分家這件事就這麼暫時被壓下去，瑞和將精力都放在學習編竹筐和麵包碗上，每天要照常下工，每晚繼續去勇哥家學習，生活繁忙又充實，瑞和有了生活的新目標之後完全感覺不到累，每天都似有無儘精力。
因為隻剩下四天了，瑞和很有壓迫感，從明勇家回來之後，還要在月光下繼續練習到四五點，粗粗睡兩個小時又要起來下地。短短四天就把人熬瘦了。
好在付出的辛苦有回報，瑞和學得很順利，第二天晚上就到能夠獨自編完整的一個竹筐了，通過勇哥檢驗“合格”。最後一晚也把麵包碗做出來，讓明勇很是詫異。明勇在得知他幾乎夜夜沒睡後，眼中的吃驚幾乎掩蓋不住，拍瑞和的肩膀說：“你這麼努力一定能成功的。”
張大嫂學得也不錯，麵包碗小，她先學的最小號麵包碗，到第四天晚上時明勇驗收也說好。就是竹片時常彈到她臉上勾劃出血痕、雙手被竹片割破這兩點讓她很不高興，抱怨著：“這手都是繭子怎麼竹片還割得破，氣死人了。”
隻是李大水學得不好，怎麼編總會出差錯，不是太鬆了就是太緊了，竹筐形狀軟塌塌不成形，麵包碗更是還無從下手。他似乎天生對手工活沒轍，急得嘴唇起了幾個燎泡。
明哥說：“竹筐就不說了，麵包碗送到市總廠之後，聽說很多都要銷到國外，一定要做得好看耐用，如果都做得不好那廠子是肯定進不了的。”指出張大嫂的麵包碗做得好，不過竹筐還是要學。
又對李大水說，“削竹片也是一門手藝，長短厚薄都有要求，還要除竹青，手太粗太重都不行。不過進廠後這兩樣不會讓一個人做，一般會給你們分組，三人一組，一個砍竹子一個削竹片一個編織，當然也不是說死了就是這麼一人乾一樣，工友之間要互相幫襯。”建議李大水可以專門學削竹片，到時候能和管事求求情，也許還有一點機會。
就這麼時間緊張地到了工廠招工的日子，瑞和提前和生產隊隊長請假，當天更是天還沒亮就起來了，揣著紅薯在路口和李大水碰麵，兩人在田邊找了個角落蹲著，挖了個洞後塞上碎葉子乾樹枝點燃，再將紅薯塞進去悶。
李大水愁眉苦臉：“我的手粗，連針都不會拿，早知道連竹筐都學不會就不浪費家裡十斤紅薯了。”他將自己昨晚熬夜削的竹片抱出來給瑞和，“你看看削得好不好？”
瑞和細心地檢查了一遍，將削得不太好地挑出來。
“這些好的你拿去吧，趁紅薯還沒熟再練一練。”
兩人約好提前出門，打的就是再最後練習一下的主意。瑞和就不與他客氣，認真地編織起來。
李大水羨慕地看著瑞和手指靈巧地繞動，不甘心地再次試了試，最後遺憾放棄。就像勇哥說的，他隻能試試看走砍竹子削竹片這條路了，他昨天晚上狠下心來熬夜到三點多呢，臨急抱佛腳一回也不知道今天能不能進廠。
抬頭見李大水很緊張的樣子，瑞和便安慰他：“你一定可以的，你看你這些竹片削得多好，跟勇哥說的一模一樣。”見李大水的視線落在旁邊那小捆次品上，瑞和絞儘腦汁再想了一個激勵的說法兒：“隻要進廠一個月也許能賺三十塊錢工錢。”
瑞和對那三十錢非常垂涎，他被李大水拉著去過一次供銷社，裡麵的東西真多啊！他的目光落在那些糖果、米糕上拔也拔不開。他要賺錢！買米糕呢！隻要一想起那甜滋滋的味道，什麼苦他都能忍。
李大水咽了一下口水，這個消息不管聽幾次，他都覺得心情激蕩。“三十塊錢啊！真多！”
在這個一年到頭花不了幾塊錢的普通村子，三十塊真的不少了。現在人工賤活少，普通人家一年到頭都在地裡，到處摳時間去賺彆的錢，也都是小錢，一年能賺十幾二十塊塊錢都算好的了。為了這三十塊錢，李大水心中勇氣翻騰，重重點頭：“我們一起努力！”
等吃過紅薯填飽肚子，時間也差不多了。
兩人互相鼓勵一番往竹器廠去。等到七點時竹器廠開門了，報名的人有許多，多的是小年輕人。心思大抵和李大水他媽差不多，也是心疼家裡年紀小的孩子，做廠總比在地裡風吹日曬舒坦吧？紮竹筐也是一門手藝，年輕人學東西快，學會了受益一輩子，這樣算來做竹器在上美村是再好不過的活兒了。
瑞和還看見幾個眼熟的知青，包括盧培音。今天來了不少人。好在插秧已經結束，這會兒請假也容易批下來，瑞和所在的生產隊請假來的不止他和李大水呢。
李大水拉著瑞和排著隊去領竹子，管事的先讓他們削竹片，然後再讓他們編最竹筐。“要麵包碗和竹筐，兩樣都要。”管事這麼說，指著桌子上擺著的成品，“大小就按照桌上那些，時間截止到中午十二點。”
“加油。”瑞和和李大水擊掌，在管事的引領下坐到各自的位置開始工作。
這不是瑞和第一次獨自編一整個竹筐，他對步驟了然於心，在切竹片的時候不慌不忙地在心裡再三回顧了幾遍。按照明勇說的，麵包碗一套有三個，大小依次小一號，桌子上擺著的麵包碗是最大號那種，而麵包碗是拿來裝麵包的，需要將竹片切得更薄，他便打算先做麵包碗，省得之後時間來不及，匆匆忙忙手抖竹片切不好。