等待的時間漫長而煎熬，臨柏一直在出神，就連侍女喊他用膳，都沒有回應。
直到屋外頭有人輕輕說了聲：“侯爺回來了。”
臨柏的眼瞳才染上些許明亮，轉身向屋外走去。
他以為趙予墨還是會笑吟吟地向他走來，哪裡想過居然會看到趙予墨被人抬進來的窘迫模樣。
僵在原地，臨柏看見趴著的趙予墨時，全身血液逆流，指尖都覺得發冷。
幸虧趙予墨及時抬頭，否則他不知道還要驚嚇多久。
這位皮糙肉厚的鎮北侯真沒想要嚇臨柏，所以見著人他就趕緊哄：“我沒事，我沒事，你彆慌！”
見到臨柏臉色煞白，趙予墨趕緊從擔架上下來，抓著他的手說：“我真沒事，你彆怕。”
趙予墨的手熱乎乎的，被他真的一抓，溫度從指尖傳遞過來，臨柏才稍稍緩過來了一點兒。
他眼瞳微動，像是詢問，又滿懷關切，然後看著趙予墨哎呀咧嘴又趴回到了擔架上。
臨柏：……
進了屋，趙予墨趴在床上，一手撐著下巴，身子臨柏坐的方向半扭著。
“你彆擔心，這是我自己請的罰。”趙予墨樂嗬嗬地解釋說，“那小王八……”
想到罵他可能把臨柏也給罵了，趙予墨麻溜地換了個說法：“那家夥現在還在床上趴著呢，沒什麼力氣來與我對質。但他母妃家臣著實有些纏人，於是我自請三十大板，把他們的嘴堵上。”
趙予墨還跟他分析，說：“這個責罰可不小，更何況是他無理在先，我算自首。要這樣還要糾纏不放，那就是他們的不對了。”
默默坐在一側的臨柏沉默著，許久都沒有反應。
趙予墨仔細看著他，發覺這小子居然在盯著自己的屁股瞧。
……就算鎮北侯是條硬漢，也架不住被心上人盯著屁股看。他咳嗽了一聲，故意吸引來臨柏的視線。
“陛下也沒問太多詳情，我估摸著他心裡大概是有些準備的。”
趙予墨上朝挨打的時候，仔細想了許多，大致猜出一些帝王思路。
陛下一開始幫著惠親王抹去欺辱臨柏的痕跡，很有可能就是為了拉攏這對雙胞胎弟妹以及他們母妃的家族勢力。但他卻沒有完全藏嚴實，留下了個最大的漏洞——臨柏。
算是在賭，陛下賭他與臨柏是否能坦誠相待。若是能，依他的脾氣，即便不報複回去，也會對臨澈心有芥蒂。若不能，陛下也總能利用臨柏對臨澈的懼怕表現，挑起一些事端。
再不濟，就是臨柏嫁入侯府之後被棄之不顧，到時候陛下再想想其他的法子，也總是不虧的。
要知道對君王而言，臣子之間互親互愛，可比交惡而互相製衡要可怕的多。
趙予墨大致說了一下自己的想法，結果側臉一看，臨柏眼睛又釘在他屁股上了。
……
說實話，他倒是希望這小子有點什麼非分之想。但那雙看似無波無瀾，卻好像蓄著淚的眸子，實在也叫他想象不到那去。
悄無聲息歎了口氣，趙予墨道：“真不疼，我爹打我的時候，比他用的力道還重。而且我挨著三十板子，跟那家夥挨的拳頭差不多，他什麼時候下床，我就能什麼時候下床。”
臨柏眼睛瞥來一瞬，仿佛在為趙予墨做這種殺敵一千，自損八百的買賣而不值。
趙予墨笑了笑，同他說：“我這也是在試陛下的底線。如今看來，我的所作所為，很是符合陛下所想。而且…這不是正好嗎？剛好以挨打為借口，推了春旦的宮宴，你也不必入宮去見那交錯觥籌。”
……
聽他說的，好像是為了推掉宴席，故意挨這次打似的。
見臨柏還是悶悶不樂的模樣，趙予墨也沒轍。
他認命般歎了口氣，說：“都說老虎屁股摸不得，你還偏偏想看。看便看吧，你可彆再……”
話未說完，趙予墨便怔在了原地。
癡癡地看著被他逗樂了的臨柏，唇邊壓出一抹弧度。
也不知是哪句話戳著了他，隻見被紅梅步搖襯得越發明豔的少年眉眼彎彎，麵上笑意濃鬱，宛若抖落霜雪，終見暖陽的豔麗梅朵。
趙予墨頭一回見臨柏笑，攢了滿肚子給臨柏逗悶子的話便通通忘了。
注意到趙予墨視線的少年頓了頓，仿佛是覺得不太好意思，默默側過頭去。然後，笑容便收斂了。
默了小半會兒，臨柏側回頭，發現趙予墨一直在盯著自己。他眨了下眼，終於還是沒憋住。
同趙予墨一塊兒笑了起來。
＊
雪落無聲，奢華而宏偉的庭院被鋪上一層皚皚白雪。
不多時，雪上被人踏上一排間距相近的腳印，身著明黃色綢衣，明豔如花的女子在侍女的簇擁下邁入寢居。
隨著年歲的增長，曾經明豔活潑的少女長成了大方溫婉的美人。聽聞胞弟挨了一頓莫名其妙的打，麗雲公主心裡焦急。
她匆匆入院，快步走到榻邊，這才發現胞弟受的傷比她想象的還要嚴重。
整張臉都腫得厲害，五官輪廓幾乎都看不清了。鼻口和一邊眼角更露出了血腥的破口，看著觸目驚心。
這會兒臨澈已經醒了，隻是因為臉上太腫，頭重腳輕，始終趴著起不來。見到胞姐，他口齒不清地喊了句：“啵幾。”
麗雲公主看著他這幅模樣，眼眶一紅，眼淚徑直向下落。
“喔木四，啵幾…”
因為嘴角開裂，他說話不僅口齒不清，還總是伴著陣痛。
麗雲拿著帕子擦了擦眼角的淚，溫聲道：“你何苦招惹他。”
臨澈自覺有苦說不出。他根本就沒招惹！是臨柏那個小雜種說他壞話，趙予墨不識好歹，直接對他動了手！他甚至都沒反應過來！
低著頭，臨澈心有不甘，重重地錘了一下床板。
麗雲瞥了胞弟一眼，雙目含淚道：“我知你是為我打抱不平，但事已至此，已無回頭路。我們也該為皇兄考慮，不再多生事端。”
臨澈氣得要死，想痛罵皇位上的那位，並為自己胞姐打抱不平。
我們為他考慮，他何曾為我們考慮！
氣急攻心，臨澈疼得更是齜牙咧嘴。很快的，他看見庭院裡飄落的白雪，又忽然冷靜了下來。
眼瞳一動，他似乎想到了什麼有趣的事兒。