相比王國其他貴族，他們對獸人的態度是既愛又恨。有時候恨不得將獸人帝國連根拔起，有時候又恨不得獸人更活躍一些。
一切皆是利益，五大家族能夠崛起，最重要的一個因素就是——抵抗獸人入侵。
正是因為獸人的存在，王國才會源源不斷的給予他們支援，五大家族也因此成為了王國最強大的貴族。
要是獸人沒了，僅憑他們封地的產出，可維持不起現在的龐大軍備。
或許要不了十年，他們就會從王國最強軍事貴族跌落凡塵，慢慢淪為大貴族的守門員。
這還是樂觀的估計，考慮到他們在過去歲月裡得罪的無數敵人，能不能全身而退都是一個未知數。
“是，機會!”
“同樣也有可能是災難！”
“獸人的胃口可不小，就算他們這次傷了元氣，那也不是光我們幾家能夠應付的。
要是北征軍損失慘重，接下來我們幾家的日子，同樣不會好過。
王國主導權，真是好大的一張餅啊！”
卡瓦迪亞公爵嘲諷的說道。
書信上描繪的前景，那是一片光明。遺憾的是可操作性太低。
想要掌控阿爾法王國，可不僅僅光靠實力就行了。
要是國王不答應，南邊的貴族不配合，他們還能真的采取軍事手段不成？
再怎麼元氣大傷，破船還有三斤釘。
一旦內鬥起來，稍有不慎阿爾法王國就會衰落下去。下一次獸人入侵，他們可就找不到這麼多“親密”的盟友了。
“餅，吃不吃未來再說。隻要主動權在我們手上，那麼一切都不是問題。
現在需要考慮的是獸人是否真的有意放我們離開，萬一這是一個針對我們的陰謀，那可就麻煩大了。”
亞蓋隆公爵憂心忡忡的說道。
“久守必失啊！
軍中的糧食已經不多了，聯盟的援軍又遲遲不過來，就算采取了特殊手段北征軍也支撐不了多久。
擺在我們的一共就兩條路：要麼按照元帥的意思，同獸人以命換命；要麼想辦法突圍離開。
獸人既然準備放我們離開，那就推動突圍計劃嘗試一下。要是突圍失敗，就直接和敵人拚了。
反正又不需要我們額做些什麼，成功突圍出去，那也隻能說明我們運氣好。”
皮亞斯公爵努力鼓動道。
甭管獸人的承諾是否有效，他都必須進行嘗試。
相比其他家族的敵人，還隱藏在暗處等待機會；洛克納德家族的敵人，可是已經明牌了。
不將手中的軍隊帶回去，僅憑自家留守的力量，可玩不過新崛起的軍事強人——哈德遜。
……
灰儘之堡。
低矮的石製房屋，配上叮叮當當的敲打聲，是這座古城的獨特風情。
大街小巷上川流不息各族人群，在這裡和平相處，仿佛就如同大同社會一般。
這道獨特的風景線，隻有矮人王國的都城，灰儘之堡才能夠看到。
沒有那麼多理由，一切隻因為這裡是亞斯蘭特大陸上最大的軍火生產和銷售中心。
種族天賦，不是後天能夠逆轉的。
同樣的原材料，經過矮人之手加工後，質量就是要更上一層樓。
隨便一名矮人工匠，到了外界都是鍛造大師。
幾乎全大陸的貴族裝備，都是從這裡銷售出去的。上檔次的魔法裝備零部件，也大都是經過矮人之手鍛造，再交給煉金大師組裝附魔的。
可以說，沒有了矮人王國，全大陸的武器鍛造水平都會下降兩個檔次。
在這個混亂的世界，沒有誰能夠無視軍火巨頭的意誌。
當然，龍族那種不需要武器的變態例外。
其他種族，想要在這裡做生意，那就必須要遵守此地的規矩。
