“公爵，蘭德裡侯爵來訪！”
聽到湯姆的話，哈德遜心中滿是疑惑。王國的眾多公侯伯爵中，可沒有這一位。
或許是看出了這一點，湯姆急忙補充道：“蘭德裡侯爵是法蘭克駐王國前公使。”
聽到這個解釋，哈德遜瞬間恢複了正常。看來不是他孤陋寡聞，正常人誰會去關心一名前任公使呢？
人走茶涼，在外交上可是常態。甭管蘭德裡侯爵是什麼來頭，隻要卸任了公使之位，在阿爾法王國那就什麼也不是。
“帶他去會客廳，好生招待著，我稍後就到。”
哈德遜麵無表情的說道。
不管在王國中有沒有份量，來人終歸是一名侯爵，該有的禮儀不能少。
直覺告訴他，一名前任公使，大老遠的從南大陸跑過來，絕對有大事發生。
……
“侯爵閣下，據我所知王國並不排斥組建五國聯盟，五國之間也正式啟動了談判。
現在大家糾結的是：各自需要承擔的義務和獲得的權益。
隻要付出和收益對等，我想結盟隻是時間問題。根本就不需要我們額外做些什麼！”
哈德遜笑嗬嗬的說道。
有遠見的政客們都清楚，現在的大陸局勢，組建五國聯盟勢在必行。可這個過程，注定不是一帆風順。
結盟不光是嘴上的一句盟友，而是需要互相承擔軍事義務，履行盟友職責的。
到了這一步，大家都免不了要權衡利弊。討價還價必不可少，誰付出的多，誰付出的少，誰獲得的多，誰獲得的少，都是矛盾衝突的焦點。
需要權衡計算的東西太多，就算是吵上兩三年，哈德遜也不會感到奇怪。
法蘭克人關心這個問題，著實是令哈德遜想不到。正常情況下，南大陸各國應該拆散這個聯盟才對。
五國聯盟一旦組建起來，就是一個巨無霸，勢必會衝擊大陸局勢。
光明麵上各國官方統計的人口，五國加在一起之後，都有將近兩億人，真實數字不會隻有這麼點兒。
中大陸三個國家的情況哈德遜不清楚，但莫西公國和阿爾法王國的貴族，都在藏匿人口。
看戰爭時期的表現就知道，當年號稱八百萬人口的莫西公國，在損兵折將數十萬之後，還能夠拉起六十萬大軍，就不是那點兒人口能夠做到。
阿爾法王國更不用說，曆次獸人入侵，都能夠拉出百萬大軍和敵人打上幾年。
要是隻有紙麵上的三千多萬人口，每隔幾十年死上百萬青壯，恐怕早就被亡國滅種了。
當然，因為接受難民+王後嫁妝土地上的人口，阿爾法王國明麵上的人口增長到了四千萬。
在眾多領主貴族中，估摸著哈德遜上報人口是最老實的，封地在冊人口一百八十多萬，除了沒統計新生兒外，基本上都據實上報。
同道德節操沒有關係，主要是這些外來移民，都是過了明路的。外界都知道的事情，想藏也沒機會。
頂多也就多報點兒死亡率，還不能太過分，不然消息傳遞出去，就沒人敢移民過來了。
不光是哈德遜的領地，幾乎所有新生領主封地的人口，都沒怎麼藏匿。
貴族隱匿人口，主要是穩定下來之後，瞞報人口出生率。一年藏匿一點兒，幾代人之後藏匿人口數量，就非常驚人了。
這部分人口隻要在自家封地不流動，外界是很難發現的。涉及到了整個貴族群體，隻要不是太過分，誰都不會在這種問題上較真。
數億人口的聯合，對政治文化經濟都會造成影響。如果操作的好，聯盟中的各國都是一次飛躍的機會。
“元帥，您是知道的，五國聯盟的談判進展並不順利。
中大陸三國需要貴國幫忙完成軍製改革，偏偏現在的三國根本就拿不出等價的交換物。
在這種關鍵時刻，想要談判取得突破性進展，除非貴國能夠做出讓步。
我並不是讓貴國無償付出，但現在的中大陸三國情況確實糟糕，很難拿出有份量的補償。
不如將補償之事押後，等他們有能力支付之時，再還上這筆舊賬。”
蘭德裡侯爵開口勸說道。
為了推動五國結盟，法蘭克王國也是費儘了心思，遊說阿爾法王國的重臣支持結盟，就是最重要的一環。
作為大陸第一強國，法蘭克王國也能夠為三國提供軍事幫助，但他們走的是精兵路線。
