從老祖宗處出來後, 謝二爺掉了個頭直奔後頭的馬房，守馬房的是個老大爺，長得奇瘦無比, 相貌醜陋，但人卻實在是個好人，謝二爺經常能看見老大爺在仔仔細細的給所有馬匹梳毛, 一邊笑一邊和同馬兒們講話，是個癡人。
“把我的烈火拉出來, 給他套上黑色的那套馬鞍, 我要出城。”
謝家二爺走哪兒身邊也都跟著好幾個小廝, 尤其是出了內院, 身旁從小就伺候的虎子最是跟得緊，連忙問說：“二爺, 這大中午的, 去城外做什麼？城外亂得很, 不如坐馬車去？”
謝二爺搖搖頭，他還記得剛才老祖宗說的‘要儘快’, 老祖宗說的話，連他祖父都不敢違背, 他怎麼敢耽擱一點？
“少廢話，趕緊去辦, 把我烈火再好好喂點兒水, 準備好最好的飼料，回來好好喂。”
說罷, 名叫烈火的馬兒已經被老大爺牽了出來，謝二爺看了一眼老的不行的老大爺，上馬後從荷包裡掏出幾個碎銀子就丟給老大爺, 說：“賞你的。”
那老大爺連忙感恩戴德跪下磕頭，謝塵頭也不回夾馬而去。
小廝虎子還跟在後頭跑了兩步，大喊道：“二爺您慢點兒啊！今兒不是說要去先生那兒嗎？您彆忘了！”
都跑遠了的謝二爺猛地拉了一下韁繩，通體漆黑的成年駿馬登時前蹄騰空，長嘶一聲，謝二爺回頭道：“曉得了，我立刻回來。”
“回哪兒？”忽地好友的聲音從不遠處傳來。
謝二爺扭頭就見巷子口慢慢行來一匹棕色斑紋的駿馬，馬上之人不是彆人，正是揚州牧之子孟玉。
“喲，今兒怎麼有空一大早就來找我？”謝塵和孟玉算是揚州幾個頂級世族官家子嗣裡玩兒得最好的。
兩人同在華安寺葉空大師名下學習，什麼都學，後來葉空大師隨老侯爺出門在閩南一代剿匪、招安，一眾世家子弟就各回各家的私塾念書，但每月起碼要去華安寺學三四天的騎射弓箭、禮樂，此乃都是世家子弟必學項目，有個好聽的統稱——君子六藝。
孟玉這個人，謝塵一向覺得他過於膽小，比如小時候一塊兒揍前任揚州刺史之子，這人便隻敢在旁邊放風，不敢動手。
還有一次在華安寺後山打獵，遇到一頭豪豬，孟玉嚇得爬樹飛快，他哈哈大笑，騎著自己的烈火將軍以槍與之大戰三四回合，最終肩膀上雖被豪豬身上的刺紮穿，但那豪豬被他一槍捅死，晚上他們一群在華安寺學習的公子們便有一頓豐盛的豪豬烤著吃。
——難吃至極。
但孟玉這人學習極好，考試能抄抄他的，謝塵還覺得這人其實同他一樣很講義氣，不管他們一塊兒闖出多大的禍來，孟玉都能守口如瓶，謝塵也就把人當兄弟，時常串門。
然而說實話，上午來串門，這真是頭一回，真是稀奇：“咋了？惹禍了？”
兩個少年公子俱是風姿卓越騎在馬上，並列行進。
“沒有的事兒，就是沒什麼事兒做，過來看看，聽說你家又來了個小親戚什麼的？”孟三公子淡淡笑著，說，“今天我父親還誇你家新來的小親戚有當年青州牧之風。”
“哦？你爹什麼時候見過？”
“就方才，在揚州府裡，餘伯父正在處理公事，我奉母親之命給同樣在場的父親送早點，結果正好碰到了時惜，他今日當機立斷幫餘伯父應下此事，餘伯父和我爹還在說時惜日後定然不止於此，要我要多同這樣聰慧的人結識，所以我來了。”
“什麼？”謝二爺大驚，“我大哥是否在場？”
“哦，謝傲？他在，他這人……”孟三不好說地搖了搖頭，“要不是時惜在，幫忙說了一下，你大哥可就要推托了，餘伯父如今正是緊要關頭，準備了這麼些年，長安的各項關節也都俱是打通，就等著回長安述職，稅務的事情若是有人耽誤了他，大約是不會有什麼好日子過的。”
