蕭景曜完全不知道皇宮裡還有一場有關於他的對話。這會兒蕭景曜已經熟練地生好了爐子, 在還沒發試卷之前，先把自己的手烤暖和一點。
這個天氣，對畏寒的考生十分不友好。有些天生體寒的考生, 手指不說凍得僵硬，也接近麻木了。拿起筆來一寫字，哦豁, 完蛋，寫出來的字能把自己的眼睛給醜瞎。
倒不是他們真的寫出了一堆鬼畫符。實際上，華夏一直推崇字如其人的道理，字就是讀書人的第二張臉。但凡是讀書人, 字就不可能醜。現在天氣冷，手被凍得不如之前靈活，寫出來的字自然也不如以往靈動。
會試幾乎是最終定成敗的一戰，決定日後他們還要不要繼續考科舉的關鍵一戰。要是順利通過會試, 那殿試再差也能有個同進士出身。科舉這條艱辛路終於被他們走到了終點，再也不用懸梁刺股再苦讀三年，然後又經曆一次在寒風中凍成鵪鶉後, 還要在涼氣颼颼的號舍裡考上九天的非人遭遇。
正因為考生們對會試如此看重, 才不允許自己有一絲一毫的失誤。寫出來的字還不如以往靈動, 在考生們心裡，已經是一大罪過。這種小事最容易搞崩人的心態，本來天氣就讓人心裡壓抑, 再加上科考的壓力，心態不夠好的, 對京城氣候不適應的考生，這個時候就心情就有點低落了。
要是拿戰場類比，就是戰鼓剛響, 士氣卻低了一層。
由此看來，京城考生還是幸福得多，有主場優勢。
蕭景曜也冷，這種天氣，就算帶了個小火爐進來，也沒辦法讓自己完全暖和起來。尤其是號舍還小，活動不開。後世上過學的都知道，大冬天在教室坐一整天，手還能搓一搓，腳基本是冷的。那種自身火氣特彆旺的另算。
現在，部分體質稍弱的考生們，就在經曆這樣的情況。
蕭景曜倒是好一點，一邊把水倒進鍋裡，準備燒點薑水，一邊在一旁烤火。等到水燒開後，一杯薑湯水下肚，蕭景曜整個身體都暖和了起來，活動了一下手腕，開始答題。
衙役把試卷發下來之後，蕭景曜就已經將試卷從頭到尾瀏覽了一遍。
會試和鄉試一樣，同樣考三場，同樣要考九天。流程基本和鄉試無差。蕭景曜看完試卷後，心裡就有了底，給自己做好了充足的準備後再開始答題。
第一場主要考的是經義題。這對蕭景曜來說，並不算難度很大。重點是題量非常大，一場考試的題量，差不多是鄉試那場經義的一點五倍。
而且天氣冷，考生容易手僵，寫字不靈活，必須得寫一陣就站起來活動一下，好歹讓血液流得通暢些。不然的話，一天下來，腳估計是真的會廢掉。
蕭景曜的身體素質，放在整個讀書人中都是能排在前麵的。他雖然沒有像蕭元青那樣力能扛鼎，但蕭景曜打小身子就倍兒棒，從小到大鮮少有生病的時候，偶爾有點頭疼腦熱，也不妨事，就算不吃藥，過了兩三天自己就能好。並且生病期間，蕭景曜的精神還格外充沛，壓根就不耽誤他的正事。
這大概就是成功人士的標配吧，不管何時何地，處於何種狀態，都有花不完的精力。
蕭景曜寫字的速度很快。他瀏覽完試卷後，所有題目已經印在他的腦海裡。把手烤暖的同時，蕭景曜也在心裡打腹稿，身子暖和後，蕭景曜提筆作答時，早就有了成算，再在白紙上列了簡單的提綱，蕭景曜筆走龍蛇，答起題來飛快。
