“讓我提著秦明的首級，去叩青州的城門，就說我誅殺叛將，前來領功。那慕容知府是好大喜功之人，一定會放我進去。到時你們派大軍埋伏在後，可一舉打破青州城，城內錢糧足夠山寨使用三年以上……”
黃信急切地滔滔不絕，卻沒注意到，幾個頭領的臉上都現出極端厭惡之色。
倘若宋江這種實用主義者在場，也許會覺得這是個妙計；既然已有的損失不能挽回，不妨放眼將來，把黃信這個精明而狠辣的角色，最大限度地利用一下。
可惜宋江並不在場。黃信的雄心大略並無人賞識。
晁蓋疲憊地一揮手：“還是彆講了吧。”
林衝出列，一刀揮過，黃信身首異處。
吳用如夢方醒，抱著軍法簿抗議：“我還沒查完……”
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黃信的屍首，連同秦明、燕順、鄭天壽，都埋在了後山清靜之地，跟王倫做了鄰居。
人在江湖，生死都是尋常事。山上死的人多了，荒地顯得有點潦草。於是派人整修了一下，修成一個小小墓園，旁邊添了一排樹。王倫那個豪華墓碑，也不再顯得那麼突兀。
公孫勝主持了一場法事，跟下麵幾個冤魂溝通了一下，告訴他們罪首已伏誅，你們放心投胎去吧，彆忘了保佑山寨興旺。
其實死的這幾個人，都是上次宋江塞過來的“上山團”，跟山上的老人還沒太培養起感情。如今人有事，大家唏噓一陣，也都各自平複情緒，沒受什麼心理創傷。
晁蓋和軍師悄悄商議：“這些人都是宋公明保薦，但畢竟相處日少，宋江兄弟雖是聰明人，但太重感情，也未能看破他們的真心。回頭有機會寫封信，提醒一下宋兄弟，知人知麵不知心，以後可不能隻顧著交朋友，讓人給害了。”
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阮曉露在聚義廳接受表彰。由於她機敏警覺，處變不驚，出手果決，為梁山解決了一個極大隱患，眾望所歸，獲得本月的甲等功。
“女中豪傑，真真的女中豪傑！啊——”晁蓋端著酒碗，大著舌頭衝旁邊人笑道，“人不可貌相，哎，這個六姑娘啊，不遜她的兄弟，女中豪傑！我跟你們講，以後你們生女兒，啊，就照著她這樣子養，咱們梁山何愁不興旺……”
聚義廳裡的幾百好漢都醉了八分，也忘了琢磨琢磨自己這輩子到底有沒有機會討老婆生女兒，總之老大哥的話一定沒錯，紛紛舉杯喝彩：“好！”
阮曉露接過三張軍功券，待嘈雜稍靜，咳嗽一聲。
“俗話說好事成雙，今日還有一人當獲甲等功。正是多虧此人，我才得以發現鄭天壽兄弟的遺體，進而發現真凶的行凶手段，找到了正確的破案方向……”
不少人聽得一頭霧水，不知道在說誰。
隻有花榮臉色稍變，慌忙站起來推辭：“舍妹頑劣無知，擔不得此等大功！”
吳用猶豫片刻，出言支持。
“花將軍不要妄自菲薄，你們是將門世家，令妹的功勞有目共睹，快讓她過來吧！”
阮姑娘這個提議，倒是提點了軍師：宋江帶上來這批新人跟梁山氣場不合，上了山就自相殘殺，死了一半；而花榮難得的出淤泥而不染，雖然沒怎麼乾活出力，至少沒有和黃信他們同流合汙。這種人，必須拉攏。
晁蓋也說：“花二小姐協助找出真凶，也算是間接給秦明報了仇，以此事論，當是女中豪傑。”
老大哥也有他的考量：他一廂情願地揣摩，花小妹無端死了未婚夫，一定悲痛欲絕，最好安撫一下，以免她作妖生事。
花榮麵色複雜。他當然知道妹子離“悲痛欲絕”差得遠。秦明出事把她嚇得不輕，然而她平複情緒之後，見天兒喜氣洋洋，飯量多了一倍，樹根下見到個螞蟻搬家都能咯咯咯笑上半天。
