嚴知府皺了皺眉，毫不廢話，命人將證據呈上來，反問賈縣令，“你還有何狡辯？”
賈縣令冷汗涔涔。
公孫瑾卻饒有興致地看著蕭景曜，不樂意給醜態畢露的賈縣令一個眼神。
蕭景曜察覺到公孫瑾的視線，毫不避忌地回望過去，倒是讓公孫瑾微微一怔，而後對著蕭景曜露出了一個淡淡的笑容。
蕭景曜眉眼微動，這位相較於他的官職而言有些年輕的四品大員，對自己好像頗感興趣，釋放出的信息也很和善。
賈縣令貪贓枉法之事，證據確鑿，任憑他如何抵賴，鐵證如山，也翻不了案。
嚴知府尤為厭惡這等國之蠹蟲，借由賈縣令喧鬨公堂，藐視王法，命衙役當堂杖責他二十大板。並嚴詞厲色讓賈縣令好生交代自己的罪行，不然還要吃更多的苦頭。
蕭景曜就看著賈縣令被人像拖死狗一樣拖下去，兩個板著臉，滿臉嚴肅的衙役高高舉起寬大的木板，狠狠地拍在賈縣令臀上。
公堂上登時響起了賈縣令殺豬般的哀嚎聲。
百姓們紛紛拍手稱快，轟然叫好，再三稱讚嚴知府剛正不阿，是為民做主的青天大老爺。
劉慎行和蕭元青也出了心中的一口惡氣，蕭元青興奮地拍著蕭景曜的肩膀，語調不住上揚，“瞧他那副死狗樣，我還以為按他那猖狂勁兒，骨頭能硬幾分呢。沒想到幾板子下去，就涕淚橫流，真是丟人現眼。”
蕭景曜也覺得解氣，可算是不用麵對賈縣令那張豬臉了，讓他算計自己，還想讓自己為他添政績。呸，這狗官也配？
蕭景曜輕鬆地拍了拍手，笑著抬頭看向蕭元青，“項上人頭快要不保，他能不哭嗎？”
果不其然，一頓板子之後，賈縣令心知他罪責難逃，為了避免吃更多的苦頭，對劉慎行指認他貪贓枉法之事供認不諱，涕淚橫流地簽字畫押。
嚴知府當即判賈縣令秋後問斬，隻等案子文書呈至刑部，得了批複後，賈縣令的項上人頭就要在府城的菜市場落地。
百姓們轟然叫好，大罵賈縣令狗官果然不得好死。天理昭昭，知府大人明察秋毫，又為百姓們討了一次公道。
直到退堂，人群散儘，茶樓瓦舍處處都在討論最新的這樁案子。
劉慎行同樣興奮地同蕭元青討論了一路，進了府城最繁華的酒樓，劉慎行頭也不回地扔給小二一錠銀子，“一間上好包廂，再把你們這裡的招牌菜都上一份，餘下的銀錢留給你買酒喝。”
小二頓時大喜，弓腰哈背領著他們進了二樓的包廂。
蕭景曜挑了個靠窗的位置坐下，靜靜地看著窗外人來人往，感慨府城確實比南川縣繁華許多。蕭元青和劉慎行還沉浸在親手鬥倒狗官的興奮之中，你一言我一語地說個沒完。
直到小二將店裡的招牌菜擺滿了一整桌，劉慎行談興依舊未消，繼續拉著蕭元青談天說地，“你是不知道，我當時站在公堂上，腿肚子都在抖。但是看到曜兒就站在我後麵，我立馬就安心了。你說奇不奇怪？”
“這有什麼可奇怪的？”蕭元青得意，“曜兒就是有這樣的本事！”
蕭景曜摸了摸鼻子，十分無奈，“你們都快我說得無所不能了。我還真沒有那個本事。”
“嘿，曜兒可彆謙虛。在劉伯伯心裡，你就是無所不能。那可是縣太爺，一縣父母官，你說收拾他就收拾他，說要讓他八月蹲大牢，他就不能在縣太爺的位置上待到九月份。這還不神？”
“為什麼經你這麼一說，我覺得自己成了閻王？”蕭景曜忍不住吐槽。