就是天氣冷，寫了一陣後，又得活動一下，去烤烤火，順便給火盆添炭，確保鍋裡一直有熱水。之後還得自己做飯，解決這幾天的夥食問題。
蕭景曜當然還是選擇自己做飯。這種氣溫還沒回暖的時候，吃點熱食都能生出一股幸福感。連著啃九天乾糧，不說味道如何，怕是心情也不會美妙到哪兒去。
鄉試在炎熱的秋天，食材容易餿，做飯更加熱，蕭景曜都選擇自己做飯，儘可能讓自己填飽肚子的同時吃得更加好一點。現在天氣冷，飯菜不易餿，蕭景曜可以選擇的食材更多，帶的菜除了醃鹹菜蘿卜這類可以放很久不變質的開胃菜之外，還帶了些切好的肉，雞蛋，米，烙餅，茄子，醬肉等，甚至還有用來當零嘴的果脯蜜餞。檢查蕭景曜考籃的衙役看完蕭景曜帶的東西後，看向蕭景曜的目光都很奇怪。估計是沒見過帶這麼多種類豐富的食材進考場的考生。
蕭景曜覺得自己的行為一點毛病都沒有。上回鄉試在貢院裡待的那九天，已經讓他充分領略到了食不下咽是何等滋味。貢院空氣本就不太好，加上考場氣氛凝重，高溫天氣更是讓人心裡一陣燥熱，又有蚊蟲叮咬，睡覺都睡得不安穩。這種情況下，考生們還逼著自己靜下心來認真答題。前麵兩天還好，帶的食材好歹還是新鮮的，精神也算好，能撐得住。後麵幾天，那真叫一個折磨，吃東西完全隻是為了填飽肚子，再怎麼艱難都要強迫自己咽下去。
現在冷是冷了點，但食材耐放啊！而且人體更需要大量飲食而確保身體熱量，乾糧不如熱食好入口，飽腹效果同樣不如飯食。蕭景曜自己又會做飯，當然選擇對自己最有利的方式。
於是，在刷刷寫完三張紙後，蕭景曜開始悠哉悠哉地做起蛋包肉來。肉末都是在家裡剁好的，還加了蒜末和薑末以及醬油，放進慢慢成型的蛋皮中，瞬間香飄十裡。周圍的考生頓時覺得自己手裡的乾糧不香了，就連自己做飯的考生，都忍不住陷入沉思，這屆考生這麼臥虎藏龍的嗎，除了蕭景曜和陸含章這兩個變態之外，竟然還藏著個廚藝高手？
在這個君子遠庖廚的時代，讀書人會下廚的寥寥無幾。現在在號舍裡吭哧吭哧做飯的，也就是簡單地學了一兩個菜，確保做出來的飯菜能夠入口。像蕭景曜這樣，上來開大，還能用香味乾擾其他考生心神的，實屬作弊。
蕭景曜隔壁的考生本來焦躁地來回走動，時不時還跺跺腳，這會兒一點動靜都沒了，好一會兒，蕭景曜才聽到對方發出的長長的歎氣的聲音，接著又是拿鍋倒水的動靜，而後是被嗆到的咳嗽聲。
顯然，隔壁帶的是乾糧，而且啃得很艱難。
蕭景曜對自己給其他考生造成困擾這件事一點感覺都沒有，考場上的突發情況多了去了，又不止他一個人做飯，這麼容易被影響，那必然是心態還不夠穩，得繼續繼續鍛煉鍛煉。反正蕭景曜是要讓自己吃好喝好，保持最精神的狀態的。
考慮到二月份天黑得早，蕭景曜中午也沒打算睡覺，選擇多答點題。再說，就這天氣，貢院發的被褥也不夠保暖，中午躺上去睡午覺，怕是剛把被窩睡熱又得起來答卷。不然的話，這麼大的題量，隻能選擇晚上點著蠟燭熬夜苦戰。
而晚上，溫度更低，人也沒精神，狀態肯定不如現在。
