坐山觀虎鬥，等兩人鬥得兩敗俱傷也好，回頭二哥登基了，他自然不會用這兩個不安分的兄弟，那麼皇子裡排行最高的就是他了，老四老五占了親近，他好歹也能占個長幼有序吧？
“你放心，宮裡額娘會替你好好謀劃的。”榮妃笑笑，“你安心辦差，把皇上交代的事都辦好，再提攜提攜程懷章，彆做得太明顯了叫皇上不快，也就是了。”
胤祉看著榮妃已生了華發的鬢角，不由做了小兒情態，跪下來伏在榮妃的膝上紅了眼眶：“是兒子不爭氣，連累額娘到了含飴弄孫的年紀還要為兒子的將來殫精竭慮。”
榮妃抬手輕輕撫著他的後腦，也被他這句鬨出淚來，卻還是強顏歡笑：“額娘多虧有你才是。”若非有胤祉自小就乖巧懂事、進退有度，再加上會向康熙邀寵的榮憲，他們母子三人才能過上這樣的日子，否則今日的良妃與老八就是他們的將來了。
母子兩個敞開心扉談到了半夜，毓慶宮裡胤礽卻也猜出了這是誰的手筆，畢竟宴會上胤禩表露得太過兩眼，看來他這個弟弟還不肯甘心呢，但他總算學明白了一點，開始朝著皇阿瑪使勁了。
正如胤礽與榮妃猜想的那樣，往後的日子裡，直親王處處受挫——前幾日程懷靖傳了軍報回來，說是他們一共打退了沙鄂十幾次，不慎“孤軍深入”一口氣把白哈兒湖給占了，要求再派兵派糧把地方守住，康熙是又疑惑又驚喜：“這沙鄂怎麼回事，往常敗了便偃旗息鼓，這回怎的沒完沒了了！程懷靖打得好！”
於是勒令兵部再增兵，結果派去漠北的運糧官半道上墜崖失蹤，幾千石糧食不翼而飛，人和糧都遲了好幾日才找出來，直親王為此被康熙狠狠責罵了一頓，連延誤軍機的帽子都扣上了，讓他滾回家去反省，隨後直親王的長隨出門替他買包子，又摔斷了腿，廚下還生出些偷盜、投毒之類的事。
就連康熙都瞧出不對勁來了，皇太後壽宴上的事他遣人再三查了，結果那太監竟然本就是暢春園裡太後居所伺候的太監，家裡精窮，還有個日日要抓藥的娘在外頭，都說是為了偷些銀子出去給他娘瞧病。不論如何翻來覆去審問，人都快打成爛泥了，也沒查出背後有沒有什麼人，倒顯得真像一樁趁亂偷竊案子。
至於老大被暗算的事，倒好查得很，順騰一模就摸到老八了。
把老八提過來一問，老八跪在殿下為良妃哭得聲淚齊下，連“身為人子，卻什麼都沒能為額娘做，眼見她被逼迫至此也能為她伸冤”都說了出來，康熙被
他哭得心煩意亂，抓了抓臉皮一時都分不清究竟誰是受害者了。
於是隻能狠狠地訓了他一頓叫人嚴加看管，順帶也派人去延禧宮裡訓了惠妃一趟，再給良妃的喪儀加恩，兩邊和了和稀泥了事，讓延禧宮裡連續幾日都能聽見清脆的瓷器碎裂之聲。
結果直親王不服氣又告進宮裡來，說老八關在府裡還能運籌帷幄暗算他這個親王，可見外頭還有不少人替他奔走呢！這下好了，康熙被這四十歲了還憨成這樣的兒子氣得倒仰：“好好好，你既這般說，不如捫心自問，你自個就沒做那結黨營私的事了嗎？老八好歹坦蕩認了，你敢不敢認？”
直親王卻依舊梗著脖子道：“老八以下犯上是真，皇阿瑪為何不重重罰他？”
康熙氣得眼睛都發黑了，撐著桌子角好半晌都沒回過勁來，連連擺手讓梁九功把人拖下去！他這麼處置擺明了不想在年底又鬨出皇子兄弟不和、門派林立的事兒來，這才大事化小小事化了，直親王在這上頭受了委屈，他回頭自然會在彆處替他補償回來，何必跟已經落到這樣境地的弟弟計較呢？
胤礽本在毓慶宮裡和程婉蘊快快活活地烤牛排、吃螃蟹蘿卜飯，還煨了點小酒對月小酌，誰知就見梁九功焦急地進來道：“太子爺您快去瞧瞧吧，皇上氣得起不來床，又不肯宣太醫，正跟自個慪氣呢！奴才鬥膽……請您去瞧瞧！”
“這是怎麼了？”胤礽嚇了一跳，隻好趕緊起身，看向程婉蘊時略帶歉意。
程婉蘊倒還好，她習慣了，啃著帶骨牛排擺了擺手：“爺儘管去吧，回頭我都給你留著。”
胤礽哭笑不得，他又不是舍不得這一頓飯，他是為自己可能越發少時間陪伴她而感到愧疚。於是，俯下身捏了捏她的臉，細細交代道：“彆吃太多，天氣涼，回頭叫青杏提些熱水給你燙過腳再安置歇息。”
程婉蘊也有些嫌棄地連忙在他臉頰上輕輕啄了一口，將他趕緊打發走——這些年下來，太子爺越發把她當女兒似的事事都要交代，越發仔細嘮叨了！甭說這個，就是她夏日裡的冰碗子都不知被他奪走了多少個！他總說：“這個歲數不保養不成，你不上心，隻得我親自盯著。”
胤礽跟著梁九功步履匆匆往乾清宮而去，走到半道上梁九功才吐露實情：“是皇上下旨讓您過去的……”
“皇阿瑪身子沒事吧？”
梁九功卻欲言又止，叫胤礽心裡反倒有些不安了。他望著前頭兩盞微微搖晃的八角流蘇風燈略微有些出神。老八和老大的事他不是不知道，但他刻意縱容了，他想著這或許是個讓皇阿瑪認清他這些兄弟背後的勢力以及他們真正麵目的契機，卻沒想到這兩人能把皇阿瑪氣出病來！
他一路還盤算著怎麼寬慰康熙，卻在踏進西暖閣、見到康熙的那一瞬間渾身寒毛都豎了起來。
昏暗的燭火中，康熙仰麵躺在明黃大床上，聽見屏風外傳來急匆匆的腳步，他不禁轉過頭來，露出了有些歪斜的嘴角。
胤礽大驚失色，急忙上前跪下，康熙也伸出一隻手來，緊緊攥住了他的手腕，用有些含糊、漏風的聲音說：“傳朕旨意，朕病中這段日子……由太子監國理政！”
這是康熙五十年末，也是後世史學家所認為清高宗胤礽正式從康熙手中接手江山權柄的一年。！