農人作鳥獸散，相互招呼著——
“來幫我把這塊木根掘一掘，太深了，一個人掘不動。”
“這塊石頭搬一下！”
“草拔一下！”
“又長草啦？！”
“下過雨，草就跟蟲子似的一大把從地裡長出來，前段時間剛拔完，又有了！”
他們相互間幫忙拍拍背，砸砸腰，佝僂下身體去開荒，腰也酸，背也疼，就是不能休息——田官也沒說不許他們休息，但是他們不敢休息，多開出一分地，那就是多一份交足稅的希望。
比較讓他們欣慰的是，開荒時朝廷管飯，黍飯，也就是高粱飯，如果是讓他們自己開荒，一缸高粱米要攢三年咧！
田官虎著臉，執行職責，到處巡視農人開荒。農人的半大孩子也要來幫家裡開荒，田官就見著一個瘦骨伶仃的小孩一邊哭一邊拔草，細瘦的肩膀一抖一抖。
田官：“小孩，你哭什麼？累了？累就去休息。”
小孩抹著眼淚說：“收成時交不上稅，我不想耶耶娘親把我賣掉。”
小孩不遠處搬石頭的大人臉色大變，恐怕也沒想到自己隨口抱怨，會被孩子聽見。
“交稅？”田官拍拍腦門，“哦，我忘了跟你們說了，陛下有令，遷到豐州開荒的，今年不需要交稅。”
“啥？？？”
“不需要交稅？！”
一群人圍了過來。
田官被他們發亮的眼睛盯得心頭一跳。
那小孩的父親跑過來時，險些撞倒了其他人。男人臉上帶著勞累了大半天體力活的疲倦，努力睜大眼睛，不讓自己睡著，“真的不需要交稅嗎！”
聲音都在顫抖。
如果可以，他們哪裡會想賣孩子呢？但是，賣給彆人當奴仆，總比跟著家裡餓死好。
田官驕傲地回答：“陛下說了，不需要你們交稅。”
周圍又是一片嘩然。
“你們開荒時的黍飯，也有朝廷提供，不過，陛下說今年不太好過，朝廷沒辦法供養你們太多，這些黍，到時候在你們收成裡扣除。”
農人們麵麵相覷，今年不太好過是什麼意思？
田官也不清楚，對著那些農人投過來的目光，他搖搖頭，隻是道：“你們能開幾畝地，今年就不用交幾畝地的稅，等到朝廷讓你們回去了，你們要是不想回去，可以留在豐城。要是回去，朝廷按市價收購你們種出來的糧食，還有開墾出來的地。”
今年的春風很溫柔，那些農人也咧開嘴笑。
如果不需要收稅，開一畝地種出來的高粱，能夠他們天天吃飽差不多百來天，如果省著吃，日子還會更長久。
而高粱三月底至四月中旬可以種一輪，五月下旬至六月下旬還能再種一輪。而且，到六月種第二輪時，他們手頭估摸著能開荒出二畝到三畝的地。
他們又能活過一年了！
有人小聲說：“可是，如果不強迫我們過來開荒，我們種家裡開好的地，就算要收稅，收成也比現在好。”
就像兩個人能種十六畝地的田，他們要交差不多十二畝地的稅，餘下四畝地，收成都歸他們自己，可不比區區兩畝地的收成有得賺？
這話一出，空氣一片死寂。
農人們很難形容這一刻的感覺。就像是原本在努力安慰自己，被壓榨就壓榨了，家裡地不給種，非要他們來開荒就開荒了，還能活下去就行，能給活就行，然而，愣頭青“刺啦”一下，把他們安慰自己的假象撕開了。
是啊，他們原本能活得更好的，他們原本能擁有四畝地田的收入，去買柴火，買糧食，買種子，現在隻能有兩畝地的收入，沒有柴火了，種子也要借了，糧食？地裡收的吃完了，那就完了！
就像是晴天當頭一個霹靂，卻不會將他們震醒。
農人們隻是沉默著，彎下腰去繼續開荒。
忍一忍，忍過這年就好了。他們心說。
“忍一忍，忍過今年就好了。”遙遠的長安，李世民沒忍住長歎。
河北即將大旱，讓百姓春耕，隻會浪費他們的體力。河套平原沒有旱災，還是一片肥沃的土地，雖然開荒十分辛苦，可……好歹還能保留一兩畝地的糧食，熬過這一年。
河南，山東，關東，隴右等地百姓，也是差不多遭遇。
熬過這一年，河套平原發展起來，就好了。
作者有話要說： 高粱：就是黍，百姓口耳相傳叫高粱，書麵語稱呼黍。
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