蕭景曜還是想像上回那樣，儘量在白天答卷，晚上不點蠟燭。說實在的，蠟燭的光亮還是有點弱，再加上人的影子，實在是在照明的同時，也給答題的考生造成了一點困擾。要是一個精神不濟，說不準就寫岔了一個字，或者在考卷上留下個黑點點。
蕭景曜絕對不允許自己出現這種情況。他在看完題目，打完腹稿後，就估算了一下自己的答題時間。隻要中午不休息，題量雖然大，他分一分任務，還是可以在這三天的白天就答完，用不著晚上挑燈夜戰。
到時候，他再把考卷收好，然後把炭盆往被窩這邊放一點，好歹還能讓自己更加暖和一點。
蕭景曜帶的炭，是公孫瑾特地讓人給他準備的銀絲炭，不會有一絲煙霧，號舍也有通風的地方，蕭景曜不用擔心一氧化碳中毒，也不會像其他帶了劣質木炭的考生一樣，被木炭煙熏得眼睛疼。
蕭景曜就這麼算好時間，有條不紊地答好題。第三天上午，蕭景曜答完所有題後，還有時間從頭到尾檢查了試卷，再三確定自己沒有任何失誤後，蕭景曜小心翼翼地把考卷裝進卷筒裡，等著衙役來收卷。
第四天清早，天剛亮，衙役就來發第二場的考卷。
第二場考的是算學和雜文，蕭景曜看完考卷就樂了。這次算學題出得很有水平啊，就是不知道有多少考生要望題興歎了。
沒辦法，數學就是這麼一門耿直的學科，不會就是不會，甚至現在連寫個解都不行。
蕭景曜眉眼中有了笑意。
第二場的題量沒有第一場多，但蕭景曜明顯感覺到他附近號舍的考生的情緒都焦躁了許多。雖然貢院中不許大聲喧嘩，但是輕微的歎氣聲，焦躁地來回走動的步伐聲，甚至還有拿頭撞牆的聲音……這些聲音並不算在大聲喧嘩裡頭，是在允許範圍內發出的聲音。
蕭景曜忍不住回想了一下，這屆主考官是刑部尚書丁明誠閣老。原本在聽到主考官是這位大人時，大家都覺得今年的考題可能更偏邢獄斷案，誰知第三場的律法還沒開始考，丁閣老就給了大家這麼一份“驚喜”。
說實在的，要不是蕭景曜有上輩子的學習經曆在，單憑這輩子學過的算學，現在看到考卷上的算學題，都會特彆想默默問候一下丁閣老的先人。
這個算學題，難度是不是太大了點？我們考的是進士科，不是算學科啊！
蕭景曜抿了抿唇，壓下自己嘴邊的笑意，免得自己一不留神笑出聲。
為其他不擅長算學的考生點蠟。
話說，這幾次考試，算學題都占據了不小的分量，朝廷是真的有意側重數理這方麵的實乾主張了嗎？
蕭景曜一邊認真地答題，一邊又忍不住想遠了。
第二場對蕭景曜來說，比第一場更輕鬆。第一場考下來，蕭景曜右手都隱隱都隱隱作痛。要不是第三天下午休息了一下，如果再繼續考，蕭景曜覺得自己的右手情況堪憂。估計考完回家，得好好休息幾天才能緩過來。
第二場的難度加大，題量卻減少了許多。算學題又不像經義題那樣，一寫就是三四百字，蕭景曜實際寫的字，比第一場少多了。
而且這些算學題，蕭景曜基本都心裡有數。比如其中一道方程題，算是《九章算術》中的原題，題目很長，給出了上、中、下三種禾的秉數和它們加起來共有都多少鬥，每次的秉數都不一樣，最後問的是上中下三種禾各有多少鬥。
這種題，實際上已經是在用矩陣解方程了。當然，《九章算術》裡沒有明確提出矩陣的概念，解題思路和方法，確實和矩陣一樣。這已經屬於線性代數的範疇，擱後世都算是大學數學才學的內容，高中數學都不學。
