“你怎麼知道的！”聽到徐二娘的名字, 夏夫人被嚇了一跳，失聲道。
看到周圍人望過來，她頓覺失言, 眼神躲閃：“那不過是個敲詐你表弟的女人而已，有什麼好說的……”
“現在最重要的是你表弟……”
陶承宣看著她，不說話。
沒有人知道，陶承宣在昏迷的那段時間裡, 還做了一個夢，夢中有三個女人，其中一個女人, 總是怨恨地看著他?，那人自稱是徐二娘。
那是兩年前的事情了, 一天他在自家院子裡的躺椅上曬著太陽，突然夏文彬來找他。
“那個, 表哥……”
“什麼事？”他?不耐煩地說道。
“就是, 唉, 我找了一個相好, 本來處的好好的，那人非要我娶她，我不同意，她就要去官府告我, 說我強迫她……”
“你怎麼去招惹清白人家的女子了？”陶承宣皺眉。
“唉，她哪裡是個清白女子，是個暗娼。”夏文彬諂笑?道, “表哥，那女子獅子大開口，要銀子, 不然就要上官府，你能不能，資助我一下啊？”
“拿去拿去，”陶承宣不耐煩地說，“以後不要找那麼麻煩的女人。”
夏文彬拿了銀子喜滋滋地走了。
這之後過了沒多久，他?去花街時，突然被一個瘋婆子纏住了。
“陶承宣，你助紂為虐，不得好死！”
“還不快來人把這個瘋婆子拉走！”龜公指揮著下人，又諂笑?著對陶承宣道，“陶少爺，不用理她，那就是個瘋婆子，以前是個暗娼，被情郎拋棄後就成這樣了……”
陶承宣暗罵一聲晦氣，就走進了花樓，那時候的他?不會想到，時隔兩年，他?會再次見到這個女人，或者說，女鬼。
在她的嘴裡，陶承宣聽到了一個不一樣的故事。
徐二娘的確曾經是暗娼，可她已經打算從良了，說來不怕人笑話，她從良的原因，是因為愛上了一個男人。
那個男人當然不是夏文彬，隻是一個普通的小販，每天去大街小巷吆喝，賣著糖人，每次給她的糖人，都是最精致的。
他?總是會到她所在的巷子裡來，當她倚在門邊時，他?就會在一旁偷偷看她，看到她挽著彆的
男人進門時，他?就會坐在門外，默默捏她樣貌的糖人。
不知何時，她也漸漸注意到了他?，這個每天都會贈她一個，長得和她一模一樣的糖人的家夥，隻是越是在意，越是自卑，她開始厭惡自己，對他也越發冷漠，那些糖人，都被她棄置不顧，她不希望，那人再在她身上浪費心思?了。
之後，他?果然消失了。
見那人的身影不再出現在巷子裡，徐二娘心裡五味雜糅，不知是喜是悲。
她看著鏡子裡的如花容顏，突然感到了深深的厭倦，徐二娘不想再乾皮肉活了，於是靠積攢的銀子贖了身，並在外放出了從良的消息。
然而就在這時，夏文彬卻被她的豔名引來了，她的拒絕，卻被他?認為是欲擒故縱，反而讓他更覺挑戰性。
隻是再有挑戰性，被一次次拒絕後，夏文彬終究還是不耐煩了。
又一次求歡被拒後，夏文彬惱羞成怒，正要霸王硬上弓，徐二娘反抗不得，隻得認命，索性破罐子破摔了。反正自己這副身子，也早就不乾淨了。這個時候，他?卻突然出現了，他?撞開門，推開門口阻攔的下人，狠狠地揍了夏文彬一拳，夏文彬身體?虛浮，自然打不過走遍大街小巷的他?，可夏文彬卻不隻有自己一人，他?還帶了身強力壯的下人。
那人被揍得鼻青臉腫，倒在地上，人事不知。徐二娘哭著求夏文彬放過他?，卻被夏文彬“呸”了一聲，最終徐二娘自願委身於他?，換得夏文彬不再追究。
可那人終究還是死了。
據說是被打爛了肺腑，又沒有及時得到醫治，死在了那天晚上。
自此之後，徐二娘就跟瘋了一樣，她去官府告狀，可官府卻置之不理。
後來有人告訴她，夏文彬是府城陶家大少爺的親表弟，人家早拿了陶府的名帖，拜訪了府衙，用銀子上上下下打點了一遍，陶府勢大，勸她不要再做無用功了。
陶府！陶府！
她想找那大少爺理論，可還沒等她近身，就被那大少爺身邊的人攔住了，他?們看她的眼神，就像在看什麼臟東西，她被人架著，隻能不停詬罵：
“陶承宣，你助紂為虐，不得好死！”
一路上，她不停用最惡毒的語言
咒罵著夏文彬和陶承宣，直到身後揮來一悶棍，自此，她再未醒來。
