“對對、”巫浩軒衝過來插嘴：“去年我們賽前被預測為倒數第一，最後捧回了第一的獎杯。今年賽前銀星被預測為第一，最後可千萬不能捧回倒數第一啊！”
相比起失蹤兩年，被廣大銀星學子奉為高嶺之花的原含霜，顯然巫浩軒這位活寶學長更讓銀星學生們熟悉。典禮台上好幾個主力隊員衝他做鬼臉。
“不可能！”
“就是，巫學長未免太小看我們了，銀星的光輝必定在我們身上延續！”
接下來，銀星幾位小夥伴們紛紛送上祝福。夏夢柔以鼓勵為主，柯俊達講了幾件他們當時參與學院排名賽時的趣事，巫浩軒則是發揮搞笑特長。半個小時內，大禮堂熱熱鬨鬨的，所有人臉上都洋溢著快樂的笑容。
最後由原含霜結尾。
“三年前那場出征動員大會，左教授問我，今年的目標是什麼。”想起當時回憶裡的景象，原含霜嘴角高高翹起：“我當時說，我們的目標是冠軍。但其實當時，前任學院主席明佳千叮萬囑告訴我，銀星的目標是保住第五名的位置。後麵左教授也來問我，對於冠軍，我有幾成把握。我說沒有把握，但吹牛並不犯法。”
伴隨著這番話，禮堂裡不少學生將目光看向銀星校長左子韜。
當年左子韜還隻是教授，當年銀星經曆高層羅馬大變故，連教職工位置都填不滿，連師資環境都這樣，更彆說什麼基礎設施，學生實力，妥妥被其他幾個學院摁在地上摩擦。
很顯然，左子韜也回憶起當初銀星的不容易，眼底閃過感慨。
“我隻想告訴大家，無論何時，都要懷著孤注一擲奪冠的勇氣，畢竟......”原含霜眨了眨眼：“說不定就實現了呢。”
左子韜欣慰地看著這一幕，率先鼓起掌來。
掌聲響徹大禮堂，經久不息。
等動員大會結束，光屏掐斷後，巫浩軒才回過神來，將手枕在腦後。
半晌，他歎了口氣：“感覺時間過得好快啊。”
“是啊。”柯俊達頗有感觸：“我們也從當年的新生，變成學長學姐。”
當年入學銀星的那段時光，仿佛就在眼前，卻又好像過去許久。感覺不久前他們銀星死神收割小隊還在黑街訓練，在放學後跑到後門吃燒烤擼串。
“沒想到當年坐著破破爛爛星船前往賽場的我們，也成了學弟學妹眼裡的偶像。”
夏夢柔臉上露出清淺的笑容：“放到當年，真是想都不敢想的事。”
“所以我們才更加要努力啊。”原含霜從辦公椅上站了起來，伸了個懶腰：“當初我們在學院排名賽上都能創造奇跡，在皇儲爭奪賽上為什麼不能複製奇跡呢？”
“那麼多人崇拜我們，我們也得拿出前輩的樣子，給他們樹立一個無法超越的目標才對。”
......
下午的時候，楚暮敲響了辦公室的門。
“智械執行官那邊回信了。”
她搖搖頭：“執行官說，不建議您將這件事告知給女皇派。”
毫無疑問，將證據公布給目前尚且處於敵對狀態的女皇派是件極其危險的事。原含霜也是考慮到整體大局，擔心皇儲爭奪賽出現意外後的不良影響，綜合考量這才決定將證據公布。
“為什麼？”原含霜擰眉。
“智械閣下沒有說。但我和路笑笑根據字裡行間進行推斷，懷疑中立派已經向女皇派發出過警醒，但女皇派並沒有注意或者采用。”
楚暮不愧是蘭翔的軍師，進入分析模式後，大腦高速運轉：“這些天我們一直在留意其他幾位參賽選手的情況，總的來說暫時沒有發現任何問題。不過能夠看出，黑塔並非沒有任何動靜，他們對軒轅烏的賽程進行百般阻撓。”
軒轅烈找到了星盜大本營，正在談合作，已經招攬到幾艘星盜船。軒轅晟進度最快，已經把極寒星域周圍的汙染星清理了大半，順帶對監獄進行了一番休整，馬上就可以進入修繕關卡的正途。反觀和軒轅妙音強強聯手的軒轅烏，反倒進度最慢，在北江星域裡處處碰壁。
目前距離皇儲爭奪賽第二階段開始已經過去兩個多月，星網上的支持率也有了很大的改變。二合一遙遙領先的軒轅烏逐漸被表現精彩的軒轅晟追上，平分秋色；軒轅烈的支持率則是平穩發展，基本沒有波動，而原含霜的支持率竟然悄悄從1%上升到了5%左右。
“實在沒有辦法，接下來隻能繼續緊盯黑塔的動向了。”原含霜無奈搖頭。