現在，把大部分精力都放在了儒家經典上的考生們，就算看過《九章算術》，也未必真的會做。數學題就是這樣，隻要你沒搞懂方法，哪怕你一看題目，立馬拍大腿，哎喲這題我有印象，我做過一模一樣的，連數字都沒變！然而你沒學懂方法，悲劇來了，還是不會。
就是這麼心塞。
好在蕭景曜沒有這個困擾，現在的算學題並不像後世那樣要給出步驟嚴謹的解題過程。蕭景曜先在白紙上打了下草稿，然後再轉化成大齊算學的書麵用語，然後認認真真地答完全題。
其實蕭景曜不打草稿也行，因為這是《九章算術》的原題，《九章算術》書上就給出了答案。蕭景曜這種照相機記憶，照搬答案就行。也就是他習慣了上輩子的解題步驟，還重新打了遍草稿。反正時間夠用，就當放鬆一下腦子。
蕭景曜答完這道原題後，忍不住想，這道題會難住很多考生，但肯定難不住陸含章。那家夥就算算學特彆差，但隻要他看過《九章算術》，就一定能答出來這道題。
過目不忘的技能就是這麼變態，哪怕是碰上不懂就是真的不懂的數學題，做到原題時，誒嘿，我雖然不懂，但我把解題步驟和答案全部背下來了，一個小數點都不差，沒想到吧？
這麼一想，蕭景曜都覺得，陸含章運氣挺好。要真是這樣，哪怕換一個數字，陸含章也沒辦法靠過目不忘的技能作弊。
不過考卷中也就這一道原題，其他算學題都有所改動。如果陸含章隻靠記憶開掛，那他也隻能拿到這一道算學題的分。其他的題難度同樣不小，蕭景曜在府學學過三年，府學可是一個府師資力量最強的學堂，以蕭景曜自身經驗來判斷，府學學生，能做出三道算學題已經算不錯了，還不知道要花多少時間和精力。要是鑽牛角尖和算學題死磕，說不準後麵寫雜文的時間都沒了。
蕭景曜輕輕歎了口氣，靜心凝神，答完了第二場考試。
第三場開始時，蕭景曜這條號舍突然有了彆的動靜，有考生在號舍內暈了過去，被衙役抬出了號舍。
衙役們把那名倒黴的考生抬出去時，正好經過蕭景曜的號舍。蕭景曜見對方雙眼緊閉，麵色潮紅，嘴唇因為缺水而乾燥得裂開，幾乎有了血印子。這症狀，明顯是受涼發高燒，卻一直咬牙死扛，結果把自己燒暈了過去。
以現在的醫療條件來看，這種情況十分凶險，也不知道這位考生出去後進了醫館，大夫能不能保住他一條性命。
有了這個插曲後，考生們更緊張了。蕭景曜還聽到不遠處傳來壓抑的咳嗽聲，連歎氣都透著一股焦慮不安，想來是有人也受涼了，見了這位被抬出去的考生，難免心中愴然，不知道自己是否還能堅持住最後這三天。
蕭景曜活動了一下身子，再次感謝蕭元青，讓他遺傳了一副強健的身子骨。這年頭兒，讀書人要考取功名，有時候還真的是拿命在拚啊。
蕭景曜定了定神，很快就把這些雜念從腦海裡甩出去，開始答第三場的考題。
第三場題目更難，考的是策問、雜文和律法。用後世的話來說，全都是主觀題。上限極高，下限也極低。考驗的是考生的綜合素質，要是隻會死讀書的考生，根本過不了這一關。