而夏文彬用陶承宣給的銀子，將事情了結得乾乾淨淨，他?們兩人的死亡沒有在府城留下任何痕跡。
這便是徐二娘的故事了。
在徐二娘之後，見無人置喙，夏文彬越發膽大，又接連逼死了兩名平民女子。
而她們的家人畏懼陶府勢大，拿了銀子，不敢出聲。
三名女子含冤而亡，不願去地府投胎，又因人鬼有彆，不得乾涉塵世之事，亦不得出現在人前?，無法找夏文彬報仇，隻好整日在城隍麵前哭訴，城隍煩不勝煩。
恰逢陶承宣為胡三娘所惑，陽氣失儘，邪氣入體，昏迷不醒，半涉陰陽，三人一合計，乾脆趁此機會，入到陶承宣的夢中去，嚇他?一嚇，雖他不是罪魁禍首，可他卻是夏文彬肆無忌憚行事的倚靠，此仇不報，心中憤懣難消。
見她們不害人性命，城隍也就睜一隻眼閉一隻眼了。
如此，在陶承宣昏迷的那段日子裡，總有三個女鬼來找他。
按理來說，女子都愛美，即使死了，也會幻變成自己一生中最美的樣子。
可這三隻女鬼偏不，每次來找陶承宣，都用自己死前最恐怖的樣子，血淋淋地瞪著他?，還對他陰惻惻地笑，時不時表演180°轉頭、徒手撈腸、首身分離、扔手遊戲……
陶承宣本就怕鬼，被嚇得冷汗直流，抱頭鼠竄，可無論他跑到哪裡，都會撞到女子飄在空中的頭顱，耳邊還有女子“嘻嘻嘻”的笑?聲，他?恨不得暈厥過去。可他本來就已經處於昏迷狀態了，無法再暈，隻能眼睜睜看著這三隻女鬼的表演，避無可避。
所以當他?終於再次看到光明，從夢中醒來時，見到廟祝那張慈眉善目、好似閃現著聖光的臉，他?簡直感激涕零，恨不得給他?塑個金像。
他?發誓，以後他再也不去青樓了，要把花在青樓裡的錢，全部都捐到城隍廟！他?還要給城隍塑個金身，每天都去拜一拜！
而在他蘇醒不久之後，陶姑父就告訴了他?，夏家為了十萬兩銀子，和他?斷親的事。
陶承宣心中五味雜糅，說不上是什麼感覺，就如他?此時的心情一樣。
他?看著夏
夫人，歎了口氣道：“舅母，我都已經知道了。”
夏夫人顯而易見地驚慌起來：“承宣，你、你在胡說些什麼？你知道了什麼？是不是有人在你耳邊說了什麼話！你不要聽他們的，他?們都是在騙你！”
陶承宣隻定定看著她，慢慢說道：“我已經派人去查證過了，關於夏文彬強搶民女，並害死他人性命的事。”
聽到這話，周圍頓時傳來一陣噓聲。
夏老爺立刻慌了神，低頭忍不住露出心虛的神色。
夏夫人的心沉了下來，她臉色蒼白，手指掐著掌心，勉強勾起笑?容：“承宣，你不要再開玩笑了，我知道，你在生我們的氣，氣我們和你斷親，可這，都是你爹逼的呀！我們不想的！”
“承宣，你不能因為生氣，就這麼汙蔑你表弟啊！”
她也顧不得陶姑父在場了，把鍋都甩到陶姑父身上。
林姑姑聽到這話，就忍不住生氣，她剛要張口辯駁，就見陶承宣先?開口了：
“舅母，是不是汙蔑，自有官府定奪。”
“你也不用擔心了，夏文彬很快就會從賭坊裡出來了。”夏夫人剛要露出喜色，卻聽陶承宣繼續接著說，“因為我已經報官了，官府會派人去賭坊緝拿夏文彬的。”
“不！”夏夫人發出淒厲的尖叫，撲倒在陶承宣麵前，她知道，文彬乾的事根本經不起查驗，她抱住陶承宣的大腿，眼含淚水，字字懇切，“承宣，你不能這樣，文彬，他?是你的親表弟啊！”
“你還記得嗎，小的時候，你爹外出經商，常年不回?家，你一個人待在陶府，孤孤單單，自己偷偷躲在被子裡哭，是我們來照料你的啊！文彬、文彬是和你一起玩到大的啊！”
“我知道，”陶承宣慢慢蹲下身，看著夏夫人，“可是夏文彬，他?殺人了。”
而他?給他?的銀子和名帖，也成了夏文彬賄賂官員、消滅證據的工具。
“承宣，你表弟他?、他?不是故意的，承宣，你救救他?吧。”
陶承宣不說話了，隻默默扒開了夏夫人的手。
“承宣、承宣！”夏老爺跌跌撞撞地跑了過來，“我知道，文彬那小子，就是個畜生！報官，報得好！他?活該受罰。可我是你的親舅舅
啊，現在賭場來催債，每天都拿著刀在我們家門口，承宣，看在你娘的份上，求求你了，救救我們吧。”