“說到這，還有一件事。”楚暮翻開文件板：“地下城改造花費的數目比我們想象中要少，大概少了三分之一的開銷。這部分減少的開銷大多數集中在能源上。”
蟲族晶核能夠提供能源，這是眾所周知的事。自從人類發現獵殺蟲族可以得到晶核後，能源這塊就再也沒發愁過。但是三角星域的情況擺在這裡，怎麼也不可能擁有充足的晶核，否則也不至於窮成這樣。
“今天諸葛辭帶了幾個人，決定去實地勘察，看看到底是黑街留下了什麼東西，還是其他原因導致。”
原含霜：“好。”
結果直到深夜，諸葛辭的小隊才終於歸來。
銀星號已經開啟夜晚模式，從遠處看去，勾勒艦身的幾條光帶隱隱發光，停泊在關卡後方，顯得這座龐然大物深邃又神秘。踏入甲板後，特地留了一條夜燈，指引這群晚歸的同伴直入艦長室。
原含霜身上披著條毯子，坐在辦公桌前，手邊放著杯苦咖啡，翻閱著文件。
“一個好消息，一個壞消息。”
踏入這裡，諸葛辭原本繃緊的神情微不可察柔和。
“先聽好消息吧。”
“好消息是，地下城的修護整理工作第一階段差不多已經完成，能耗比我們想象中少得多。再往後，則需要大量的時間和進行善後維護。預計不是一個短時間內可以完成的目標，所以剩下來的這一大部分錢，可以直接挪到前線，加固關卡。我們先前預算的幾種分子合金可以在充足的預算下進行升級，多裝一個三級防護網。”
這的確是個相當不錯的好消息。原含霜笑道：“壞消息呢？”
在朦朧的燈光下，她璀璨的發絲同她臉上的神情融合在一起，竟瞬間晃花了諸葛辭眼底同調擬態後飛速閃爍的銀白字符。
為了掩飾自己片刻的失態，他屈起指節，略微不自在地撇過頭：“經過勘察檢測，這個星球不出三年，就會徹底變成重度汙染，完全不適宜人類居住的廢星。三角星域高層隱瞞了這個消息。”
廢星？！原含霜臉上的笑容一下子停滯住。她很清楚，這個詞語意味著什麼。
通常來說，一顆星球就算被蟲毒汙染，最後的歸宿就是淪落為蟲巢。被蟲毒汙染的本質，是蟲族借用星球能量，溫養孕育它們的族群。但是這種孕育非常消耗星球，通常被改造成蟲巢的星球，隻能孕育十年甚至更短時間，星球內核力量被耗儘後，便會淪落為廢星，屆時蟲族也會拋棄這顆星球。
廢星和死星無異，星球內核力量被抽空，會逐漸從外核開始溶解，最後變成灰塵和暗物質，永遠消散在宇宙中。
“三角星域的主星距離最嚴重的汙染都還差一線，怎麼可能淪落為廢星？”
“這正是我要說的壞消息。”諸葛辭推了推眼鏡：“節省下來的那部分能耗，有91.3%的可能是三角星域提取星球內核填補的空缺。”
“提取星球內核這個口子一旦被打開，便無法製止。根據開采出來的岩石進行推斷，我猜測，三角星域大概在幾十年前就激活了這顆星球的內核，提取星球能量。”
提取星球能量，這在帝國律法中，是絕對禁止的違法行為。
“激活星球內核，除了提取能量以外，還有另一種用處。”
諸葛辭道：“如果有持有高等級，這個高等級指神話擬態的皇室成員願意常駐汙染星，為星球進行淨化，在花費大量時間並且激活星球內核的情況下，曆史上也曾出現過一到兩例成功淨化汙染的奇跡。”
原含霜猛地睜大眼睛。
這些天她調查媽媽過往的事情並沒有瞞著小夥伴，大家私底下出去工作的時候都會幫她留意。帝國軍校三人組就帶回過好幾幅媽媽曾經的畫像和儲存晶石，足以見得第三公主曾經深受這片土地上人民的愛戴。
她沒想到諸葛辭竟然僅憑這麼一點點線索，抽絲剝繭，推論出這個結果。
結合已知消息，原含霜有九成把握，這或許......就是當年的真相。
奈何還沒等她發表什麼見解，會議室的燈光忽然閃爍兩下，變成不詳的紅色。
原含霜猛地起身，瞬間瞳孔染上顏色，進入同調狀態。
【注意，請全體銀星號成員注意，前線遭遇敵襲】
三角關卡瞭望塔上，尖利的警報劃破天空。
茫茫黑暗的宇宙中，蟲影從黑暗的幕布中潛伏，露出猙獰的口器。