翌日，朝野上下沸騰。
早已習慣睡懶覺的大臣們天不亮就被自家夫人小廝從被窩裡推醒：“老爺醒醒，宮裡來人了，今日陛下臨朝。”
多數大臣疑心自己是出了幻聽，翻個身繼續睡，口中囈語道：“陛下會上朝？這是夢裡才能發生的事。”
等小廝急忙道“是真來人了，就在府外候著呢”，這才猛地睜開眼，瞌睡一掃而光，不可置信問：“陛下真上朝了？”
隨後就是急匆匆地穿上鞋襪，更換八百年難得穿一回的朝服，命人備馬車入宮。
官員馬車在宮中禁行，宮門外停了一溜的座駕，下來一個個穿著官服的大臣，俱是一副沒睡精神的模樣，邊走邊與熟悉的同僚寒暄。
“張大人，好久不見。”
“李大人，也好久不見。”
“大清早聽人奔走相告，說陛下上朝了，可把我給驚的，疑心自己是沒睡醒。”張大人說著打了個哈欠，“上回見著陛下，還是在秦小將軍……不，是秦貴嬪班師回朝罷？再上上回，是三月時的殿試……這次又是為什麼？”
“許是又看上哪家公子了罷。可惜了傅才人，殿試上舌戰群雄，令我等老臣都唯有歎服，本是狀元之才，陛下見其相貌堂堂，硬說傅郎人比花嬌，應為探花，如此屈居第三。此後更是一天的官都沒做過，就被召進宮裡伴駕。雖是封了個才人，可後宮不得乾政，那一身才華恐是無處施展，可惜，可惜。”
“要說可惜，秦貴嬪不是更可惜？陛下貪戀美色也罷，可如何能將這些國之棟梁納入後宮？長黎多少年才出一個用兵如神的秦小將軍——”
“噓，彆說了。”
“攔我做甚？放著腦袋不要我也要說，陛下這事做的就是荒唐！”張大人痛惜道。
今上昏庸無道，民心儘失，威望也在這些朝臣眼裡蕩然無存。忠臣是恨鐵不成鋼，奸臣那就是完全不把皇帝放在眼裡了。不過一灘扶不上牆的爛泥，何懼？
李大人壓低聲音：“陛下做的荒唐事還少麼？沒不讓你說，是威遠大將軍來了。”
張大人回頭一看，頓時也不作聲。
外人再痛心，也是沒有威遠大將軍痛心的。
陸家簪纓世族，書香門第，出過許多皇後權臣，卻無不臣之心，代代忠君報國，為長黎百姓謀福祉。秦家世代忠良，一生征戰沙場，世世守護長黎，是長黎百姓心中的英雄。
兩家一文一武，一同為長黎開太平，又加之諸代帝王勵精圖治，才有了長黎的繁榮鼎盛。
到了這一代，兩家更是都出了一個驚才絕豔的後輩。秦家少年自小就愛研讀兵書，展現出過人的軍事才能，十八般武藝樣樣精通。陸家郎君更是過目不忘的神童，三歲識遍天下字，十四歲一舉中狀元，是從古至今最年輕的狀元郎，足以載入青史。
陸丞相與威遠大將軍是一生摯友，也是一生之敵，小時候拚爹，長大後互相競爭誰能為聖上做更多貢獻，老來聚在一起，又最愛比自家孩子誰更優秀。將軍說“玉龍又習會一樣兵器，讓他給你舞舞”，丞相說“雪朝剛作了一首新詞，我念給你聽聽”，將軍說“玉龍小小年紀，居然自行鑽研出一種兵法，連我都不曾想到”，丞相說“我今日朝上解了陛下近日之憂，說來慚愧，其實法子是雪朝提的”……如此暗暗較勁許多年，直至陸雪朝十四歲高中狀元，前無古人，後無來者，將軍才大笑服輸：“比不過比不過，不過我家玉龍本就小你兒子兩歲，再過兩年，他上沙場建功立業，可未必會比你兒子差。”
由此可見，陸雪朝和秦玉龍都是被自家長輩引以為傲的存在。
恰巧這一代的少年太子，亦是聰明過人，對蒼生有仁君之德，對外敵又殺伐果斷，與陸雪朝還是青梅竹馬，感情甚深。陸雪朝高中功名後並未入仕，自請做了東宮謀士，陪太子乾出幾件大功績，隨後又被求娶為太子妃。
陸丞相、威遠大將軍與先帝曾聚在一起把酒言歡，笑談道：“英雄出少年，有這三個孩子在，長黎定能盛況空前，我們這些老家夥總算能放心入土了。”
……放心個屁。
若是先帝知道自己兒子後來混賬成那樣，怕是能氣得從皇陵裡跳出來。
威遠大將軍麵色冷沉，身上散發的寒氣使百官自動退避三尺，不敢觸這個黴頭。
這個節骨眼兒敢跟威遠大將軍說話的，也隻有陸丞相。
“老秦。”陸丞相拍拍他的肩，“玉龍的事我聽說了，今日朝上，我定會請奏陛下，放玉龍出宮……”
威遠大將軍苦笑：“陸兄，陛下獨斷專行，誰的話也聽不進。若他能聽你的，雪朝那孩子何至於在冷宮苦熬三年？”
一句話觸及陸丞相軟肋，才年過四旬的人，眉眼瞬間蒼老下來。
當年今上初登基就將皇後打入冷宮，舉國嘩然，朝中眾說紛紜。說陛下是忌憚外戚專權，陸家榮光太盛，才遭打壓，還猜測下一個遭殃的就是功高震主的秦家。
陸丞相長跪金鑾殿前，又連上數十道奏折，滿朝文臣武將一齊為廢後求情，都未能使今上收回成命。
威遠大將軍當初還在安慰陸丞相，哪想到才過三年，自家兒子也步了後塵。
玉龍打了勝仗，班師回朝，他比誰都高興。誰知陛下召玉龍論功行賞，見了小將軍樣貌，竟當場將封將的賞賜改成封妃。
“陛下是真的要打壓你我兩家？才將這兩個孩子都拘禁在後宮……”威遠大將軍皺眉，“可這樣損的是國之根本，陛下不會不懂其中利害……”
說到這兒，威遠大將軍又沉默了。若是當年那個英明神武的少年太子，自然懂得大局。如今這個……許是真被酒色掏空了身體，也掏空了腦子。
陸丞相道：“陛下或許並無此意，隻是看玉龍儀表堂堂，動了心思……”
“若說樣貌，誰能比得過你家雪朝？”威遠大將軍很不理解，“說陛下好色，他連前皇後那等絕色都能廢去，隻為了姿色就將良才收進後宮，可能麼？”
陸丞相歎息。他也看不懂如今的陛下。
陛下所言所行，無不荒唐至極，儼然已色令智昏。可偶爾陛下召臣子入宮議事，回複奏折時所注批閱，又仍是思慮周全，明察秋毫，是明君之相。
如此矛盾，就像被附身了一般……
陸丞相陡然一驚，阻止自己胡思亂想。
無論心中怎麼揣測，眾臣明麵上還是井然有序地步入金鑾殿，跪下山呼萬歲。
“平身。”帝王的聲音不辨喜怒，群臣謝過後，皆垂首靜立，除非有事要稟，否則不得直視天顏。
雲珞道：“有本啟奏，無事退朝。”
威遠大將軍愛子心切，首先按捺不住，上前一步：“臣有事要奏。”
“犬子自幼舞刀弄槍，身糙肉厚，恐怕難以服侍陛下。還請陛下，允準犬子出宮。”