“夏慶方！你在說些什麼！”夏夫人不敢置信地的看著夏老爺。
夏老爺眼神躲閃，不敢看夏夫人。
“夏慶方！”夏夫人尖叫著去掐夏老爺，兩人鬨成一團。
“夠了！”陶承宣阻止了他?們，彆過臉說道，“賭坊的錢我會還的。”
“承宣……”夏老爺期待地看著陶承宣。
對上夏老爺的眼睛，陶承宣沉默了一會兒，繼續說道：“我會給你們三千兩，夠你們生活了。”
“三千兩！”夏老爺失聲道，又祈求地看著陶承宣，“承宣，三千兩，會不會……太少了……”
陶承宣隻說道：“被夏文彬害死的那幾名女子，他?們家裡一輩子的收入也沒有三千兩。”
“還有，這是最後一次了，以後我不會再給你們銀子了……你們，好自為之吧。”
“承宣、承宣！”夏老爺還想多求點，可陶承宣卻不理他?，自顧自走了。
夏夫人隻呆呆地坐在地上，忽地，想起了當初陶姑父答應給他?們十萬兩時，露出的意味不明的微笑。
“是不是你！”她尖叫著，跑到陶姑父麵前。
她拉扯著陶姑父的衣服，死死盯著他?：“ 是你，對不對！是你讓文彬染上賭癮的！就為了報複，報複文彬帶承宣去勾欄，害他得了重病。”
林姑姑皺眉：“你瘋了嗎！你以為這樣說，景龍就會再給你們十萬兩嗎？”
陶姑父又笑了，他?安撫地碰了碰林姑姑，甩開夏夫人的手，從容道：“夏夫人，沒有證據，可不能胡亂撕咬人。”
“我知道夏文彬要被送去見官，你心情不好，我能體諒，所以這次就不怪你了。”
“隻是有些話，還是不要亂說的好。”
“畢竟，雖然承宣答應了要幫你們還錢，但銀子，終究還是從我這裡出的，不是嗎？”陶姑父低頭在夏夫人耳邊輕聲道。
夏夫人慢慢放下了手。
***
另一邊，萬世通慢慢走回?了宅子裡。
“常山叔，我回?來了。”
“嗯。”萬常山隻淡淡說了聲，“少爺，飯已經備好了，放在膳廳。”
萬世通呐呐應道：
“我知道了。”
這裡是萬世通的私宅，位於城南，環境清幽，是個三進四合院，影壁垂花，遊廊環繞，布局寬廣。然而這麼大的宅子，也隻有萬世通與老仆兩人住而已。
等萬世通回?了潭縣，這私宅就將徹底沒了人氣。
不過現在也已經夠沒人氣的了。
萬世通一口一口地咽著飯，周圍一片安靜，隻有他?筷子不小心碰到菜碟時發出的碰撞聲。
“常山叔……”
“少爺，食不言，寢不語。”
“是……”
他?默默地吃完了飯，常山叔安靜地收拾完桌子退了下去。
萬世通來到書房，跪坐在書案前?，從案上抽出一張白淨無暇的宣紙來，他?提起狼毫，卻始終沒有下筆，墨水從筆尖滴到了宣紙上，暈染出墨色的斑點。
“淫詩爛詞，難登大雅之堂！”他?的耳邊似乎又回?響起了父親不屑的訓斥。
萬世通放下筆，慢慢站了起來，從一旁的架子裡拿出一個小匣子，打開匣子，裡麵是一張張有著稚嫩筆跡的紙，上麵是他兒時寫的詩。
他?看了一會兒，又默默放了回?去。
周圍太寂靜了，連鳥兒也不願意來這死氣沉沉的宅子裡停留，萬籟俱寂，仿若這個世界上，隻有他?一個人。
萬世通忍不住開始碎碎念起來，他?的聲音打破了這片平靜。
“唉，這次鄉試題目也太難了，不知道我能不能中舉……”
“道安看起來很鎮定，好像很有把握，一點都不擔心的樣子……”
“徐覃……為什麼道安要和徐覃那種家夥交朋友，還住在一起，晚上不會做噩夢嗎？”
“今天常山叔的鹽又放多了，鹹死我了，還不讓我說話……”
突然書房外傳來了敲門聲，萬世通被嚇了一跳。
“常山叔……你進來吧。”
萬常山推開了門，卻沒有進來，隻站在門口皺眉道：“‘君子欲訥於言而敏於行’，少爺既飽讀詩書，當知道為人應謹言慎行，不可喋喋不休，狀如婦人。”
萬世通呐呐稱是。
見萬世通被訓斥得低著頭，萬常山放緩了語氣，說道：“若在潭縣，稍有放縱也就罷了，如今我們身在府城，萬事還得小心謹慎。”
“是……”
常山
叔離開後，萬世通站在書房，看窗外太陽漸漸落下。
周圍又恢複了寂靜，好像失去了聲音。
他?待了一會兒，最終還是忍不住走了出去。
“常山叔，我出門一趟。”