留在會場內的，就隻有實力最強的那一些人，和幾個和孟家相熟的老牌豪門。
阮齡是一個人安安靜靜地走入宴會廳的。
但會場裡人本就不多，阮齡一襲暗紅色禮裙，還是迅速吸引了眾人的目光。
隻不過她是一個人來的，這就讓有些人心裡犯了嘀咕。
若是葉景池帶著太太一起出現，可以理解為葉總有心幫著阮齡融入圈子。
阮齡一個人出現，就顯得有些微妙。
於是眾人沒有立刻迎上去，而是互相交換了個眼神。
倒是孟家老爺子，一把年紀了眼神還是十分銳利，正在和旁人說話，卻一眼就看到了阮齡。
老爺子衝阮齡招了招手：“齡齡，來。”
阮齡：“……”
今天這是怎麼了，這已經是第三個人叫她齡齡的人了。
阮齡走上前，和孟老爺子打了聲招呼。
老爺子笑得十分和藹可親，乍一看和公園裡晨練的老大爺沒有什麼不同。
但阮齡心裡清楚，這位孟老爺子隨口一句話，都可能會影響這個宴會廳裡很多人的命運
“齡齡，你來的剛好。”老爺子笑嗬嗬的，“我和景池認識了十幾年，也算是忘年交了。雖然沒能參加你們的婚禮，但我一直惦記著，要和你說說話。”
兩人寒暄了幾句，看似隨意。
但周圍的人都屏氣凝神地注意著這邊的動靜，生怕錯過了什麼信息。
孟老爺子對阮齡的態度，一定程度上也決定了他們的態度。
幾句話過後，老爺子接過侍者端來的茶，喝了一口。
接著，老爺子狀似不經意地詢問：“對了，剛剛講話的時候，我怎麼隻在下麵看到了景池一個人？”
語氣平淡，仿佛隻是在閒話家常。
四周悄悄聽著的人，卻全都一瞬間豎起了耳朵。
或許有的在為阮齡捏一把汗，但更多的是幸災樂禍，和等著看戲的。
孟老爺子的致辭，是每年晚宴的固定環節。
不至於如臨大敵，大家也會中途去趟洗手間，接個電話什麼的。
但沒人會像阮齡這樣，沒兩分鐘就明目張膽的離場，再也沒回來。
孟老爺子的語氣看似隨意，
但既然有此一問，就說明還是在意的。
對上老爺子慈祥卻也略帶探究的眼神，阮齡如實說：“晚宴的菜品太好吃了，我吃得實在停不下來，最後又撐又困。等您開始講話的時候，隻好出去醒醒神。”
此言一出，整個宴會廳都安靜了。
眾人互相看了幾眼，眼裡滿是震驚：這位葉太太，膽子也太大了吧？
其實私底下也有人抱怨，說老爺子年紀越大話也越多，每年的致辭越來越久，讓人聽著犯困。
可真正到了那個場合，大家都是恨不得正襟危坐，以示對孟老爺子的尊敬。
有誰敢當麵和老爺子說這話？
有些人已經開始在內心嘲笑起阮齡，心想果然是小門小戶出來的，場麵話都不會說。
然而安靜了幾秒之後，孟老爺子卻笑了起來，看起來很是開懷。
隻是旁人也摸不清，老爺子這是真的高興，還是給葉景池麵子？
眾人都不敢接話之時，另一道女聲忽然出現：“說明老爺子您宴會上的菜都太好吃了，讓人寧願錯過致辭，也舍不得放涼了再品嘗。”
說話的是蘇琴。
阮齡來之前，老爺子便是在和蘇琴交談，此時她插話也不算突兀。
蘇琴又含笑看向阮齡：“你還不知道吧，每年晚宴的菜式都是老爺子親自欽點的。像那一道糯米排骨，看似簡單，做法卻是老爺子親自改進過的。”
阮齡眼睛一亮：“我就說呢，我最愛吃那道糯米排骨。比我之前吃過的排骨都好吃，鮮香軟糯，入口即化。應該是有特彆的調料，再提前醃製了很久吧？”
蘇琴笑：“這我就不知道了，你得問老爺子本人。”
兩人一番對話，把老爺子哄得“嗬嗬”直笑。
眾人互相看了看，眼裡都是驚異。
其他人即使是刻意哄老爺子高興，也是把重點放在致辭上，還有不少弄巧成拙被老爺子問住的。
誰能想到，誇讚晚宴的菜品，能讓孟老爺子這麼高興？
有人趁勢加入了對話，也開始誇讚起晚宴的菜式來。
隻是，阮齡提到每道菜都能清晰地將味道描述出來，一看就是真的用心地品嘗了。
而其他人吃飯時都在忙著社交、敬酒，再好吃的食物也都食之無味，隻說一兩句便漏了餡。
這樣一對比，反而更顯得阮齡真誠。
最後離開時，孟老爺子整個人紅光滿麵，特意囑托阮齡，下次聚會一定要再來參加。
……
老爺子離場後，蘇琴單獨和阮齡聊了起來。
“葉太太。”蘇琴說，“聽葉景池說，你想見我。”
“嗯。”阮齡大方承認，“叫我齡齡就好。”
反正今晚這麼叫她的人有好幾個，也不多蘇琴這一個。
蘇琴微笑：“好。”