律法對蕭景曜來說，都是老朋友了。反正題目再怎麼變，律法條例又沒變，隻要找準了和題目對應的條例作答，就算是抓住了得分點，能夠得分。當然，像蕭景曜這種熟知律法，又看過尹縣令斷案，以及南川縣曆代案例的家夥，肯定不會隻照本宣科，把律法條例一寫，毫不留情給出判決就完事兒。
律法題給出的案子並不是非黑即白，也不止涉及到一樣條例。蕭景曜明白，這是主考官的更深層考驗，看看考生們能不能領悟法理之外，還有人情這個道理。有的人或許知道這個道理，但出於對律法的不熟悉，也給不出合適的判決。
蕭景曜就不一樣了，《大齊律》已經刻在了他腦子裡。他讀完題目，就在白紙上寫出幾道題目中涉及到的條例。然後又想出了幾種可以減輕罪則的情況，增增減減，給出了一個合乎法度，又不失人情的判決。
策問總共三道，其中一道題目出得挺大，“創業以武，守成以文，昔人有是說也。然兵農一致，文武同方，其用果有異乎？文武之分始於何時？兵民之判起於何代？”
蕭景曜仔細想了許久，在白紙上列了幾個提綱又劃掉，最後終於定好了一個自己最滿意的提綱，提筆就先破題。
“臣聞帝王之禦天下也，有出治之全德，有保治之全功。文武並用，出治之全德也，兵農相資，保治之全功也。於並用而見其同方，則天下之政出於一，而德為全德。”
開篇足夠驚豔，策問已經成功了一半。蕭景曜筆走龍蛇，繼續揮灑筆墨往下寫。從堯舜商湯一直談到大齊，其文武之變，兵農之資，寫一波分析一波，洋洋灑灑寫完四頁紙，蕭景曜才意猶未儘地收了筆，最後再拍了正寧帝一點小馬屁，完成！
最後三天也是最難熬的三天，蕭景曜倒是越到最後越精神。他本來就有點冒險精神，這種凝重的氛圍中，讓蕭景曜更加覺得刺激，精神格外活躍。有的人越冷越困，饑寒交迫，思維也仿佛被天氣一起凍僵了。蕭景曜卻不是，他做完前麵的律法題之後，興致格外高昂。都到最後一場了，勝利就在眼前，蕭景曜越冷越精神，文思泉湧，答起題來下筆如有神。
寫完這道策問後，蕭景曜的思維愈發活躍，一鼓作氣將剩下的兩道策問答完。一看時間，竟然還是第八天下午。
也就是說，蕭景曜會試的最後一場，還可以提前交卷。
不過會試提前交卷也不能提前一天交，蕭景曜還得在號舍裡住上最後一晚。
試題全部寫完，自己在策問上還算超常發揮了，蕭景曜心情極好，連不夠厚實的被褥都不嫌棄了，大大咧咧往被褥上一倒，抬手擋住眼睛，長長舒了口氣。
神經放鬆下來，蕭景曜就覺得自己的胃要開始鬨了，想著明天早上就能交卷，自己的試題又全部都寫完了，蕭景曜開開心心地把考籃中還剩下的食材都拿了出來，看到還剩下不少醬肉，蕭景曜索性來了個亂燉。鍋一燒開，醬肉的香味就彌漫了這一片號舍。
其他考生們忍不住抓狂，這都最後一晚了，大家帶來的食材也都吃得差不多了，怎麼還有人能做出這麼香的飯菜？
蕭景曜悠閒自得地做飯，其他人考生苦哈哈答題，雖然同在一個貢院裡，卻仿佛在兩個世界。
根本就不是一個畫風。
到了最後一天，蕭景曜一睜開眼，收拾好自己的東西，又整理了一下儀容儀表，精神抖擻地交卷走出貢院。
蕭元青一大早就帶著蕭平安在貢院門口等著了。看著大門緊閉的貢院，蕭元青臉上的擔憂之色愈發濃重，不住地問蕭平安，“上回鄉試時，曜兒一出來就累得倒在我身上，還是我把他背回家的。這次同樣是考九天，天氣還這麼冷，曜兒不會也受了涼吧？”
