“病得迎風咳血，奄奄一息。”
“唯有這樣，我們王家才能得到保全。”
鮮少聽父親之言的他，將這些話聽了進去。
他不再意氣風發，不再熱烈張揚，當年踏平五國的上將軍，仿佛隨著父親的離去與世長辭，通武侯府的牌匾下，他湯藥不斷，弱不禁風。
他病得突然，引起了陛下的關注。
陛下深夜入府，領來無數醫官來給他診治。
醫官們給他搭脈問診，問診之後無不搖頭輕歎。
——他們治不得他的病。
嬴政陷入沉默。
嬴政久久看著他，墨色眸間有火燎原，也有星河璀璨，一會兒明，一會兒暗，讓人猜不到他心裡究竟在想什麼。
“陛下，臣無法再為陛下戎馬為戰了。”
他虛虛咳嗽著，打破兩人間的平靜。
嬴政收回視線，“天下已定，通武侯無需再沙場飲血。”
“隻是與如今的通武侯相比，朕更希望以往那個且試天下的少將軍，上將軍。”
王賁動作微微一頓。
有那麼一瞬間，他以為陛下什麼都明白，明白他在裝病，明白他在保全自己。
可既然明白，又為何不揭穿他的偽裝？不揭穿，是否意味著陛下也希望看到今日的這一幕——他交出兵權，榮養餘生？
大抵是希望的。
就如之前的昭襄王。
若白起死在大破趙軍的那一年，若之後兩人再無任何交集，那麼昭襄王與武安君也是一段曆史佳話，而非刻薄寡恩的帝王賜絕世悍將自裁。
他不想落個武安君的下場，最好的辦法是現在便離開。
可真的離得開嗎？
他所珍視的戰馬此時被宰殺，屍首做成美味佳肴，此時正擺在皇帝陛下的食案。
而未來，他一手帶出來的精兵會與另一個平庸的將軍出征。
瞬息萬變的戰場根本不會給將軍成長的機會，是庸才還是將才，在出生的那一刻便已決定，而非後天的經驗積累。
身為三軍主將，他的每一個決策都決定著幾千上萬乃至百十萬人的生死，而一場至關重要的戰局，也決定著一個王朝的命運，是千秋萬代，還是短折亡國，取決於將領的忠心與才乾。
王賁靜了下來。
“上將軍，請。”
劉季的聲音再度響起。
王賁抬頭。
宮苑巍峨威嚴，旌旗直插雲霄。
一如昔日戰場，他縱馬於五國城樓之下，看親衛拔去原有的旗幟，換成大秦的旌旗飄揚。
“陛下等我許久了？”
王賁笑了一下。
他抬腳，玄色皂靴踏在台階。
“上將軍到——”
身後響起劉季清朗聲音。
“上將軍？”
鶴華微微一愣，瞬間高興起來，“阿父，通武侯過來了！”
“他一定是知道自己錯了，來跟阿父賠禮道歉的。”
鶴華扶著食案站起身，向外麵不住張望著。
殿門外，男人的身影逐漸清晰，那是一個極其英武也極其銳氣的男人，與蒙恬的穩重內斂不同，與屠睢的殺氣騰騰更不一樣，他一身華服，處處精致，衣袖與領口以金銀線滾著邊，在日頭的映照下閃著細碎光澤。
——毫無疑問，這是一個出身錦繡之中的貴族，貴族之地的喜華服愛講究在他身上表現得淋漓儘致。
可他不僅是一個貴族子弟，更是一個九死一生從戰場上活下來的常勝將軍。
他的眉眼很淩厲，眸光璀璨如星辰，他靜靜看著殿內的一切，有種天塌下來他也能撐得起的銳不可當。
“上將軍！”
“上將軍——”
陸陸續續有人站起來，眼神熱切看著這位姍姍來遲的將軍。
“臣——拜見陛下。”
王賁入殿，俯身拜下。
“上將軍來遲了。”
嬴政懶懶挑眉，“需自罰三杯。”
“上將軍這邊請。”
小寺人殷勤上前，引著王賁入座，往日諂媚的通武侯此時已變成頗顯敬重的上將軍。
王賁起身，瞧了一眼小寺人給他引路的座位。
那是嬴政下首的位置，在小公主的對麵，酒宴早早備下，但卻一直空著。
那是陛下給他留的位置。
——陛下知道他會來。
王賁扯了下嘴角。
“上將軍快嘗嘗，這可是陛下親自獵來的野味。”
與王賁交好的郎將笑道，“若不是今日宴請上將軍，隻怕末將們還沒這個口福吃上陛下親自獵來的東西。”
王賁眼皮微抬。
——陛下親自獵來的野味？
幾乎是下意識的反應，他的視線瞬間移到嬴政身上。
執掌天下的帝王此時也在看著他，四目相對，帝王笑了起來，“最後一次送上將軍出征，朕給將軍斟酒送行，王老將軍並未飲，言次戰艱難，不敢飲酒，讓朕且留著送行酒，待老將軍凱旋之後再給老將軍接風洗塵。”
“朕說好，若老將軍平安歸來，朕必親獵野味以助興。”