三人正笑鬨間，包廂的門被人輕扣三下，一長兩短，尤為講究。
三人齊齊收聲，互相對視一眼，蕭元青奇道：“菜已經上齊，怎麼還有人敲門？”
蕭景曜心說若是小二敲門，也是像方才那樣在門外喊一聲，再推門進來，哪會這麼一長兩短地扣門。
劉慎行已經起身開了門，臉上的表情瞬間凝固，連舌頭都捋不直了，“大…大人，裡麵請。”
蕭元青驚得站了起來，呆呆地望著走進門的兩張熟麵孔，同樣不知該如何應對，僵硬地給對方行禮。
嚴知府辦案時滿臉嚴肅，眼神冷厲，讓人不敢直視。現在脫下官袍換了常服，倒是一張笑臉，輕鬆地對著蕭元青擺擺手，溫聲道：“不必拘謹，現如今不在府衙，我也不是知府大人，不過是個同樣來填飽肚子的食客罷了。”
公孫瑾比嚴知府年輕許多，大概三十出頭，濃密黑亮的頭發一絲不苟地用玉冠束在頭頂，麵容氣質都如同他頭上那頂玉冠一般溫潤，笑起來讓人如沐春風，眼神往蕭景曜身上一掃，笑問蕭元青，“可介意我們湊個桌？”
隻有在大堂湊桌的，哪有進彆人的廂房湊桌的？家裡開酒樓的劉慎行暗自嘀咕，明白兩位大人這是項莊舞劍，意在沛公。
蕭景曜走到蕭元青身邊，大大方方對著嚴知府和公孫瑾伸手，“二位大人，請上座。”
蕭元青和劉慎行也跟著弓腰請他們入座。
公孫瑾眼中的趣味更濃，毫不掩飾自己對蕭景曜的好奇，落座之後便笑吟吟地看著蕭景曜，見蕭景曜依然神情自若，眉眼都未動一下，公孫瑾心中更是嘖嘖稱奇，倒是沒想到這等小地方竟然能長出這麼一位鐘靈毓秀的孩子。
“我想聽聽你們是如何智鬥惡官，可否仔細說與我聽？”公孫瑾聲音溫和。
劉慎行正要開口，卻公孫瑾含笑看了他一眼。劉慎行不自覺閉了嘴，低頭恭敬坐在一旁。
公孫瑾溫和的目光又落在了蕭景曜身上。
蕭景曜行得端坐得正，在懲治賈縣令這件事上，並無任何錯處，自然是坦坦蕩蕩將整個過程全都說了。
蕭景曜口齒清晰，講起故事來一波三折，節奏拿捏得當，讓聽眾的情緒不自覺就跟著他的講述而起伏。
說到賈縣令仗勢欺人時，嚴知府和公孫瑾眉頭緊皺，眼中怒火衝天，恨不得立馬將賈縣令捉拿歸案，當場判他斬立決。等到蕭景曜提及自己等人如何給賈縣令下套，怎麼收集證據，嚴知府二人緊皺的眉頭終於舒展開來，差點沒忍住撫掌叫好。
整件事情被蕭景曜講的跌宕起伏，一波三折，聽得嚴知府二人時怒時喜。到最後賈縣令被判秋後問斬，哪怕這是嚴知府自己剛剛定下的判決，這會兒再聽了一次，嚴知府更是覺得心情格外舒暢。仿佛在三伏天裡抱了一盆冰鑒一般，痛快極了。
公孫瑾看向蕭景曜的眼眸幽深了些許，輕笑道：“沒想到你小小年紀，竟然如此機敏果斷。可曾念過書？”
“回大人，學生已經跟著夫子學完了四書，明年準備下場。”蕭景曜老老實實回答。
公孫瑾當真吃了一驚，“你才多大，竟然就學完了四書？”
蕭景曜笑容羞澀，“本月十五剛滿八歲。”
公孫瑾震驚地看向嚴知府，在對方眼裡同樣看到了驚訝之色。
“妙極妙極。都說京城繁華，但我在國子監多年，卻不曾碰上如此天縱奇才的弟子。”
嚴知府也笑，兩人對蕭景曜的話毫不懷疑。在官場曆練多年，要是還看不出一個孩子說的是真話還是假話，他們這官袍乾脆也彆穿了。