蕭元青想到這些天陸陸續續從貢院裡抬出來的考生，就忍不住打了個哆嗦。貢院附近醫館的大夫們這些天忙得不得了，有幾個高燒不退的，現在還躺在醫館裡，等著大夫把他們鬼門關拉回來。
蕭元青越想越害怕，忍不住念叨，“曜兒還這麼小，若是落下病根可怎麼得了？早知道會試這麼艱難，一不留神就會大病一場，我就讓留下家裡也好。反正舉人功名也夠用了，曜兒若是想當官，也能去官府頂個缺，當個縣太爺也不成問題。做什麼要受這份罪？”
蕭平安聽得嘴角抽搐，什麼叫做為什麼要受這份罪？天底下的讀書人，誰不想受這份會試的罪？多少人想受罪還沒那個資格呢。
蕭元青這話要是被那些落榜秀才聽到了，不知道要受多少白眼。
蕭景曜出來時，一眼就看到了人群中最亮眼的蕭元青。
作為第一個出貢院的，蕭景曜同樣引人注目。在貢院待了整整九天，蕭景曜除了衣裳有些皺巴巴之外，其他地方根本看不出有任何不妥，精神狀態更是格外好。和鄉試考完出考場的疲憊不同，蕭景曜真是被凍得特彆清醒，精神格外亢奮，一點都不覺得累。
知子莫若父，蕭元青再心疼蕭景曜，一看蕭景曜這個狀態，頓時就把心放回了肚子裡，咧開嘴迎了上去，把懷裡揣著的手爐遞給蕭景曜，樂嗬嗬道：“曜兒辛苦了，走，回家。家裡的參湯都已經備好了，回去就給你好好補補！”
蕭平安趕緊拿過蕭景曜手裡的考籃，讓蕭景曜更輕鬆一點。
蕭元青一看蕭景曜這狀態就知道，蕭景曜這回會試肯定穩了，連問一句蕭景曜考得如何都沒問，樂嗬嗬地走在蕭景曜身邊，一同回他們現在住著的宅子。一路上，蕭元青對蕭景曜各種噓寒問暖，不住地問蕭景曜有沒有覺得哪裡不舒服，有沒有受寒。
蕭景曜問了蕭元青後才知道，會試這九天，每天都有考生被衙役抬出來。加在一起，衙役們總共抬出將近二十個考生。
不管這二十個考生多麼有才華，這次會試都廢了，隻能三年後再來。
蕭景曜歎了口氣，科舉考試真的，實力和運氣缺一不可。
好在自己實力強悍，也不缺運氣。
回到家後，蕭元青趕緊給蕭景曜遞了碗參湯，又把炭盆往蕭景曜的方向挪了挪，嘴裡還直哈氣，“京城這天怪冷的。都二月份了，要是在我們雍州，早就春暖花開，可以脫下厚襖去踏青，沒想到京城還跟冬天似的。我瞅著那些被抬出來的考生，都是南方舉人。沒適應京城寒冷的南方考生，不容易啊！”
蕭景曜讚同地點點頭，慢慢將參湯喝完，腹中一熱，整個人更加舒服了幾分。
蕭元青知道蕭景曜愛潔，出門的時候已經讓人燒好了熱水。在他們說話間，蕭平安已經把熱水倒進浴桶裡，又給蕭景曜準備好了厚衣裳，放在屏風外，十分妥帖。
蕭景曜舒舒服服地洗了個熱水澡，在炭盆旁烘乾了頭發，又吃了一大碗桂圓雞，終於有了些困意，在高床軟枕上睡了個美覺。
醒來時已是下午，蕭景曜來花廳找蕭元青，卻聽見花廳中傳來一陣爭吵聲。
“都說了讓你走這裡，你不聽，嘿嘿，這下我又贏了吧？”
“你再得意，當心我賴賬！”
“哦喲喲，我可真怕。你倒是賴啊，堂堂承恩公，賴掉我這麼個平頭百姓的一點點小賬，看看是誰沒臉？”