機械廠外邊的街道向來沒人，靜悄悄一片，走到路上都能聽見腳步的回音，隻有拐出去往供銷社那邊走，才能看到多幾個人。
實際上她沒打算往那邊走，而是拐進機械廠旁邊的胡同，沿著胡同一路走。
寧城是一座曆史文化名城，也是一座海港城市，曆史上“海上絲綢之路”東方始發港的所在地，五十年後的寧城港年貨物吞吐量全球第一，集裝箱量世界第三。
然而現在寧城港還隻是一個內河小港，承載能力十分有限，而且由於政策的關係，進出口商品很少，大多是運往國內各個城市的肥料、糧食等緊缺商品。
寧城港一個廢棄的倉庫中，透過昏暗的光線，隱約瞧見地上有一道人影，不知是昏過去還是其他，人影一動不動。
隻聽門外的腳步聲由遠及近，倉庫門傳來一陣響動，“嘎吱”一聲，鐵鏽斑駁的厚重大門露出一條縫隙，刺眼的光爭先恐後闖入，地上人的模樣一覽無餘。
是一個乾瘦的孩子，年紀五歲左右，麵色蠟黃，嘴唇滿是乾皮，裂開的位置有血跡滲出，雙眼緊閉著，胸口起伏微小。
“這小屁孩已經發燒兩天，再拖下去人要不行的，上頭怎麼還沒有新的指示？”
“沒有，消息傳不出去，上頭估計也在想辦法聯係我們。”
說話的人是剛才進來的，一男一女兩個人，大約三四十歲的模樣，女同誌手上拿著菜籃子，男同誌拎著一個扁擔。
女同誌看了一眼地上的孩子，皺著眉頭，憂慮從臉上一閃而過，“現在公安已經發現我們的傳消息地點，萬一查到這裡來怎麼辦？”
“放心吧，我們的方式很隱秘，他們查不到的。”男同誌神色篤定。
女同誌並沒有因為他的話而放下心來，反而更焦慮了，他們隻有兩個人，公安的能人怎麼也比他們多，“要不然我們先把孩子轉移吧。”
“不行！”男同誌一口反對，臉上沒什麼表情地朝孩子掃了一眼，“必須嚴格執行上頭的指令，不然來人了卻找不到，麻煩就大了。”
這也不行，那也不行，女同誌臉上的煩躁掩蓋不住，到底比男同誌心軟一些，“那至少要給孩子吃點藥，他真的快要不行了。”
男同誌原本想拒絕，然而視線落在孩子臉上，鬼使神差地點了點頭，“喂藥可以，但是不能帶出去。”
女同誌又不是什麼都不懂，她本意就是拿著藥喂給孩子吃，“就在這裡吃。”
……
宋晚秋從機械廠門口過來，穿過一條又一條胡同，眼睛往旁邊兩麵牆掃視，與記憶中紙上畫的做對比。
從頭走到尾，很可惜，徐隨舟並沒有記錄錯，紙上所有的部分都比牆壁的對上了。
宋晚秋雙手抱臂，輕咬著下唇，低頭沉思，試圖將已經解開的字母與沒有解開的對比，或者串聯起來，尋找出問題的答案。
不對，宋晚秋在心底否認。
她乾脆換一種方法，直接推翻之前得出的所有結論，用另外一種思路去做假設。
依然得出“T”和“E”，但是“X”和“I”可以不以這種方式存在。
為什麼呢？
宋晚秋現在就猶如堵在瓶口，明知道爬出去就能通體舒暢，然而她怎麼跳都沒辦法爬上去。剛碰觸到一點瓶口，又滑落下來，始終不得章法。
不知何時，天空中的太陽完全被烏雲遮住了，層層深色雲堆疊往下壓，給人一種黑雲壓城的感覺，原就光線不足的胡同裡，隻能看到一個大致的輪廓了。
偶爾一個響雷，電光將整個天空都照得猶如白晝，胡同裡的樹枝隨著閃電忽明忽暗，也給她一種雷電馬上就要劈過來的錯覺。
宋晚秋承認自己很慫，爭取在雷電真的落下之前回到徐家。
前腳剛到家，後腳豆大的雨滴嘩啦啦地砸落下來。雨下得突然，院子外有三兩道驚呼聲響起。
宋晚秋洗了個手，又去廚房倒一杯水喝下，坐著歇一會兒。
廳屋的老式掛鐘緩慢走動，直到某個位置，毫無預兆傳來“鐺鐺”的聲音。
此時如同一道光芒刺入腦中，瞬間將空間內密布的霧霾驅散，露出那最核心的關鍵點。
宋晚秋自己都沒想到，答案來得如此猝不及防。
她心情愉悅地開始準備晚餐。
白大米沒有多少了，她削了兩根紅薯切成丁，跟米一起蒸上。
魚是徐隨舟處理好的，隻要把去腥的薑蔥蒜拿出來，魚肉晾乾稍微晾乾一些，沒有太多水分。
煎魚需要熱鍋冷油，這樣煎出來的魚皮不會被破壞掉。魚身兩麵金黃焦香，再下調味料炒出香味，加入清水一起燜煮。
徐隨舟剛走進院子，心心念的紅燒魚香味撲鼻而來，他很是沒出息地咽了咽口水，鞋子都來不及換就鑽進廚房。
“熟了？”他伸著脖子往鍋裡看。
宋晚秋頭也不抬，把收汁好的魚盛進盤子裡，“看下鍋裡的飯好了沒？”頓了下，又補充：“先洗手。”
幸好她提醒得快，徐隨舟的手都快伸到鍋蓋了，“我看你就是矯情，不乾不淨吃了沒病。”
嘴裡說著抱怨的話，身體卻是很麻溜地到院子裡，舀一勺水到盆裡，仔細把手搓洗一遍。