李陶登上戰船的同時，明州也有大船啟航，海州知州薛元綜看著諸位同僚。
“如果不是趙大人提醒我，讓我盯著些海上的動向，可能我還不能發現，”薛元綜道，“看樣子孟肅是動用了朝廷的戰船。。。”
船上的官員互相看看，麵色各異，但神情都還是沉著、冷靜的，他們知曉要發生什麼事，但即便周圍都是魯王的人，他們還是要遮掩。
薛元綜道：“孟知州不在衙門裡。”
趙知州道：“我也讓人去尋了，確實不在，而且衙署的人說，他們還看到了宋節度使，這件事我已經稟告給朝廷，按理說應該等朝廷下文書，但從京城到這裡，一來一去花費的時間太久，萬一出了大事，後果不堪設想。”
薛元綜道：“趙知州說的沒錯。”
趙知州接著道：“我將諸位一起請過來，大家互相也算有個見證。”幾個知州一起親眼目睹，鬨到朝堂上，這麼多張嘴，這麼多雙眼睛，可以壓下一切質疑之聲。
“走吧，”趙知州道，“若是冤枉了孟大人，我遞折子向朝廷請罪。”
薛元綜和趙知州很有信心，不管宋羨和孟肅準備了多少人馬，都無法與他們相比，大船下海的那一刻，宋羨和孟肅就輸了，或許這是為魯王日後登基奠定的第一步。
……
海上。
宋羨和孟肅看到了幾艘大船向他們而來。
孟肅冷哼一聲：“他們果然來了。”
不止是李陶來了，海州知州和明州知州也會帶著人動手。孟肅在越州這麼多年，還沒經過這樣的事，不過他並不擔憂，事先查了清清楚楚，心裡隻有踏實。
孟肅看向宋羨：“當年宋節度使攻打偽王的時候，朝中有不少聲音，不少人說宋節度使年少輕狂，不過在北疆立下一些戰功，就以為能收複八州，勢必要耗儘大齊的財力。”
孟肅深深地吸一口氣：“我也曾有過懷疑，畢竟宋節度使委實太過年輕。”年輕人總是衝動又過於自信。
“現在，”孟肅轉頭向宋羨行禮，“我在這裡向宋節度使賠罪。”一個人這般自信，不一定是年少輕狂，不一定是掌控了全局，而是不得不去做。
宋羨在北方，看到了八州的情形，知曉那裡的百姓過著什麼日子。
就像如今他們站在這裡，沒有思量太多，或許一個不小心就引來大禍，但他更害怕不將一切弄明白，大齊會迎來更可怕的戰禍。
他身為官員，這些都是他應該做的。
宋羨自然不能讓孟肅向他低頭，他伸手將孟肅攙扶起來：“孟大人言重了，等這樁事過後，我與大人一起飲茶。”
孟肅笑道：“不該是飲酒嗎？莫不是郡主不答應？”
宋羨搖頭道：“是我飲不得酒。”
雖然宋羨這樣說，孟肅卻認定是郡主的意思，誰都知道宋節度使最聽郡主的話。
宋羨和孟肅帶著幾艘大船向前，那是釣出魯王的誘餌，李陶帶著的戰船就是第一條被釣出的魚。
謝良辰和陳子庚沒有與宋羨等人一起前行，他們還在等著那邊的動靜，皇帝暗中安排了水師，要將魯王的人馬一舉拿下。
謝良辰看向阿菁：“彆害怕。”
阿菁點點頭，但依舊緊緊地攥著手：“如果阿爹在島上……那他是不是能回來？”
謝良辰道：“宋羨和孟大人會設法救下島上的人。”魯王想要脫身，定會將海上的這些嫁禍給宋羨，那麼島上就不能留下活口。
到時候魯王可以說，宋羨見事情敗露，將海上那些人都處置了，再加上明州知州那些人“親眼所見”，仔細查起來，海上販賣的貨物許多都出自陳家村。