路癡眼中, 世界充滿險惡。
爬過了的白蛇又從雍州一路倒退著爬回來，等到了鹿臨城附近，人煙漸盛, 再維持巨大的身形恐會引來麻煩，他就縮成筷子粗細的小白蛇，一路蜿蜿蜒蜒, 混入城中。
白蛇轉悠了一圈，頻頻吐信, 捕捉商歌的氣息, 卻一無所獲。天色漸晚，他也累了，於是就近選了一輛草木氣息最盛的馬車爬了上去。
車上滿載花卉，白蛇左挑挑又選選，最終選定了一朵瓣羽最密的牡丹。他藏進牡丹花心, 將隨身的珠子吐出來放在身子中央, 就躺在花中呼呼大睡。
大抵是又來到許久不來的人間的緣故，向來安枕無夢的隨侯開始做夢。
【靈蛇……仙人啊……】
【替我延壽……】
【要壽……萬萬歲！】
隨侯在夢中絞緊了身軀，隻是他被夢魘住, 居然一時醒不過來。正當這時, 一聲慘叫挑破了他的夢境, 他這才睜開淡櫻色的蛇瞳, 入目的是一雙紫瑩瑩的眼睛，有白發散落在臉頰側。
這樣的瞳色與發色, 竟讓隨侯恍惚間覺得自己又爬過了，爬回了蓬萊。
這個推斷太過恐怖，隨侯呆滯地吐了吐信子。
“略。”
這就是他那時被配的音了！
更讓隨侯感到不可思議的是，那白發紫瞳被旁邊人喚作“九殿下”的少年, 完全無視他這麼一條盤靚條順的小白蛇，在最初用“略”吸引住他的注意力後，手底下毫不遲疑地剪下他待著的整朵牡丹，連花帶蛇，快速丟入旁邊宦官及時拿來的木桶中！
並蓋上了桶蓋！
“呼。”
常青鬆口氣，陸空星也跟著鬆了口氣。他其實也不怎麼會抓蛇，幸而手邊有工具，趁著白蛇沒動作把花剪下來，一起投入木桶中封起來，這樣一來，就不會咬傷人了。
這條白蛇吐信吐得這樣呆，陸空星也沒在蛇身上看到什麼特彆的與先前狐狸相似感覺的氣，應當隻是條普通的小蛇。
現在的陸空星還不知道，也有仙人由於自身物種的緣故，極善隱匿氣息。
“拿去宮中無人的偏僻角落放了吧。”陸空星擱下手裡剪花枝的剪子，“放得遠一些。宮中各處都在準備花宴，若是遇上了，恐怕會殺了這條白蛇。”
他自己就是白毛，白毛何必為難白毛，遠遠放了吧。
“九殿下真是善心。”
常青領命而去，陸空星一轉身，就看到小鹿站在牡丹花底下，鹿耳朵豎得高高的。
不知道為什麼，他覺得小鹿在笑。
他覺得小鹿在狂笑！
難道是因為省了創蛇的力氣，才這麼高興嗎？奇奇怪怪的。
因為害怕，常青的放生蛇的動作比猿人還敏捷。他尋了一個荒僻處，把桶一放，腳尖一踢桶蓋，將桶蓋踢得飛起來，又靈敏地伸手接住。
桶口幽幽，毫無動靜。
常青二話不說，果斷掉頭離去。
桶不要了！
他放棄得實在太快了，等他走之後，團在桶底的白蛇才回過味來。不多時，一顆蛇頭連著蛇身從桶裡幽幽升起，白蛇環視一圈，滿眼都是陌生的景物，再找不到來時的方向。
白蛇痛苦地閉上眼。
誰懂啊。
每次睜眼都在一個完全陌生的地方。
* * *
今年的牡丹花宴與往年略有不同，因為安排了國師與徐元符的鬥法，所以多出一日。皇帝的意思是，如果徐元符能贏了國師，或者與對方打成平手，他自然會將徐元符也封為國師。
有東西兩位國師輔佐，想必他的成仙路會更加順遂。
鬥法被安排在第二日，屆時王公大臣皆會列席觀看。第一日的安排與往年相同，以皇帝為首的陸氏皇族敬告天地，獻上詩文貢品，朝拜物候神。請物候神保佑，來年風調雨順，時節守序。
花宴第三日，則要遊園觀賞各地花卉，最終選出一種花王來。雖說選拔，其實早已內定，曆年皆是牡丹。
