大抵天下父母愛子之心，皆是如此吧。
***
轉瞬間，便是八月初八。鄉試八月初九開考，但要提前一天入場，今天就是進場的日子，鄉試一共考三天。
林姑姑早早就為林蘇準備好了新衣和食物，因為徐覃是林蘇的好友，便也給他準備了一份。
林姑姑原本還想送林蘇去考場，還是被陶姑父攔住的，說不要給孩子太多壓力。
這天一早，天還沒亮，林蘇就醒了，點了燈，打開窗戶，便看到對麵徐覃的房間也是亮著的，也不知他醒來有多久了。林蘇估計徐覃恐怕半夜就起床開始複習功課了，想來他也不會記得吃飯，便無奈地去廚房端了點心，送到西廂去。
“徐覃，該吃早飯了！”
徐覃被林蘇的聲音打斷了學習的思緒，慢慢地抬起頭來。
他看著林蘇將點心端到他書案上，默默地放下了書，跟林蘇一起吃了幾口。
“怎麼？你在緊張嗎？”林蘇敏銳地察覺到徐覃的心情似乎有些沉鬱。
“沒有。”徐覃沉默了一會兒後，說道。
林蘇安慰道：“不用擔心，這次恩科，選擢時定會寬容許多，以你的能力，定然能中。”
“嗯。”徐覃隻嗯了一聲，半晌後又輕輕說道，“謝謝。”
兩人吃完早飯，又開始一起溫習功課。
等時間快到了，兩人才收拾了東西，
往考試地點走去。
當初陶姑父讓林蘇他們借住時就說了，竹溪巷離鄉試考場很近，他們約莫走了三刻鐘不到，就到達了考試地點。
“道安、道安，我在這！”原來是萬世通。
萬世通依舊沒和靳元良在一起，兩人之間隔得遠遠的。
萬世通跑了過來，看到徐覃，忍不住往林蘇身邊躲了躲。
林蘇注意到靳元良一直都關注著這裡。
“道安道安，你說我們會不會被分到一起？”
“道安道安，聽說臭號可臭了，萬一我們倒黴，被分到臭號了該怎麼辦？”
萬世通又開始在林蘇耳旁叭叭叭，但被徐覃一看，他瞬間就噤了聲，不再說話了。
三人在考場人員的指揮下依次入場。
林蘇從懷中拿出一張票卷，這是他的身份證明，也是他的準考證，上麵有他的姓名、籍貫、樣貌特征等。
考場人員確認無誤後，就把他放了進去，又拿走他的箱篋去檢查。林蘇過了第一關，接著就是第二關，有人來給他搜身，看他有沒有隨身帶小抄，林蘇的衣服被扒了個乾淨，發髻也被解開了，連耳朵嘴巴處也沒有被人放過檢查，八月天氣轉冷，他忍不住打了個噴嚏。
搜身完畢，林蘇穿好衣裳，這時他的箱篋也檢查好了，被送了回來，林蘇被人帶到了他的號舍裡。
那是個四平方米都不到的小隔間，逼仄狹窄，牆麵是簡陋的灰色石磚，顏色暗沉，讓人看著壓抑，隔間裡有塊木板，除此之外，彆無他物。這木板是棕色的，白日時搭在牆上的木托處，用做書寫，晚上就將木板放到地上，用來睡覺。
林蘇把箱篋放到一邊，將木板放下來，試著睡了一下，感覺伸直腿都有點困難。
其他號舍也大同小異，一排排號舍從南至北排列，簡直像是監獄，看著讓人透不過氣來。
林蘇躺在木板上想著，也不知道徐覃和萬世通怎麼樣了……