“下一位，蕾切爾.洛芙！”
工作人員開始喊名字。
黛安娜皺了皺眉，還在猶豫要不要上前解釋一句，就看見苔絲一路小跑回來，但對方身邊依然沒有見到那個女孩的身影。
苔絲氣還沒喘勻，連忙說：“抱歉，我的藝人去洗手間了，她馬上——噢！上帝！她來了！”
叮的一聲。
走廊另一端的電梯門打開，衝出來一道苔絲熟悉的身影，她剛剛鬆了一口氣，卻很快發現蕾切爾整個人狼狽得像是剛從遊泳池裡爬出來的，從頭到腳都濕透了。
“哇哦，她剛剛去乾了什麼？”黛安娜幸災樂禍的聲音響起。
然而苔絲理都不理，快步上前迎上了蕾切爾，先是快速地將她仔細端詳了一遍，才問：“發生了什麼事？”
“彆管這個。”蕾切爾直接脫掉沒辦法穿的牛仔外套，問苔絲：“到我了嗎？”
“現在就是你。”苔絲連忙脫下自己的西裝外套披在蕾切爾身上，又扯下脖子上那條昂貴絲巾給她胡亂擦了擦臉和頭發。
她們一邊說著，一邊快步往回走，期間有個同樣等待試唱女孩悄悄塞了一條毛巾給蕾切爾。
蕾切爾小聲道了謝，用毛巾隨手擦了擦正在滴水的頭發，不顧旁人目光，直接脫了靴子倒水。
“蕾切爾.洛芙！”工作人員叫到了第二遍。
“我在這兒！”蕾切爾高喊了一聲，扭頭快速把外套之類的雜物都交給苔絲保管，並低聲說：“給我來點酒，苔絲！”
事實上，她剛剛被人鎖在樓下洗手間的隔間裡了，那人還用水管往她頭頂衝了好幾分鐘的冷水，但蕾切爾早在中學時期就對這些霸淩的小把戲習以為常了，隻不過最後脫困還是花了一些時間。
苔絲什麼也沒說，擰開自己隨身攜帶的迷你酒壺遞了過去。
蕾切爾仰頭灌了一大口，甩了甩腦袋，連鞋也來不及穿，就這麼在工作人員的連聲催促下，推開了麵前試唱室的門。
進去之後，她第一時間觀察周遭的環境。
這是一個大而明亮的房間，大抵之前就是做為排練場地使用的，地上鋪著厚厚的地毯，牆壁也做了很好的隔音裝置。
房間的一側是一個小舞台，幕布拉了下來，前麵的台階上錯落坐著明顯是環球高管、音樂製作人或者A&R之類男男女女，隻有第一排擺了座椅和一張長桌，他們的數量可比這些人內部推薦的女孩們少多了。
另一側則有一支樂隊正在待命，吉他手、貝斯手、鼓手……甚至有大提琴手，可想而知環球音樂對於這次的試唱會相當重視的。
所以，當渾身濕漉漉的蕾切爾光著腳走進來，還在地毯上留下一連串腳印時，台階上的人或多或少皺起了眉。
——也有人欣賞她曲線畢露的身材，可這不一定是好事。
“這是誰的女孩？”有人搖了搖頭，“現在的年輕人越來越不懂得‘尊重’和‘專業’是什麼了，他們連對音樂也缺乏最基本的敬畏之心。”
坐在他兩邊的人隻當沒有聽清，但眼角的餘光還是沒有忍住去瞄桌子另一頭那個黑發青年的表情。
內鬥一向是環球喜聞樂見的傳統保留項目。
做為由總公司特派到環球音樂的高管丹尼爾.萊文的嫡係，黑發青年尼爾.科恩今年還不滿三十歲，在三個月前空降到了新視界唱片，代替曾經運作了阿姆和史努比狗狗多張白金唱片的史蒂夫.斯托特做為執行副總裁，主管商業事務部。
——環球音樂的體量太大了，旗下的每家子公司都有自己的總裁，在總裁之下又設立主管不同部門的副總裁。
尼爾.科恩的履曆非常漂亮，常青藤名校畢業，之後在華爾街和好萊塢打拚過一段時間，母親更在環球音樂的母公司擔任高管。
問題是，尼爾.科恩沒有做過任何與音樂有關的工作，但誰讓他有個著名的音樂家父親，又在高層有人脈呢？
可想而知，他有多麼不受這些從圈子裡摸爬滾打多年的老家夥們歡迎。
更何況他還完全沒有自知之明，竟然試圖乾涉每個廠牌最為重要的A&R部門事務，這就很越界了。
“我倒覺得年輕人需要有個性，湯姆。”尼爾.科恩的薄唇噙著一絲淡笑，語氣之中分毫不讓。
“個性？”一開始說話的那人也不是無名之輩，湯姆.華裡，新視界唱片的副總裁兼藝人製作部——Artists aoire，簡稱A&R，負責挖掘並簽約新人——主管，由於這個部門的特殊性，他在公司的權力非常大，“但願她的才華能夠匹配上她的個性，否則也不過是徒增笑料而已。”