由祭禮樂師吹奏哀樂, 主祭引著祭酒人與祭廚，在主墓與雙次墓前擺滿祭品，諸如三牲五酒一應佳肴。待引眾人叩首跪拜後, 再由專人肅穆唱念祭文，才能起盆火燒紙錢，並燒去祭文, 祝福祖上與山中靈神和睦共處，無論身處三千世界哪一方, 皆可安泰自得。
繁瑣的流程下來, 戌時末尾, 天戚戚如黑雲聚頭，反倒要借著墓地長燭，地麵雪光，將前路映亮，也將人的眸子映亮。祭祖的最後要放鞭炮驅趕邪祟, 按照俗規, 民間都是由主祭來點, 但這一步, 餘嫻細回憶一番，確定一直都是由阿娘來點的。從前她隻覺得是阿爹膽小，不敢近這隆隆鞭炮。
借著雪光, 她終於看清了兩人雙手交彙時的眼神。阿爹拉起阿娘的手, 將鞭炮和火折子放在她的掌心, 並未鬆手，這般幫她拖著。如見神明，他虔誠地一字一頓，“我的菩薩, 第五十四次，引他們安息。”
阿娘垂首，再抬眸時，像埋藏在骨縫中的種子也會生芽那般理所應當，她眉眼颯颯，輕聲回：“當然。”
鞭炮在寂夜山中炸響，劈啪聲震耳欲聾，合著阿娘站在近處幾步一動不動，好似修羅般的狀貌來看，餘嫻覺得，阿娘放鞭炮，不是在放鞭炮，是在殺爆竹。串在上頭的爆竹依次死去，於火光中一寸寸消亡。
是的，阿娘站在那裡，目不轉睛盯著鞭炮爆炸。爆竹就是被她所殺，一個接一個。
唯有今夜細看，餘嫻抿出了從未發現的東西，阿娘眉眼低垂，像在憐憫眾生的菩薩。透過她的眼，她看到了汩汩冒著的鮮泉，爭先恐後地從地獄深渠間爬出，呼吸空氣，然後安詳地自儘。
鞭炮聲落停，風雪起得愈發猛了。他們回去的時候，管家已帶著一乾心腹仆役趕來，認真清掃歸置過幾人要住的房間，良阿嬤也來了，還帶上了頭回來這兒的春溪，正在院中生起篝火，看見他們幾人回來，迎上去通稟，“後廚已經開始忙活團圓飯了，約莫定在子時後用。”還像在餘府當值一樣，不曾見外。甚至不見外到看見大哥二哥還毫不掩飾地乜了一眼，拿燒火棍的架勢，餘嫻看著和那夜拿刀無異。
“小姐！這裡太太太太富有了吧！”春溪正在火上烤著饅頭和雞腿，遞給她一根，“奴婢剛烤好的第一串，給您！”
阿娘招手讓良阿嬤過來，問她來的時候可有見到山腳暖棚子裡那匹黑色的馬。良阿嬤點頭，笑問，“又要嫌老爺不會騎您擇選的極品馬了吧！”
阿娘翹起唇角，大有耀武揚威之勢看向阿爹，手一攤，“看，全天下都知道你騎不好馬！更不會帶人！”
阿爹歎一口氣，灰溜溜地朝她這邊走來，抬手指了指蕭蔚，“阿鯉，他騎馬如何？你不也是被他臥在前邊的？難道會影響他持韁看路嗎？”而後使眼色讓她說兩句站自己這方的話，譬如蕭蔚騎得還不如您雲雲。
餘嫻迅速回道，“蕭蔚技藝高超，阿鯉坐前坐後都不影響，阿爹就不一樣了，年老莫逞強。”
嘖，阿爹皺眉瞪她一眼，看了看旁邊抿唇噙笑的蕭蔚，心道罷了罷了，棉襖漏風。他捂緊大氅，又很是在意自己的形象，摸了摸臉皮，“我看起來，有多老？沒有吧！再老也是相貌堂堂！年輕時能追到你娘，全靠這張臉！”
良阿嬤“哎”了兩聲打住他，碰了碰餘嫻的手，跟她笑道，“奴婢說句公道話，可壓根沒這回事兒啊。”她一頓，看向眾人，驕傲道，“當時求娶我家小姐的人，從麟南城西排到城東！其中不缺什麼俊美男子！是那夜萬華節，老家主為小姐安排畫舫相親會，求娶的公子哥擠滿岸邊，隻求能上船與小姐會一次麵！都是姑爺在人群中四處流竄的窮酸樣太過拔尖，小姐一眼望到了，以為是哪個流民到麟南要飯來了，才點了姑爺上船用膳的！要不，姑爺可沒機會見到咱家小姐！”
她一口一個小姐姑爺，全然忘了，而今已過二十年，她陪著的再也不是她的小姐。
但同為貼身丫鬟的春溪能懂良阿嬤，餘嫻出嫁之後，她也一直會喚小姐為小姐，饒是在蕭宅，也多喚蕭蔚為姑爺，而非老爺、蕭大人雲雲。她擰眉，又兀自笑笑，以後老了，她成了餘嫻的大嬤嬤，也要像良阿嬤這樣在外頭吹水。啊這個，說起當年小姐和姑爺的相遇啊……這個這個，呃，她當時好像被人群衝散了沒瞧見呀！
阿娘也不管良阿嬤喚她小姐的口癖，同樣喚她小良，並裝模作樣地捋了捋鬢發，整了整衣襟，抬起手，從良阿嬤那處比劃至餘嫻，挑高眉眼道，“來，同阿鯉講講，當時場麵有多麼宏大！”一頓，上下打量了阿爹一番，尖酸道，“你爹為了見我一麵，真是詭計多端，煞費苦心呐！”
“我？”阿爹失笑，大喊冤枉，“我一個鄞江人，頭一回去麟南，哪知道你在辦勞什子畫舫會啊，擠那麼多人，哄哄鬨鬨的，合計著哪位千金落水了呢！我不都跟你解釋過了，我不是為了引起你的注意去湊熱鬨的！”他看向餘嫻，“阿鯉，你彆聽你娘的，真是她先看上我的，我想著跳下去救她，她一眼相中我的美貌，把我請上了船！”
餘嫻與蕭蔚兩個對視一番，見他的眸底也浮起一絲了然的笑意，隻不過是礙於同阿爹的隔閡，不願意顯露，轉瞬掩去了。她便拉著蕭蔚一道舉手，“我要聽我要聽！阿爹阿娘從沒說過呢！”
啊，為何從沒說過這個嘛…餘宏光與陳桉相覷一眼，同時將視線拉至一旁低頭坐著，沉默不語的餘祐堂和餘楚堂。
良阿嬤好似沒看見兩人突變的眼色似的，她才不管呢！好不容易有機會圍著篝火一同說笑，平日裡這倆人都沒給她家小姐好日子過，這時候誰管他們心情如何！她擺了擺手，兀自拋卻雜念，高高興興地道，“要聽是吧？要聽的人去後廚把溫好的酒拿來！哎，老了，不愛動彈！”