再則，最開始讓公孫瑾覺得有趣的便是，劉慎行和蕭元青這兩個大人，竟然隱隱有以蕭景曜這個孩童為首的趨勢。若不是蕭景曜真的天資過人，大人，尤其是親爹，怎麼可能會聽從一個孩子的話？
更彆提方才蕭景曜在講述事情經過之時，言辭之間對大齊律法堪稱是信手拈來。這樣的水平，去考鄉試都不會交白卷。
縣試、府試和院試隻考四書五經，並不涉及律法斷案。後者是鄉試考舉人時才要考的東西。若不是蕭景曜真的學完了四書五經，他的夫子又怎麼可能教他律法？
公孫瑾和嚴知府對自己的判斷十分有信心。但他們又哪裡知道蕭景曜的妖孽程度呢？
蕭景曜的律法，還真不是孫夫子教的，而是蕭景曜自學成才，頂多碰上不明白的地方，再去請教孫夫子。
公孫瑾見獵心喜，隨口考校了蕭景曜幾句後，更是扼腕歎息，“你怎麼就沒生在京城呢？這樣我必定收你為弟子，悉心教導。以你之天姿，必定能蟾宮折桂！”
蕭景曜反問公孫瑾，“便是我沒生在京城，大人就覺得我不能蟾宮折桂了嗎？”
公孫瑾一愣，萬萬沒想到蕭景曜竟然能說出這般傲氣的話。換做旁人，公孫瑾必然要給對方一個白眼，讓他回家好好照照鏡子，天下英才何其多，你憑什麼能這麼自信？
但說這話的人是蕭景曜……公孫瑾怔愣之後便是一陣大笑，“是極是極，這才是天才應有的傲氣！”
嚴知府也對蕭景曜青眼有加，他喜歡有真才實學的人。如蕭景曜這等人才，也就是年紀小了點。憑蕭景曜在懲治賈縣令一事上的手段和辦法，蕭景曜已經具備了當官判案的能力，嚴知府欣賞這樣有真才實乾的後生。
想到蕭景曜方才說他明年要下場參加科考，嚴知府心下微動，笑著對蕭景曜說道：“若是你能順利通過縣試，那你明年這個時候，還會來府城見我。”
府試由學政主持，當地知府也不能閒著，要擔任副考官。蕭景曜明年真的通過了縣試，確實會再次同嚴知府見麵。
公孫瑾也來了興致，飛快地算了算，“明年過了縣試和府試，後麵就能去考院試。院試通過，你就有了秀才功名，三年之後再參加鄉試。若是一路坦途，順利考上了舉人，那麼你就要進京趕考，參加次年在京城舉行的會試。到時候你我就能在京城相聚。”
公孫瑾算著算著就高興起來，“總共也就六年的時間，也不算長。我倒是十分期待，你長成之後的樣子。”
嚴知府忍不住偏頭看了公孫瑾一眼，說起來倒是容易，輕飄飄的一句六年。實際上不知道多少人單單考縣試就不止考了六年。年年落榜年年考，關關難過關關過。整個大齊都沒有出過科考如此順利的進士。
就是嚴知府和公孫瑾二人，已經算得上是少年得意了。也都在鄉試上折了一次，考了兩次才考上舉人。就這，都已經讓諸多學子羨慕不已了。
蕭景曜要是能一路坦途，一點磕磕絆絆都沒有，直接見過六關踏進金鑾殿，那真的要創造大齊最快考中進士的曆史。並且後麵也沒人能超越他，頂天也就與他持平。
公孫瑾當然也知道連過六關的難度，但他相信自己的眼光，更相信自己的直覺。麵前這個猶帶稚氣俊俏孩子，未來必將給整個大齊一個驚喜。