“你大哥平日我瞧著就不知道在忙些什麼，讓他做登記，登記的東西完全不能看，讓他守文書，他在庫房裡睡大覺，身邊還非要領幾個人伺候他，他是來府尹做事兒的還是來當大爺的？”孟三抿了抿唇，幽幽說，“餘伯父對你大哥，有些看法。”
“嗬，有便有他的，關我屁事。”隻是說完，謝二爺臉色不大好。
“怎麼這表情？”孟三公子問。
謝塵眉頭皺著，不好跟孟三說太詳細，和小親戚之間的賭約還有他們那夜的談話更是秘密，誰都不能知道，於是隻搖了搖頭，歎氣道：“我大哥這個人，最是睚眥必報，他怎麼可能忍得了下頭的人比他能乾？比他出風頭？”
他之前不是都跟小親戚說過了，他大哥這個人根本就不好處理，做事兒做得太好，他要嫉妒，做的不好，又要打罵，總而言之是絕對不可能把小親戚還回來的，顧時惜到底想乾什麼？他這麼做目的又是什麼？
少年心中不解，但天色不早，他也不好回頭去找顧時惜問清楚，更不能讓人覺得他跟顧時惜之間有什麼交情，於是和好友說：“孟三，你要不去看看他？我這會兒有事兒，要是看見我大哥讓下頭的人去找他的麻煩，你看著點兒。”
“哦？”孟三眨了眨眼，定定看著謝塵，聲音有些他自己控製不住的急切探索，“我還是頭一次見你對個遠房親戚這麼關照。不會是看嚴林找了個什麼知己藍顏，你也非要找一個吧？”
謝二爺挑眉表示：“老子用得著跟他比？他找的什麼臭魚爛蝦，裝模作樣附庸風雅，還他媽的跟男人交杯酒都喝上了，親親我我的成何體統？他能和我比？”根本不用比，小親戚那樣光風霽月舉世無雙的漂亮少年就已然這輩子非他不跟，誰能跟他比？
少年想到這裡，當真是傲慢又有點兒不能說的羞澀之感，過後，又還是囑咐了一遍好友要看著小親戚，隨後直奔城外營中。
孟三公子背脊筆直騎在馬背上，看著好友謝二消失在主街人群當中，才慢慢咀嚼好友那番話，往謝家的馬廄過去。
孟三公子從馬上下來，把自己的馬交給看馬的二大爺手裡，給了賞錢後，謝家看側門的門房小子們立馬笑意滿臉的迎上來請他進去，問他去哪兒，給他帶路。
孟三卻搖了搖頭，今天他不進府裡，他去後排房。有門房小子爭搶著要帶路，孟三公子依舊是拒絕，他隨便給幾個熱情的小子打賞了碎銀子後，扭頭就往從沒去過的後排房走去。
一路上，孟玉其實也沒有多費什麼功夫去琢磨謝塵的那些話，畢竟很好理解，再加上謝塵從來不曾對哪個少年有些彆樣意思，孟三公子便不去考慮其他，隻滿心期待加快腳步地‘奉命’照看顧時惜去。
原本他來侯府也隻是下意識想要見顧時惜，請人吃個飯，如今有了更好的理由相處，孟三公子覺著一整天都不回家去，也是可以的。
好不容易到了後排房，孟三公子一路走去，稍微找幾個麵善的老大娘問了問，老大娘們往裡一指，俱是說最大最好的那個小院子就是顧時惜一家的住所。
孟玉心裡高興，連指路的老大娘他都要行禮作揖深深感謝一番，最後到了那後排房中間的小院，隔著一道木門就能看見不足十步的小院子裡擺著一張飯桌。
桌上好酒好菜準備了三四個菜，像是顧父的男人手裡捏著一卷書正在看，順便坐等吃飯；顧母從屋內出來，又拿了兩碟醃製過的小鹹菜，瞧著紅彤彤的，放滿了辣椒；還有個小童紮著兩隻衝天的小發團，懷裡抱著一隻小木馬，睜著一雙大眼睛呆呆看著他。
院子裡還養了頭小馬，小馬額頭上有個月亮的胎記，瞧著格外特彆。
最後孟三公子終於瞧見從屋內出來的少年，少年伸了個懶腰，不知道是不是剛剛小憩了一會兒，看見顧父還在念書，點了點頭，好像父親不是父親，兒子不是兒子，身份倒了個個兒似的有趣。
“欸？！阿玉！”