阮齡主動開口：“其實也不是什麼大事，就是葉景池給我講了你的創業經曆，我覺得好曲
折，也好精彩。而且你真的很厲害，是我學習和努力的目標。”
蘇琴沒忍住笑了，說了句“謝謝”。
然後她又若有所思地問：“你也在創業嗎？”
阮齡微微睜大眼睛：“你知道？是葉景池和你說的？”
蘇琴搖頭：“不是。我是聽你的措辭，猜的。”
知道她早年那一段經曆的人不少，但蘇琴心裡清楚，大家議論時，都會把重點放在她和丈夫的婚姻上。
因此大家也都擔心她忌諱，基本不會有人在她麵前提起那個時期。
隻有阮齡，直白又坦然地在她麵前提起，還說要向她學習，看起來是真的單純把它當成是“創業經曆”。
阮齡解釋：“也不算是創業吧，就是我最近開了一個攝影工作室。”
蘇琴點頭：“原來你是說這個。我聽君若說過，她很喜歡去你那裡幫忙，我還想好好謝謝你。”
阮齡眨了眨眼：“嗯？謝什麼？”
蘇琴的臉上露出了有些遲疑的神情：“你可能也知道，以前君若她的心思，都是……”
阮齡了然：“都在葉栩身上，是吧。”
蘇琴詫異了一瞬，然後點頭：“是，你說的沒錯。”
她的臉上浮現出幾分無奈：“彆看君若在外人麵前還算聽話，其實在家裡一直是小孩子脾氣。如果葉栩有幾天沒和她說話，君若就會很不開心，在家裡鬨脾氣。”
阮齡點點頭。
蘇家的條件這麼好，蘇君若作為有錢人家的大小姐，任性一點並不奇怪。
蘇琴接著說：“但自從去你那裡幫忙之後，君若已經很久沒有發過脾氣了。前些天，她還和我說起……”
……
阮齡和蘇琴交談時，有不少人在暗中觀察。
在兩人真正碰麵之前，所有人都猜測，蘇琴會和阮齡不對付。
原因有很多。
其中之一，是蘇琴和葉景池的關係一直還不錯。
大家基本都知道，蘇琴當年創業的第一筆資金，來自剛由葉景池接手的葉氏。
第一任丈夫去世後，蘇琴一直沒有再婚。
另一邊，葉栩的身世在葉家從錦城遷來時，就成了一個秘密。而這麼多年來，眾人從沒聽說過葉景池和哪個女人有過曖昧。
再加上蘇琴比葉景池年長五歲，屬於可以接受的範圍內。
因此即使沒有任何憑據，還是有坊間傳聞，說蘇琴其實是對葉景池有意，隻不過葉景池沒有回應。
誰能想到，蘇琴居然會和葉景池的太太一副相見恨晚的樣子，兩個人有說有笑地聊了半天？
這位葉太太，先是把喜怒無常的孟家老爺子哄得笑個不停，又讓一向待人客氣卻疏離的蘇琴另眼相看。
也就是說，阮齡竟然同時搞定了圈子內最難搞的兩位大人物。
哦，準確地來說是三位，還有葉景池。
晚宴用餐時，葉景池給阮齡夾了好幾次
排骨的事情，早就已經在圈子裡傳開了。
阮齡還不知道，今天這個晚上過後，自己在豪門圈子裡的名聲已經又到達了一個新的層次。
.
和蘇琴聊完，阮齡去宴會廳門口找葉景池和葉栩。
有侍者上前傳話，說葉景池去了正門外，在和某個食品公司的老板交談。
阮齡毫不意外。
葉景池每每出現在公開場合，就仿佛一個香餑餑，是個人都想和他搭話。
於是阮齡先去找葉栩。
找到葉栩的時候，他正和一位女性站在一起，對方乍一看有些眼熟。
再仔細一看，好像是在家長會的時候，自己灑了自己一身水後憤然跑出教室的劉太太。
劉太太也沒刻意壓低聲音，因此阮齡輕鬆地就聽到了兩人的對話。
“小栩，也不是阿姨多管閒事，隻是實在心疼你。如今你爸爸結婚了，和新婚妻子如膠似漆，對你的關注難免就少了一些……”
葉栩的眉毛緊緊地鎖在一起，一副想離開，又不得不堅持聽的表情。
阮齡及時出現，解救葉栩。
“葉栩。”她出聲。
看到阮齡的一瞬間，少年的表情瞬間舒展了開來。
葉栩立刻走到了阮齡的身旁。
劉太太麵色一變，訕訕地看向阮齡：“葉太太，那個——”
阮齡沒看她，而是對葉栩說：“不想聽的話，怎麼不走？”
葉栩的眼神閃爍了一下：“之前說好了在這裡碰麵，我怕我也走了，你找不到我們。”
阮齡揚眉：“我帶了手機，可以給你打電話呀。你也不用為了等我，讓自己忍受魔音灌耳這麼久。”
發出“魔音”的劉太太：“……”
葉栩垂眸：“說好了要在這等你，不能食言。”
說著又抬眼看阮齡：“不過下次，記得早點來接我。”
少年的眼神帶著一絲委屈，卻又充滿了依賴。
阮齡忽然想起很久以前，她還不是葉太太的時候，自己的小侄女也用同樣的眼神看過自己。
“下次放學，記得早點來幼兒園，接我回家。”！