啪——！
即墨海的某間茶館內, 說書人將醒木在桌上一拍。
“……上次我們說到，雲麓仙府掌門為救徒弟舍身殺魔，小師姐暫領大任與同門齊心共守宗門, 今日, 我們便來講講雲麓仙府的另一名弟子。”
茶館內一片寂然，眾人皆聽得津津有味。
“大家知道, 五十年前, 魔將黎嬰派人登上明燭山, 告天下人，說雲麓仙府的小師兄容與是他們魔族走失已久的聖子, 天下大驚。”
“掌門檀昭仙子卻因師徒情深, 不舍交出徒弟，最後以一己之力誅殺魔將黎嬰，自己也壯烈犧牲，本是兩難之下犧牲自己成全了私情與大義，卻不想壞在了天樞道君的身上——”
說到天樞道君, 人群中有了些許躁動。
有人惋惜, 有人冷嗤，還有人長歎一聲, 對這位道君情緒相當複雜。
“沒錯，就是那位曾經鎮守修界的天下共主, 昆吾仙境的道君，修界劍道第一人——天樞道君。”
“這位道君, 本是當世英雄, 卻不知何時修道入魔，或許是因為太過醉心力量，也或許是因為修了什麼邪門功法, 總之，檀昭仙子誅殺魔將黎嬰那日，他也當著七宗弟子的麵，誅殺了昆吾仙境的長老天璿君。”
說書人說到此處，也是惋惜地搖搖頭。
“身為修界道君，卻做出這等罔顧人倫，狼心狗肺的事情，大概也知道修界容他不得，索性抓了那位魔族聖子，直接投奔魔界，挾聖子以令群魔，短短三年，便掌控了整個魔界，成為了實際意義上的魔主——”
“檀昭仙子死得真是冤枉！”茶館內有人義憤填膺道，“聽說那聖子隻是個孩童，仙子以死換他安全，那天樞卻為求無上修為，將人抓回魔界，實在可惡！”
“道君真是為了求無上修為嗎，我怎麼聽說他是為了剿滅靈山……”
“連天璿君都殺，你還信他有這等良善之心！他早就不是昔日的天樞道君了！”
茶館吵嚷起來，眾人唾沫橫飛地爭執著，說書人的醒木在桌上連拍了幾下也未能打斷，隻好匆匆結束。
一片混亂中，一個小少女丟了兩顆靈石上台、
說書人有些意外地瞧了瞧她。
十二三歲模樣的少女生得模樣俏麗，小巧的五官嵌在巴掌大的臉蛋上，有些介於少年與少女之間的秀氣之美，清爽得似一陣夏日樹蔭下飄過的風。
“說得不錯，尤其是檀昭仙子大義的那一段，美中不足的是與天樞有關的故事說得含糊了，下次你們這故事若能多罵他幾句，打賞翻倍。”
待少女腳步匆匆地離開了茶館，他才後知後覺地想起了，她穿的是雲麓仙府的門服。
看那年紀和氣度，難不成就是那位接替她師尊之位的——
曜靈離開茶館後，便回到了雲麓仙府。
第一件事，便是如過往的五十年那般，來到她師尊的埋骨之地報告她外出曆練的見聞。
昔日空蕩蕩的位置，五十年過去，已長出一顆枝繁葉茂的大樹。
聽明決道人說，這樹上的每一根樹枝，每一片樹葉，都是她師尊。
曜靈小的時候一直覺得這是師尊用來哄她的話，人間不就有許多大人這樣哄孩子嗎，說人死後會變成風變成雲變成天上的星星。
實際上呢，全都是騙小孩子的。
但後來，曜靈稍稍長大些終於知道，這不是騙人，她的師尊和那些脆弱的凡人不同，她不會變成那些虛無縹緲的東西，她就在這裡，作為一棵大樹陪著他們。
雲麓仙府的弟子們時常會聚集在這顆樹下。
樹剛剛長成的那一年，他們認為樹乾上的小蟲子貼在師尊身上很惡心，於是趁著日課結束後的時間，大家齊心協力地給樹抓蟲子。
結果爬得最高的一個弟子太胖摔了下來，嚇得哇哇大哭——他以為自己把掌門的胳膊坐斷了，發誓自己從此之後隻吃兩碗飯。
還是後來明決道人說，樹沒有痛覺，樹枝坐斷了也還會再長，這才哄好了小胖子。
小胖子默默撤回了自己發的誓。
到了秋天，樹葉變黃，被風一吹掉落一地落葉，雲麓仙府的弟子們又開始發愁。
“這掉的是不是師尊的頭發啊。”
大家商議一番，覺得很有道理，派了年紀最小、被發現也不會挨打的小弟子去明決道人的丹房裡，偷了一瓶明決道人自己用來生發的丹藥，兌水澆了好幾天。
然後眾人就看到，原本光禿禿的樹長出了一大堆黑漆漆的頭發，有風的時候像個無臉女鬼，嚇哭了不知道多少小弟子。
最後提出偷丹藥的弟子還是被揍了一頓，明決道人親自動的手。
冬天是最難熬的。
這個難熬倒不是因為天寒地凍難熬，而是不知道哪個笨蛋弟子想出來的笨蛋點子，怕掌門在積雪裡凍死，圍著樹燃了一圈篝火。
結果他晚上打了個瞌睡，冬天天氣乾燥，乾柴烈火，樹枝蹭地一下就燃起來了。
他是被一道不知從哪兒來的靈流一巴掌打醒的。
“去拿水把火撲滅，”
