薑月瞪大眼睛，大張嘴，不可思議，先生竟然來過家裡了？
“你跟我講講，一共甲乙丙三等成績，你是怎麼考出丁的，先生來跟我說建議你退學，不是讀書這塊料。丁等的算學，還天天嚷嚷著要去賬房當學徒？”他從身後抽出根板子，恨不得把她腦袋抽開。
薑月嚇得渾身哆嗦，眼睛往地麵方向輕輕一瞥，長睫一顫，豆大的晶瑩淚珠就跟珍珠似的連串兒從白嫩的麵頰上掉下來：“三哥，你真要
打我嗎？你打我吧，你打我我心裡能好受一些。”
她乖乖把手伸出來。
聶照就下不去手了，什麼氣也沒了，輕歎一聲，上前用手背給她擦眼淚，緩聲說：“不打你不打你，打你做什麼？你又不是故意的，我什麼時候真打過你？”
小時候挨了那麼多打，剛來的時候，他一抬手就以為要挨打，他說實話，當時覺得懦弱讓人心煩，現在想著還怪可憐的。
他越不生氣，薑月眼淚掉得越多，額頭抵在他胸口處，眼淚往他身上蹭：“可是我考得真的不好。”
“不好就不好吧。卷子拿出來我看看。”
薑月將她那個考了丁等試卷拿出來，放在書案上，聶照看得頭痛欲裂，怪不得先生要勸退她，共一百道題，她錯了九十八個。
般若近來心境好轉些許，不再成夜難眠，他難得早早躺在床上，把被子蓋到頭頂，像一具屍體般安詳。
隔壁突然傳來一陣壓抑的質問：“三三得幾？”
“為什麼得六？你再說一遍三三得幾？”
他猛地睜開眼睛，表情難以言喻。
早聽說薑月算學極差，沒想到竟然差到這種地步？
不過像聶照這種自幼就是天之驕子，即便總是逃學成績門門也從未下過甲等的人，恐怕完全沒法理解薑月的痛苦，嘖。
“為什麼不是六？”薑月抓著筆杆，指尖在紙上亂劃，中氣不足，“三個又三個，不就是六嗎？”
聶照前半個時辰還覺得薑月哭得好可憐，他哪裡忍心打她。現在氣得直咳嗽，捂住心口，咬牙切齒：“誰告訴你這麼算的？我把你切成三段，每段再切成三段，你告訴我你現在被切成了幾段？”
薑月小聲：“九段。”
“所以三三得幾？”
“六！”
“幾？”
“九！”
聶照如釋重負：“你以後再算不明白，就這麼想，懂了嗎？今晚把九九歌背三遍。”
薑月點頭。
聶照修長的手指在燈下被照得宛如白玉，薑月順著他的手指向下一道題看去。
城中寂靜許久的鐘忽然重重敲了四下。
若非國喪、戰事，鐘萬不會響，城中一瞬間像是被鐘聲喚醒了似的，充斥著雞鳴狗叫聲，和人的喊聲。
聶照也下意識起身，拎劍站到門外，叫薑月去捧了裝錢的匣子，收拾她自己的衣服。
沒多一會兒，外麵傳來雲板擊鳴和馬蹄聲，官役一邊擊響雲板，一邊高宣：
“皇後崩——”
“太子薨——”
不是戰事，是京畿傳來消息，城中又重新安靜下來，畢竟哪個人做皇後，誰是太子，與他們關係不大。
聶照似聽得周身轟隆隆的，宛若高山嘩然而傾，下意識扶住門框。
比起勒然入侵，皇後與太子之死，意義要更為深遠，這說明朝中皇後一黨慘敗，宦官黃賢一手遮天，無論是中央還是邊疆，必然有大的變故。
般若也從床上坐起身，心臟被拋得高高的，無法落地。
當今陛下是先帝的第五子，當年奪嫡之慘烈，除了原太子一家被囚禁後燒死於東宮，其餘四位皇子皆喪命，包括繼後所生的最有奪嫡之望的六皇子，五皇子一個一心煉丹，沉迷修道的庸碌之輩撿了大便宜登上皇位。
可惜他因服食丹藥過多，年近四十膝下隻有一子，是打漁女出身的顧氏所出，因這一子，顧氏也順利成為了皇後。
比起皇帝，顧皇後顯然有野心的多，她收斂政權，大刀闊斧謀求變革，隻可惜她家世低微，根基薄弱，在朝中擁簇者不多，又受牝雞司晨之言牽製，處處捉襟見肘。
薑月聽到外麵騷動漸熄，走出來，見聶照目光中有許多自己看不懂的情緒。
“明日起，每日酉時，我會看著你在院中紮一個時辰的馬步，你今後跟著我習武。”
聶照說得嚴肅，薑月知道此事大抵很重要，乖乖點了點頭。！