能摟緊易子真：“不說他了，他根本不如你，如果能選，我還是希望你做我的弟弟，如果沒有那些事情，我們家還是世交，那就好了。”
繼明哥不要這麼說，驚蟄才剛回來沒多久，還不懂事而已。”
“他都回來三年了，他就是不如你。”
“嗯。”易子真應了一聲，在外麵的煙火聲中，靠進他懷裡，閉上眼睛。
他是這樣脆弱，這樣無助，這樣依賴陸繼明。
而陸繼明終於找回自己丟失三年的“兄長責任”與“溫潤名聲”。
他們是這樣相配。
*
兩刻鐘後，城外的煙火表演結束。
祝青臣在一眾老學生和小學生的簇擁下，站起身來，各自搬起自己的小板凳，浩浩蕩蕩地往柳府去。
在大師兄家裡小聚過年，是他們堅持了幾十年的習慣。就算後來，各自成家立業，也總要在師兄家裡飲一杯酒水再走。
一行人說笑著，頂著夜風，跟在祝青臣身後。
跟一串小鴨子似的。
“還記得，放煙火的頭一年，夫子就帶我們來看，也是這樣的情形。”
“已經過去這麼久了，我那時候還能穿著單衣到處跑，現在不行了，現在老了。”
柳府已經預備好了，堂中點著炭盆，門窗輕掩著，暖烘烘的。案上擺著飯菜酒水。
祝青臣端坐在主位上，學生們三兩結伴，端著酒杯，來到他麵前敬酒：“夫子。”
祝青臣也笑著舉起杯子：“嗯，身體康健，壽比南山。”
輪到三個小孩，祝青臣便祝他們：“阿真和昀兒明年科舉高中，驚蟄生意興隆。”
三個小孩高高興興地應了一聲，飲儘杯中酒水，然後擠在夫子身邊，嘻嘻哈哈地給夫子布菜倒酒。
幾個老人家看著，有些眼紅。
他們也想黏在夫子身邊，打滾撒嬌，可他們早已經過了這個年紀了。
祝青臣朝他們笑了笑，每人發了一堆紅包，讓他們帶回去給家裡人。
稍飲幾杯酒，老學生們便各自回家去了。
柳昀還惦記著文遠侯府的事情，湊到祝青臣身邊，小聲問：“夫子，您現在有空嗎？我們……”
“有空。”祝青臣端起案上的兩盤點心，站起身來，“走，我們去房間裡玩兒。”
“好。”三個學生齊齊地應了一聲，分彆從桌案上拿起水果點心、酒水杯盞，準備大吃大喝一頓。
柳岸提醒他們：“彆使勁鬨夫子，彆灌夫子喝酒，玩輸了不許鬨，要讓著夫子，知道嗎？”