半空中的水鏡倒映出一個身披黑狐裘的身影，他隻露出半張臉，嗓音溫潤，卻令人不寒而栗。
“再多一根樹枝被燒，我就親自來殺了你。”
十幾歲的小弟子哪裡經得住這樣恐嚇，連滾帶爬地用靈力融了雪撲火。
火被撲滅之後，水鏡裡的人影也消失了，那弟子撓撓頭，以為是自己的幻覺。
樹木的生長與花不同，一年一年更替，看不出什麼明顯的變化。
當初昭昭招入雲麓仙府的第一批弟子已經長成，修界每過十年會有一次修界大比，雲麓仙府的弟子們在大比上初次亮相，便有了不俗的成績。
而後第三次、第四次參加，曜靈終於展露出遠超同齡人的天賦，以短短幾十年的修煉，超越了無數修煉百年的劍修，未來不可限量。
人人都說，檀昭仙子的大弟子是個天才，日後說不定能超越前人，成為新的劍道第一人。
每到這種時候，曜靈都會用留影珠記錄下來。
等到師尊醒來的時候，她要像小時候那樣，鑽進師尊香香的被窩裡，和她一起分享白日裡發生的高興的事情。
可是——
五十年倏忽而逝，師尊醒來的日子，還是遙遙無期。
離風給她比劃過一次：
“死而複生哪有那麼容易，更何況她還從人變成了木靈仙胎之身，那肯定不是一般的樹——這麼粗，你等這樹乾這麼粗的時候，我估計她就醒了。”
曜靈看著他努力張開雙臂，比劃了一個至少需五人環抱的大小時，她覺得自己還不如不問。
風吹過樹梢，樹葉摩擦出簌簌聲響，曜靈將手掌貼在樹乾上。
“師尊，我要出發去魔界了。”
少女在人前高高抬起的下頜，隻有在這顆樹麵前，才會垂頭喪氣地低下。
“老頭子雖然一直不肯說，但是我們都知道，他的身體好像一天不如一天，有時候睡下去，三四天才會醒過來，再這麼下去，我怕老頭子等不到你回來就沒了。”
“長生丹不易得，容與說魔界好像有能配成長生丹的材料，我想去試一試，順便也看看容與在那邊過得怎麼樣。”
曜靈緩緩蹲下，輕輕地靠著樹乾，就像小時候靠在昭昭身上那樣。
“容與被那個天殺的道君帶去了魔界，離風也暫時回妖界處理家裡的事情，師尊你也變成了一棵樹，什麼時候我們才能像以前一樣團聚呢？”
沒有人回答她，隻有一片從樹上墜落的葉子拍在她的側臉，像是輕輕打醒她一樣。
曜靈摘下那片葉子，半晌也笑了笑：
“師尊肯定是覺得我矯情……好像是有點矯情了。”
她起身拍了拍身上泥土，張開雙臂抱了一下樹乾，目光又恢複了往日的堅毅。
“我出發了，師尊乖乖在這裡，等我回來再來看你。”
曜靈這次去魔界，沒有告訴任何人，隻給鐘離舜留了消息說明自己的去向。
這五十年來，宗內大小事務有一半都是他在負擔，就算曜靈不在，他也會守好宗門。
帶上了充足的療傷丹藥和防禦的法器護甲，曜靈拎著自己的佩劍，視死如歸地騎著仙鹿朝魔界而去。
風雪呼嘯，魔界正值嚴冬。
“請問，是雲麓仙府的曜靈仙子嗎？”
舉著一張畫像的魔族對比了一番，在曜靈拔劍之前態度良好地道：
“聖子已經吩咐過，請曜靈仙子隨我們一道入宮吧。”
鉚足勁做好了大戰一場準備的曜靈，沒想到一路順暢無比地被人護送進了大夜彌天宮。
這個聲名遠揚的魔宮與她想象得有些不太一樣。
雖然色調陰森森的，不過裡麵溫度宜人，花草繁茂，來往侍從身穿黑衣，除了個子比人族高大，偶爾會比人族多個角多個尾巴之類的，看上去倒也並不算麵目猙獰。
但這些加起來，也遠不及曜靈親眼見到容與時的震撼。
“……不是說魔族聖子長得慢嗎？你怎麼突然就……變成這樣了？”
曜靈看著眼前十六七歲模樣的少年，怎麼也無法將他這些年寄信時幻想的流鼻涕哭包小男孩聯係在一起。
怎麼會比她還高一個頭？
怎麼長得還怪好看的？
怎麼穿上這一身烏鴉一樣的衣服居然看上去一點也不違和？
“隻要開始正式修煉魔族功法，長得就會稍稍快一些了。”
容與悄悄地打量了一下眼前的少女，很快錯開視線，盯著地板上那條裂縫瞧。
“……你也和我想得不太一樣。”
在邀請曜靈來之前，他也以為曜靈還是小孩子的模樣，還想著小時候自己總被曜靈笑話是小哭包，這次終於輪到他當大人了。
結果沒想到，見到的會是豆蔻年華，已經娉娉婷婷的少女。
兩個人都沉默了好一會兒，一點點淡淡的尷尬和無措在兩人之間蔓延。
好在外麵很快響起了腳步聲。
“人已經到了啊。”
披著黑狐裘的銀發青年緩步踏入殿內，在王座之下隨便尋了一張椅子落座，他的視線落在兩人臉上。
“你們在乾什麼？”
跟木頭似呆住且臉頰通紅的少年少女如夢初醒，慌慌張張地回過神來。