花宴開始的一大早，方學士才給陸空星拿來最終潤色版本的詩文，陸空星看了看，果然比前世更好。
他看著詩，略抬衣袖，常青幫他把皇子服飾都整理好了，他自己則把陸文昭返給他的碧色玉佩珍而重之地掛在腰間。
“九殿下，花宴不等人，咱們趕緊去吧。”
陸空星正欲動身，忽然在門口看到了紅佩。紅佩身上的鞭傷已經大好，隻是瞧著臉色仍有些蒼白，那隻紅毛小狐狸依舊頑固地趴在紅佩頭頂，圓溜溜的狐狸眼盯著陸空星。
紅佩究竟怎麼洗頭啊！陸空星還是很在意這個問題。
他見小狐狸眼珠骨碌碌轉，很狡黠的樣子，恐怕就算自己不下命令，紅佩也會出現在花宴現場。那這麼說來，妖狐進宮，為的就是這場花宴？
確切點說，也許為的是花宴上的鬥法。
那這好辦，到時他隻要看紅狐狸去幫冷壽和徐元符中的哪個，就能知道究竟誰跟妖怪是一夥的了。
“紅佩，你也想去嗎？”陸空星直接問道。
他見紅佩頭頂的狐狸眼睛一亮，原本壓在腦後的狐狸耳朵一下立起來，趴在紅佩頭上小幅度地點頭。紅佩也點點頭，有些不好意思。
“連日來養病，總待在房中，實在有些悶了。若九殿下允許，婢子也想去花宴上看看。”
“也好，那你同常青一起跟著我。”
狐狸頓時高興地搖了搖尾巴，得意於自己偽裝精妙，善惑人心。陸空星看著仿佛一頂厚實帽子一樣趴在紅佩頭頂的狐狸，終於還是難以忍受。
“紅佩。”他出聲道，“你能沐發之後再去嗎？”
紅佩：“？？？”
花宴開始於清晨時分，正是百花吐蕊的時刻。陸空星跪坐在一眾皇子之中，想到紅佩洗頭之後也變得濕淋淋的狐狸，內心充滿了安詳。
好得很，紅佩終於洗頭了。
香霧繚繞中，老皇帝將最後一束香插好，終於結束了冗長的儀式。他轉過身，掃視自己身後跪著的皇子們，那頭白發依舊紮眼奪目。
其實今日本來有朝臣提議不讓陸空星來的，他們像前世一樣想要將生得與常人不同的陸空星隔離出去，然而今時不同往日，陸空星早已不是前世無根的浮萍。
在高台下，有他的伴讀，輔國將軍的幼子商歌；有麵容嚴肅的方學士及老皇帝麵前新晉的紅人方忱世；皇後、大長公主與太後坐於另一方高台上觀禮，大長公主鳳目含威，卻隻關注陸空星一人。
前些時日的巫蠱之禍又剛剛過去，老皇帝心懷愧疚，補償還來不及，陸空星便安然待在皇子們中間。
亦有一人在遠遠望著他。
陳守澄站在宦官們中間，皇族拜祭物候神的高台距離他非常遙遠，比往日更加遙遠。
他因為恐懼巫蠱，當日聽聞要封鎖宮禁時，並不敢向九殿下通風報信。但他終究也沒逃過巫蠱的波及，隻是這一回，沒有為他奔走、為他說話的九殿下了。
他不再是宮闈司高高在上的掌印，而是淪為與周順一樣、需要尋找靠山才能在宮中立足的十幾個副使之一。
陳守澄越想心中越痛，他遠望著幾乎被淹沒於富麗華服中的白發。
天上的月距離他愈發遙遠了。
到皇子們獻詩的時刻，三皇子依舊不熱心於此，拿出的詩作很上不得台麵。禮官讀著頗為勉強，念完後，草草歸入皇族所作的一疊詩中。皇後的麵色很不好看，但她強撐病體，勉強保持淡笑的神情。
皇後的視線投向皇子們之中，與老皇帝一樣，她也同樣被顯眼的白毛抓住了目光，隻是皇後的心思要複雜些。
她聽身邊出去打探的宮人說，九皇子學識很好，這次花宴，更作出了數篇好詩，想來一會兒就能大放光彩。陸空星越是出挑，皇後越是想收攏他，讓他輔佐三皇子。
從長計議吧，總有辦法。
內傷初愈的陸承影也交上了自己的詩作，禮官視線一掃，便知是不可多得的佳句，雖有些詩句間銜接滯澀，卻瑕不掩瑜，當即大聲唱念出來。