“老將軍哈哈一笑，與朕擊掌為誓。”
嬴政抬起一隻手，看著自己的掌心，酒至半酣，他豔麗鳳目有一瞬的迷離，“而那時候的上將軍，也曾與朕擊掌，還說朕的騎射功夫不佳，要朕好好練習騎射，以免日後你與老將軍回來了，朕卻連隻兔子都獵不到。”
王賁嘴角微抿。
“朕輕嗤一笑，言朕有蒙恬在身側，難道還學不好騎射？”
“朕叫你們放心，朕定會獵來各式各樣的野味，再備下上好的美酒，在鹹陽城內靜候你們的佳音。”
“你與老將軍果然沒有讓朕失望。”
“你們出征之後，捷報頻傳，一掃李信大敗的頹廢，重塑我大秦軍威。”
“當又一封捷報抵達鹹陽，朕知道朕苦練多日的騎射終於能排上用場，於是朕領著所有朝臣出城迎接你與老將軍，隻待接了你與老將軍，我們便直奔上林苑，讓你們見識一下朕的騎射功夫。”
“可惜，老將軍雖與上將軍大勝而歸，但身體也因長時間的戎馬為戰而掏空，纏綿病榻，時日無多。”
嬴政聲音低沉，“老將軍一病不起，朕的接風洗塵，便隻好一拖再拖，直至老將軍撒手人寰的那一日，朕都不曾為他斟一壺凱旋酒。”
王賁閉了閉眼。
恍惚間，他想起那夜嬴政來看父親的場景，帝王不止帶了醫官，似乎還帶了一個食盒，食盒裡依稀有肉香飄出。
那時的他以為是陛下來得匆忙，趙高心細如發，怕陛下餓著，又怕外麵的東西不安全，所以才隨身帶了吃的東西，防止陛下餓著。
可現在看來，食盒裡的東西並不是為陛下準備的，而是陛下為他父親準備的。
——那是帝王親手獵來的野味與美酒，但他的父親已病入膏肓，無福消受。
王賁呼吸無聲急促。
“朕坐擁天下，卻無法左右生老病死，隻能眼睜睜看著朕與老將軍生死永彆，陰陽兩隔。”
“唯一慶幸的是老將軍雖死，可上將軍仍在，朕仍有機會為上將軍獵一道野味，為上將軍斟一盞美酒。”
嬴政放下手，視線慢慢轉在王賁身上，“可上將軍卻病了。”
“病得奇怪，病得來勢洶洶，病得讓朕的野味與美酒一拖再拖，幾乎無法麵見將軍。”
“若非朕以馬肉相逼，上將軍是否臨到死了，也不會想起朕當年送彆將軍時的擊掌為誓？”
嬴政音色微沉。
王賁劇烈喘息。
他怎會想不起？
他日日都記得那件事，甚至在父親快要撒手人寰時仍在與父親爭議！
他說陛下不是那種人，永遠永遠不會是昭襄王，他們王家可以善終！
可他的父親隻用一句話，便讓他啞口無言——
“賁兒，你要以九族性命賭陛下的人性麼？”
他如被人扼住脖頸的獸，頃刻間無法呼吸。
而現在，那種熟悉的感覺又來了，壓得他每一刻的呼吸都異常艱難，他抬頭看著嬴政的眼，帝王眸色清明，仍是當年風霜中送行時的模樣。
“上將軍，朕欠你一道野味，一盞美酒。”
帝王迎著他微閃視線，緩緩開口，“而你，欠朕一個回答——朕在你心裡，竟如昭襄王一般？”
王賁心理防線徹底崩塌。
有什麼破土而出，頃刻間長成參天大樹。
又或者說那些東西一直存在，一直遮天蔽日，左右著他所有的思維判斷，是因為他的刻意忽視，才讓他誤以為他心裡一片荒蕪。
王賁笑了一下。
像是終於認清自己的內心，又像是他雙手投降再不抵抗。
“陛下不是昭襄王。”
王賁俯身拜下，額頭抵在地板，“九州四海，亙古千載，君主不計其數，但卻隻有一個始皇帝陛下。”
——他願意將身家性命乃至九族性命交到這位帝王手裡，百死無悔，亙古不變。
嬴政抬眸，眸間墨色逐漸消散，隻剩點點星光還縈繞在裡麵。
“上將軍。”
嬴政起身，一步步走到王賁麵前，俯身將自己的上將軍親手攙起，“起來。”
“朕的野味與美酒，等候將軍良久。”
王賁莞爾一笑，“臣知錯，臣不該讓陛下等臣許久。”
“上將軍來遲了，應罰酒三杯。”
君臣解開心結，蒙毅替兩人開心，“來來來，我給上將軍斟酒。”
小寺人殷勤捧上酒盞與酒壇。
蒙毅大步上前，乾脆利索給王賁斟上三盞酒，“上將軍，這酒您可不能推辭。”
“自然。”
王賁無奈輕笑，從蒙毅手中接過酒盞。
嬴政懶懶挑眉，視線落在王賁拿在手裡的酒盞。
王賁一飲而儘。
“彩！”
蒙毅喝彩，“上將軍，一滴都不許剩。”
然而下一刻，王賁臉色大變，怒摔酒盞，“誰在酒裡放了花椒水？！”
——花椒，天不怕地不怕的上將軍王賁一生之敵。