笑聲不絕, 賀月長離伏在殿中，不敢起身。
他現在有些後悔，就不該想著獻鳳這回事, 這下回到部族之中，恐怕不僅不能保住自己和母親不受欺辱，還會被父王懲戒。
同行其他破月部使節難看的臉色已經足夠說明一切。
烏蘭赤換了一個不怎麼恭敬的坐姿, 唇畔噙著冷笑。破月部是小部族，萬萬不能與他的烏蘭部相比；破月部的三王子更是從未掌過權的懦夫，他看不起對方。
丟人現眼，不過是最輕的處罰。
烏蘭赤目露嘲笑，接著看向陸空星。整場壽宴上，他在乎且隻在乎這個讓他跌了跟頭的九皇子, 然而烏蘭赤發覺，陸空星竟從一開始就沒有笑。
一種很奇異的感覺籠罩在陸空星身上, 令烏蘭赤想起在荒蕪草場上所望見的凜凜雪山。在烏蘭赤的注視中，他擱下筷子, 推開酒盞, 無聲地歎了口氣。
就在賀月長離心生絕望之時, 滿殿笑聲中, 他居然聽到了一點衣衫摩擦的響動。
——陸空星站了起來。
也許是因為白毛震撼，也許是因為近期他在宮中頗參與了幾件事提升了威望, 陸空星不再像前世那樣被人輕視, 正相反，他一起身，殿中的笑聲居然漸漸熄了。
白發的皇九子腰身挺直，他垂下睫羽，陰影覆蓋了紫瞳。他的聲音清清朗朗, 令殿中所有王公大臣都聽得清晰。
“父皇，破月部獻鳳賀壽，誠心可嘉。隻是小九從未見過鳳鳥，鬥膽請父皇，將鳳鳥賜予小九。”
他並未質疑鳳凰的真偽，反而字字篤定，竟仿佛真在向皇帝求一隻稀世罕有的鳳一般。老皇帝方才笑得歡暢，現在回過味來，頓時覺得有些不妥。
北方部族的忠誠關係到大昭北部邊境的穩定，現在邊境初定，就算破月部隻是最弱小的那一支，大昭也應當以禮相待，好彰顯大國氣度。
獻的不是真鳳又怎樣？禮輕情意重，況且愚人眼拙時常有之，又不是刻意欺瞞，身為帝皇，他該有容人雅量。
老皇帝看陸空星的眼神都透著不一樣，他這個九皇兒十足機靈，這個台階他與破月部都可下，好極。
“準了。”老皇帝威嚴地點頭，“朕就將這……鳳，賜給你，好生養著。”
正好，他也不想要一隻錦雞養在身邊添堵。
“多謝父皇。”
陸空星一拜，老皇帝又體會到了那種熟悉的呼吸不暢的感覺，這次要更加嚴重些，他暗暗抓著胸口處的衣服好半天，才勉強緩了過來。
陸空星得了許可，徑直起身，來到賀月長離麵前，扶他起來，又從他手中接過裝小鳳的那隻籠子。籠子落入他雙手中的那一瞬，陸空星的心才真真正正放進了肚子裡。
好，安全了。
賀月長離眼眶微燙，若是沒有九殿下主動解圍，他與破月部的臉都要在今日丟儘了。而且，九殿下其實隻要出言解圍就已經幫了大忙，還親自來扶起他，還珍視地將籠子親自接過去放在身邊，給足了破月部顏麵。
他退回自己的席位上，歌舞絲竹又起，賀月長離卻已經無心欣賞，腦海中始終是九殿下向他伸出手的那一幕。
整場壽宴，老皇帝十分儘興。隻是畢竟年紀大了，又整日服用丹藥導致身體虧空，壽宴還沒進行到後半夜，老皇帝臉上就顯出疲態，示意就到此為止。
陸空星也完成了今日的營業，他不假他人之手，親自抱著裝小鳳的籠子，打算儘快回去。
托著籠子的手突然挨到一篷溫暖，他低頭一看，籠子圍布的縫隙裡，小鳳凰黑豆豆一樣的眼睛若隱若現，偷偷窺看著他。陸空星的手擱在籠子的哪個方位，小鳳凰就跌跌撞撞跑到哪個方位，一定要挨著才能安心。
陸空星心頭泛軟，正欲回宮，忽然聽到有人在他身後喚他。
“九殿下！”
賀月長離匆匆從後麵疾步而來，見陸空星在燈影裡止步回眸，懷裡還抱著那隻籠子。他頓時學著大昭的禮節，向陸空星深深一揖到地。
“多謝九殿下為我、為破月部解圍。”
陸空星其實很是疑惑，作為親手抓到小鳳凰的凡人，賀月長離還見到了山澗之中的種種異象，應當對鳳鳥深信不疑才對。他不懂，為什麼賀月長離最終會在大殿之上，因他人笑了幾聲，就推翻自己過往的親眼所見。
陸空星這麼一問，賀月長離反倒窘迫起來。
“九殿下快彆取笑我了。”他耳尖泛紅，看起來想找個地縫鑽進去，“也許當日的山澗中確實彆有洞天，可那或許隻是雪山的恩惠，有一處溫暖的泉水，才滋生了四周的春日景色。”
“那樣的環境中，活躍著幾隻錦雞一樣的小動物，也是理所當然的。是我一心想要向陛下獻上珍禽異獸，想當然了。”
籠子裡的小鳳凰不滿地“咕嘰”了一聲，他才不是錦雞呢！
陸空星的眼神越發驚異，他發現賀月長離馬上就要自己說服自己了。
“那……化灰的漿果……”
“或許不慎擠破了，汁水透過手帕漏了出去，更何況……”賀月長離搖了搖頭，“仙獸哪裡是我們這些凡人能捕捉到的呢？被我所捉，必然不是鳳凰了。”