她每一聲笑，都像利箭紮在花榮身上，讓他不禁懷疑自己過去的那些堅持。
當宋江提出親事的時候，他明明覺得門當戶對，妹子終身有托，且一石二鳥，正能解當時燃眉之急。妹子深明大義，肯定會像以往一樣，對他言聽計從……
卻不知，她抗拒這樁強加於己的婚事，竟瘋狂到了如此地步？
甚至，當得知秦明對山寨有異心的時候，他自己不知為何，竟然有一絲解脫的情緒，讓他簡直懷疑自己的人品……
有人催促：“花將軍，叫你呢！”
花榮這才回神，來不及細思，隻好順著吳用的話說：“叫、叫二小姐過來。”
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花小妹一頭霧水地推門進來，被如雷的掌聲嚇了一大跳。
她弄清楚怎麼回事，當即笑靨如花，伸手叫道：“拿來！”
三張軍功券到手，花小妹珍而重之地撫去上麵的油膩，將紙片揣進袖子裡，然後蹦蹦跳跳地回到席間，坐在阮曉露身邊。
“我立功啦，我立功啦！”她灌一口酒，小聲興奮說道，“這個月就咱倆立功！誰說女子不如男！你瞧這軍功券！多閃亮！”
阮曉露笑道：“你又不是沒見過。”
然後打量一下花小妹，“化妝品用完了？老三樣，胭脂螺黛桂花油？三天後出行，我給你在船艙裡留個位置。”
花小妹卻猶豫，隨後搖頭如撥浪鼓。
“不急不急，先不用帶……”
自己掙的軍功券，舍得花就怪了。
“我……哦對，”她狡黠一笑，“我老公剛死，要守孝，不能打扮哦 。”
“節哀順變，”阮曉露舉起碗，“乾！”
花小妹沒了心事，喝得酣暢淋漓。半醺時，胡話連篇。
“哎，你實話說，”她咬耳朵，“這回秦明真的丟命，不會是你幕後策劃的吧……”
“我謝謝你了！”阮曉露一杯酒堵住她嘴，“這要是有人聽到了，當了真，我死無葬身之地。”
花小妹當然也是開玩笑。她雖然莽，倒沒那麼蠢，也不覺得阮姑娘有那等本事。
“看來他是命中該死，我倒白著急這麼久，還鬨出這麼多亂子……”花小妹噴著酒氣，鬱鬱道，“阮六姑娘，我之前不該說你膽小鬼。江湖險惡，我胡亂指使你做事，也不妥當。好在你還是幫了我，強似那幾千臭男人……”
她性子直，認準的事一意孤行，然而這麼一遭變故經曆過來，也稍微看清了一點人心黑白。過去的一句無心之言，阮曉露幾乎都忘了，她卻耿耿於懷，覺得必須說開了，否則心裡不舒坦。
阮曉露沉默片刻，一笑。
“糾正一句，我其實沒能幫到你什麼。”她瞥一眼廳中火把獵獵，小聲說，“就算秦明壽數已定，那鄭天壽的線索，是你自己發現，你自己串起來的，這才能找到真凶。況且……”
阮曉露回憶過去一些事件，忽然無端起冷汗，酒醒了三分。
“況且，那日引王矮虎出洞，你記不記得，當時咱們演得不真，他差點要半途開溜，說什麼，鎮三山約了他喝酒，俺先走了……”
花小妹“啊”了一聲。那天她雖然氣得神誌不清，但過後回想，各樣細節都記得真真兒的。
“黃信的第二個目標不是燕順，是王矮虎！”阮曉露低聲道，“如果沒有咱們打岔，王矮虎那日就會被毒死，被黃信從容毀屍滅跡。那燕順也不會死在校場，山上的無頭命案就沒法破，秦明黃信不會暴露，他們還會按照原本的計劃，娶了你，然後暗地顛覆山寨……
“所以歸根究底，還是因為你。如果你被王矮虎騷擾後，忍氣吞聲不聲張，那麼現在的一切都不會發生。”阮曉露燦爛微笑，“是你幫了你自己。我不過給你跑跑腿而已。”
花小妹聽得如癡如醉，半晌說不出話。
忽然，一隻手搭在她肩膀。
“小妹。”花榮沉著臉，“先彆吃酒了，我有話跟你說。”