“爹您用侯府出麵就沒意思了。我知道侯府再落魄，對付區區一個商賈還是很容易的。可是對一個娘而言，她其實……”蘇敬儀說著，帶著些哭腔：“她……她生病中忽然間有此夢想，對孩子如此希冀，不過是……不過是想要在她的孩子心中留口氣，留有活著的勇氣。有時候恨意可以支撐一個人活著！”
最後一句話，瞬間帶著陰陽相隔，無力回天的悲戚。光聽著，就讓人心中隱隱作疼。
蘇琮都不敢去假設，去假設自己當時置身如此……如此環境會如何。麵對相依為命的母親病重，麵對貧窮的家，麵對……麵對生存，他該如何活下去。就好像此地的百姓，滿心都隻有莊稼，可……可有時候老天爺就會跟他們開玩笑，就會讓他們缺水。
“弟弟，我們一起努力爭口氣，好好活著，活出雙倍的榮光！”蘇琮難得紅了眼，淚水打轉著。可雙眸卻是迸發出嗜血篤定的鋒芒：“我們不會讓爹娘他們失望的！”
他一定要出人頭地，報仇雪恨！
蘇敬儀迎著蘇琮決然毅然的目光，看著人似乎從骨子裡滲出來的信念，渾身一震。沉默一瞬後，他毫不猶豫抬手抱著蘇琮的肩膀：“好，大哥，我信你，咱們活出雙倍的榮光！”
猝不及防被人抱著，自打三歲能徹底握緊刀劍後就從未被抱過的蘇琮渾身僵硬。但感受著近在遲尺的柔軟，感受著似乎能夠聽得見對方心跳的距離，他緩緩的，帶著些笨拙，有樣學樣的回抱著蘇敬儀，也重重拍了拍人肩膀，“好。”
瞧著哥倆其樂融融的畫麵，蘇從斌覺得自己被世事曆練的心都不經意間柔軟了些，讓他也克製不住的心生歡喜。不過抱……不太威嚴。
因此他隻能輕輕咳嗽了一聲，安排道：“既……既如此，就讓蘇金氏先安葬於此。若是移兩次，倒是驚擾亡魂。等你們日後金榜題名，等你們可以請封誥命夫人，再來請她，請她風風光光的回家。”
“至於清明時節祭拜，你們來此也還算近。每年往返，便權當遊學，看看百姓疾苦。”說這話的時候，蘇從斌手指按著自己掌心被鋤頭磨破的皮，感覺自己這一回對疾苦兩字都有更深的體悟。
“平日，就托付給石六叔一家。這家主母對蘇敬儀倒是恭敬的。”
蘇敬儀對此安排，想了想，表示認同。記憶裡石六叔一家的確憨厚淳樸的，所以請他們照看蘇金氏的墳墓，也可。
蘇琮朝蘇從斌一鞠躬：“謝謝爹。”
“應該的。你們好，尤其是你好，咱們才能更好。”蘇從斌訴說道：“這村裡生存也有些道理的。我看那農家，那王家村全村鉚足了勁供著進士讀書。等進士出了頭，他們村在這一畝三分地就牛氣起來了。故而，琮兒你站穩腳跟後，才能拉扯敬儀。”
蘇敬儀聞言點頭更是若小雞啄米：“對對對對！”
“但你也得好好學。最好還是你們兄弟兩守望相助。”
蘇琮鄭重：“父親，您放心，我會的！”
蘇敬儀聞言美滋滋，繼續快樂點頭。
點著點著，他忽然想起一件事來：“爹，我……我能申請一件事嗎？我這頭發剃掉讓它重新長好不好？這……這枯黃毛躁毫無光澤，看著……看著醜就算了，要是懂醫學的完全都能看出我此刻的不健康。”
膚色黑，還可以用健康帥氣來應對。可……可頭發實實在在的，宣誓著蘇敬儀過的窮苦。
他先前也旁敲側擊過了，雖有身體發膚受之父母之說，但還是可以修建頭發的。有專門的剃頭匠呢～
蘇從斌隻抬眸掃了一眼蘇敬儀的頭發，就毫不猶豫回答：“等你認祖歸宗後，為父請欽天監算一黃道吉日，你直接剃發，而後閉門守孝。也顯得你心誠。”
“琮兒，你也得守孝。”
蘇琮對此自然毫無異議，頷首應下：“父親，我會的。”
“那行，明日琮兒低調祭拜蘇金氏，敬儀你跟村裡人告彆。咱們大後天便啟程回京。”
“那後天乾什麼？”蘇敬儀好奇。
“來都來了，總得帶著些土儀回去。且你到底也是第一次回家，帶著些本地土儀，彰顯幾分禮數。”蘇從斌唯恐自家孩子不懂，便訴說詳細些，交代自己的安排：“當然，我既然在此許久還與縣令知府等有些交集，自然也要宴請一二。另外也看些有什麼風趣雅俗共賞之物，回京好送上峰以及替我忙碌的書吏。”
“這待人接物，正常的人情往來，日後你也要多看多聽多學。”
聽得這些涉及職場的最最最難的一門學問——給上司送禮，蘇敬儀佩服：“爹，您看起來也挺會來事的，您為何這麼多年了，沒升官啊？還是個員外郎？”