出於對自己直覺的自信，也是對蕭景曜的看好，公孫瑾離開時，特地問了蕭景曜的住處，傍晚時分，便有小廝恭敬前來拜訪，遞上一份包裹給蕭景曜，恭敬道：“這是我家大人贈與小公子的。大人說，科考不易，望小公子勤勉治學，如他期待的那般連過六關，進京同他會麵。平日裡若是有不懂之處，可以寫信詢問，大人定然會耐心回信為小公子解惑。”
蕭元青震驚得張大嘴，喜笑顏開，“這可真是祖宗保佑，曜兒竟然得了公孫大人的青眼。那可是國子監祭酒啊，了不得的大人物！”
劉慎行同樣喜不自勝，兩家乃通家之好，蕭景曜就如同他自己的子侄一般。如今蕭景曜得了新的機遇，他這個當伯伯的能不高興嗎？
蕭景曜也很意外，伸手接過對方遞過來的包裹，摸出裡麵是一些書籍。蕭景曜立即猜到公孫瑾送他的到底是什麼東西。國子監祭酒給的四書注解，對讀書人來說，堪稱是價值千金。
蕭景曜心下感動，認真說道：“請小哥替我轉達對大人的謝意。他日僥幸得中舉人，進京後，蕭景曜定然去大人府上拜訪，拜謝大人的指點之恩。”
“小公子客氣了，我們大人最是惜才。小公子若是能順利進京趕考，已經是對大人最好的謝禮了。”
等到小廝離開，蕭元青興奮地一蹦三尺高，“老天爺，我們這是撞大運了！”
劉慎行實在是羨慕蕭元青的好命，為蕭元青和蕭景曜高興的同時，又忍不住感慨，“要是曜兒是我的兒子，多好。”
“少做夢，這麼個寶貝蛋是我們蕭家的！”
“哎，劉家的列祖列宗快顯靈啊。我怎麼就不能有個像曜兒一樣的兒子呢？”劉慎行實在想要一個蕭景曜這樣的天才兒子。
蕭景曜想了想自己白手起家的能力，再想想蕭家祖傳的敗家屬性，遲疑道：“或許是……你不夠敗家？”
劉慎行：“？？？”
就離譜！
解決完賈縣令的事情後，三人也沒在府城多待，開開心心地回了家。
一進縣城，蕭景曜就察覺到縣城的老百姓們格外高興。
蕭元青和劉慎行也感受到了空氣中彌漫著的愉悅氣氛，忍不住好奇，他們就出去了幾天而已，縣裡發生什麼好事了？
貪官要被殺頭了，這不就是好消息嗎？
尤其是被賈縣令強行要過孝敬的商戶們，得知那狗官伏法蹲大牢的消息，高興得連著辦了三天流水席，整個南川縣的百姓都能來吃上幾天大魚大肉，好酒好菜管夠。
蕭景曜他們回來的時候，慶祝活動已經到了尾聲。要是再早來幾天，百姓們的情緒更高漲。
劉慎行和蕭元青在南川縣也出了名，蕭景曜更是成了遠近聞名的天才，神童之名大有傳遍整個常明府的趨勢。
錢璋還特地登門向蕭景曜道喜。蕭景曜這才知道，錢至善無罪釋放，但在牢獄裡受了不少罪，回家後就病倒了，家裡的藥味兒一直就沒斷過。大夫說他這是傷了根本，恐怕有癱瘓之憂。
錢夫人想開後，覺得錢至善就這樣躺在床上活受罪也挺好。現在她來當家做主，內宅中饋全是她說了算，錢璋也逐漸學著接手外頭的生意，日子過得不知道有多滋潤，更是每天求神拜佛，希望菩薩保佑錢至善就這麼口歪眼斜地躺在床上過上一輩子。
蕭景曜默默給錢夫人點了個讚，腦子清醒的人，果然能讓自己的生活過得更好。
蕭景曜心裡同樣一派輕鬆。
然後，蕭景曜就收到了來自孫夫子的召喚：耽誤了好些天的課業，還不趕緊回來上課？你還想不想下場參加科考了？