能夠混得這麼滋潤，矮人一族的實力，自然也是一個重要因素。
不同於人族的兵多將廣，也不同於精靈族的高手數量多，矮人的依仗就是兵器鎧甲鋒利。
各種弩箭、魔晶炮……都走在大陸最前列。遠程打擊能力，在亞斯蘭特大陸是妥妥的老大。
綜合實力雖然比不上人族，那也是大陸靠前的存在。
一支教廷的隊伍，走進了矮人王宮之中，絲毫沒有引起波瀾。
軍火買賣時常和政治相伴，不是光有錢就能夠搞定的。大買賣都是先談政治，再談價錢。
大勢力的軍購，去王宮沒有絲毫毛病。儘管矮人王並不喜歡這種政治遊戲，但是為了國家利益，還是隻能硬著頭皮上。
看著眼前的大碗，目測裡麵的酒水不會低於兩磅，負責出使的索倫主教就暗自叫苦。
這是矮人族的最高接待禮儀，不過這是矮人自己的說法。在外界看來，這分明就是在故意折騰人。
具體要喝多少，完全看矮人王的心情。反正喝下去就是矮人族的朋友，不肯喝那就是不尊重。
當然，也有例外的。
比如說精靈族的使團每次到來，大碗就變成了小酒杯，烈酒也變成了果酒，儘顯優雅。
“索倫主教，歡迎你來到灰儘之堡，請接收我矮人族的最高敬意！
怎麼回事，為何用這麼小的碗？
對待尊貴的客人，要用盆知道麼！
快去取我的……”
不等矮人王表演完，索倫主教急忙阻止道：“陛下，用碗已經足夠了。
我隻是小一名主教，不能夠逾越了身份，盆還是留給更加身份尊貴的客人吧！”
剛說完，他就恨不得給自己一巴掌。
典型的說話不過腦子，這麼大的一碗烈酒，那也是很要命的。
可惜熱情的矮人王，絲毫沒有放過他的意思，大手一揮道：“主教可以放心，除了盆之外，我們還有酒缸。
要是哪天教皇來了，我們就用大酒缸招待，保管不會讓你為難的！”
不敢讓矮人王繼續折騰，索倫主教當即端起眼前的酒碗一飲而儘。
“多謝陛下的款待，索倫……”
不等索倫主教把話說完，碗中的酒水再次被滿上。
“主教，不用客氣。矮人王國和貴教廷，可是素來交好的。
為了我們的長久友誼，你必須再來一碗！”
聽到“友誼”兩個字，索倫主教就是暗在叫苦。雙方確實存在友誼，不過這是最近百年的事情。
將曆史往前推，教廷稱霸大陸的時候，雙方可沒有少發生摩擦。
光看眼前這一幕，就知道雙方的友誼有多深了。
硬著頭皮喝下第二碗，發現矮人侍女繼續倒酒，索倫主教直接醉倒在地。
出醜就出醜吧，不自己醉倒，那就要被灌醉。主動倒下去，還可以少喝一點兒。
正主倒下了，矮人王折騰的興致也沒了。當即衝侍女們吩咐道：“快帶貴客下去休息！”
送走了索倫主教，矮人王望了一眼北方大陸，揮手招來親信說道：“告訴獸人使者，我可是幫了他們的大忙。
想要我們介入調停，就讓他們趕緊拿出更大誠意來，要不然人族代表跟著出價，他們就麻煩大了！”
教廷的代表是收買矮人族，不插手這場戰爭的？
反正矮人王現在默認為：是。
就算是換個國家的代表過來，他還是會這麼認為。真相是什麼不重要，隻要能夠敲竹杠就行。
在矮人王看來，人族很討厭，獸人一族也同樣不是什麼好東西。
現在傾向於支持獸人，那隻是人族的實力太強了。放任人族繼續做大下去，終有一天矮人族也沒地方混。
既然都是討厭鬼，那麼活兒就不能白乾了。想要矮人族加入調停，那就得拿出實際利益來。