自從被修一耳提麵命地教導了之後, 林蘇總算稍稍掌握了“縮地成寸”，不至於出現一“縮”就“縮”幾千裡的情況，目前, 他已經可以做到五百裡內精確“縮”到目的地, 隨著練習次數和感悟的增加，林蘇能精確掌握的距離還會增長。
曲海省離廣林省更近，相互毗鄰，於是林蘇先回了曲海省。
林姑姑看到林蘇, 很快就落下淚來，六個月沒有蹤跡，她差點以為林蘇已經遭遇了不測。林蘇好生安慰了許久，才止住了林姑姑的眼淚。
李夫子看見林蘇回來，亦是老淚縱橫, 揪著胡子，竟說不出話來，半晌才說道：“好、回來就好。”
經此一役，眾人都不敢在林蘇麵前提起科舉一事，在他們眼裡, 林蘇能毫發無傷地回來已是萬幸, 而科舉、仕途一事, 也並沒有那麼重要了。
至於為何林蘇歸來時一身道袍？林蘇跟他們解釋, 自己在廣林省遇難，後被一道長所救，已經拜那道長為師, 歸於道門了。
若是過去，林姑姑定然不準，但林蘇好不容易才回來, 經曆了失去外甥的痛苦和失而複得的喜悅，如今林姑姑更希望林蘇能平安快樂地生活，其餘皆是次要的了。若這是林蘇內心的願望和追求，她雖擔憂，但也願意尊重林蘇的選擇。李夫子亦然。
六個月不見，趙方長大了一歲，年歲十三了，看上去已是少年模樣，身體像柳條似地一截一截抽長，這個年紀的孩子本就一天一個模樣，再次見麵，林蘇差點都認不出來了。
趙方眼裡閃現晶瑩，揪著林蘇的衣角，堅定地不肯放開，什麼話都不說，就牢牢盯著林蘇，生怕林蘇又失蹤了。
這固執的模樣，倒是一如既往。林蘇在心裡歎了口氣。
趙圓卻比趙方坦率得多，直接抱住林蘇，“哇哇”大哭起來：“公子，我好想你啊！”
哭得林蘇衣袍都濕了，林蘇隻能無奈地拿手帕擦趙圓臉上的眼淚和鼻涕。
半年多不見，李小虎倒是長得更健壯了，明明他比趙圓還小一歲，卻比趙圓長得高多了，看到林蘇回來，他很快就露出燦爛的笑容：“公子，你回來啦！”因為嘴裡還咬著糖葫蘆，說話聲音也含糊不清。
李小虎向來心大，他不明白為什麼趙方和趙圓都眼淚汪汪的，林公子回來難道不是好事嗎？
算了，不明白就不想了。
李小虎又咬了一口糖葫蘆。
見到林蘇回來，薛興修也是欣喜不已，半年不見，薛興修已經成功通過了潭縣的縣試，成為了一名秀才，而喬括，不知為何，依舊沒有去參加縣試，仍然是白身。
薛興修還想拉著林蘇互訴衷腸，林蘇連忙拒絕了，他還要趕去京城見徐覃呢！
至於萬世通，據說他和靳元良一同去各地遊學了，不在源江府。
回到曲海省，告知眾人自己安然無恙後，林蘇就立刻使用“縮地成寸”術法，去京城找徐覃了。
隻是林蘇來到了京城，卻撲了個空，他被方尚書告知，徐覃早已出發去東安省了。此次官員“下鄉扶貧行動”，徐覃被分配到了東安省牧遠府的川遼縣做縣令。
得知徐覃近況，林蘇匆匆向方尚書告辭，就急忙往東安省方向去了。
三天後，東安省，牧遠府。
風塵滾滾，飛沙漫天，天邊被朝霞染成了紅色，襯得地上的這片戈壁灘的顏色更加鮮豔。林蘇依舊穿著道袍，騎著馬，跟在商隊裡麵。
這商隊，是林蘇在路上遇到的，彼時他們剛好遇到了點麻煩，林蘇順手解決了，商隊首領就感激地跑過來跟林蘇道謝，後來得知他們目的地相同，商隊首領就熱情地邀請林蘇跟他們同行。
“前麵就是川遼縣了！”商隊首領喝了口水，轉過頭對林蘇說道，“林道長，再過兩個時辰就能到了。”
林蘇笑著點點頭，至於他為何不直接用“縮地成寸”進入川遼縣，其實很簡單，因為他沒有路引。雍朝對人口流動管轄嚴格，去哪裡都要路引，而且都要說明原因。林蘇之所以之前想要考科舉，就是因為讀書人在行路方麵有特權，從秀才開始，有秀才功名的人，就可以以遊學為名，四處遊曆各地，不受限製，而舉人到了各地甚至可以不接受審查，能被各驛站接待。
林蘇當然可以用他的路引進入川遼縣，隻是，他不久前才剛剛在曲海省出現過，如何解釋他的路引上三四天前還蓋著曲海省的章，如今又出現在了距離曲海省萬裡之遙的東安省？