戰鬥力確實厲害，但架不住投入也高啊！法蘭克人能夠這麼玩兒，那是因為他們擁有足夠的經濟基礎做支撐。
無論是財力，還是物力，中大陸三國都不具備效彷的能力。強行跟著學習，隻會讓局勢變得更加糟糕。
相比之下，阿爾法王國的軍事路線就是平民路線。以最小的代價，最大限度提高軍事實力。
雖然在法蘭克人眼中，阿爾法王國的大部分軍隊都屬於炮灰級彆，根本就上不了台麵，但架不住數量多，且容易進行補充。
對不富裕的中大陸三國來說，能夠花小錢打造一支戰鬥力還不差的軍隊，才是眼下的最佳選擇。
至於“質量”和“數量”的路線之爭，那隻是吃瓜群眾茶餘飯後的談資，關鍵還是要看什麼最適合自己。
阿爾法王國的窮兵黷武，在全大陸都是獨一份，根本就沒有第二家，包括莫西公國都是獲取幫助後，才逐步完成軍事改革的。
想要學習人家安身立命的本事，不交學費是不可能的。
“侯爵閣下，大道理誰都懂。可是中大陸三國的之前表現，很難讓我們相信，在有支付能力之後，他們還會履行債務。
沒準人家認為，幫助是理所應當的，進而索要更多。
妥協讓步隻有零次和無數次，在國家利益上，王國是不可能退讓的！”
哈德遜義正言辭的拒絕道。
中大陸三國看似拿不出對等的補償，但質量不夠可以用數量來湊啊！
錢財貨物、魔法研究成果、主動承擔更多的聯盟義務等等，都是不錯的補償方式。
多管齊下，加在一起肯定能夠填平這個坑。既然外務部還在和他們扯皮，哈德遜自然不會過去湊熱鬨。
“元帥，時間不等人。獸人帝國正在經曆一場蛻變，兩大陣營一旦達成了協議，貴國的軍事壓力可就大了。
要是在此之前，五國能夠結盟，情況就會大不一樣。
目前精靈族無意挑起大戰，沒有盟友的支持，想來獸人也沒膽子向五國一起宣戰！”
聽了蘭德裡侯爵的話，哈德遜瞬間明白了過來。難怪要過來遊說他，感情是法蘭克人也知道了大草原上的變故。
獸人帝國兩大陣營一旦妥協，近東就是他們共同的眼中釘。作為前線領主兼指揮官，哈德遜承受的壓力可想而知。
站在近東貴族的立場上，五國聯盟肯定越早建立越好。
以阿爾法王國的實力，在聯盟中取得話語權是必然的。獸人若是敢入侵，那就是對五國聯盟的挑戰。
巔峰時期的獸人帝國，沒準還敢挑戰一下，此刻要是這麼玩兒，那就是純粹在作死。
隻要腦子沒有進水，在獲得異族聯盟的支持前，獸人是不可能獨自行動的。
“侯爵閣下，你說的不錯，王國確實需要一個和平發展的環境。
但獸人帝國的內戰不是還在繼續麼，誰知道他們兩派什麼時候能夠談妥呢？
沒準談著談著，雙方又繼續乾了起來。戰鬥進行到了現在，兩大陣營已經結下了血海深仇。
就算是高層能夠為大局妥協，下麵的那幫憨憨獸人能夠理解麼？
恐怕就算兩大陣營達成妥協，各族下麵的部落還是要經常乾仗。甚至在很多獸人眼中，乾掉敵人可比入侵王國重要多了。
在這種背景下入侵王國，怕是他們要有八成的精力來防備盟友，頂多花兩成的心思在王國身上。
既然如此，又何必要害怕呢？
真要是打了起來，王國固然不好受，獸人的情況隻會更糟糕。
九成九的獸人部落，都窮的叮當響。想要籌集到入侵王國的戰略物資，可不是一件簡單的事情。
我想獸人帝國的統治者們，還沒有瘋狂到，為了區區一個近東就賭上一切的地步。
萬一把下麵的附庸種族壓榨狠了，沒準還會爆發第二次反皇族戰爭！”
哈德遜一本正經的忽悠道。
獸人帝國崩潰的概率有多大姑且不論，但發生這種事情的可能，絕對是存在的。
以人族的視角來看，獸人帝國能夠維係到現在，本身就是一個奇跡。
既然是“奇跡”，那就屬於偶然事件。若是能夠不斷複製，那就不再是奇跡。
知道這個理由說服不了哈德遜，蘭德裡侯爵也不再廢話，象征性的勸說幾句，就直接告辭離去，留下哈德遜獨自一人發愁。