莊主一聲令下,山上早已蓄勢待發的山眾立即抄上家夥，集結人手。
一個個青年壯丁列隊擺陣，麵上都是視死如歸的神情。
早在太守將他們以亂黨之名上奏朝廷，放狠話稱等著朝廷派兵來清剿他們後,夜央山莊表麵上無畏,實則心裡都壓著塊大石頭,神經緊繃，草木皆兵。
這會兒山下來的所謂糧隊,極有可能就是做了偽裝,來鏟除他們的兵馬。
自古以來,被扣上“亂黨”身份的,都會被斬草除根,誅殺得片甲不留。
可笑他們還守著臥龍山不讓夜郎士兵寸進半步，那率先賣了國的狗官竟然倒打一耙,顛倒黑白，告上禦前。
沒死在夜郎人手上,倒要死在自己國家手裡,真是貽笑大方。
有山眾寄希望於朝廷或許能查明緣由，不趕儘殺絕,最好能順藤摸瓜查出太守的貓膩，嚴懲那狗官。
奈何這太過理想化。獨孤夜不讓手下盲目樂觀,早就全麵吩咐下去，全員武裝戒備，一旦朝廷派兵清剿，便血戰到底,殊死一搏。
但他也同時吩咐,在那之前想下山的人,他也絕不攔著，放他們另尋生路。
滿山無一人離開。
被逼上臥龍山的人，都是被當地官府逼得走投無路的百姓。官府強拆民宅修建府邸，重收賦稅橫征暴斂，致使許多百姓無家可歸，活不下去，不得已隻能投奔夜央山莊。
獨孤夜因一雙異瞳，災星之名遠揚，可他能帶領他們奮起反抗。在山上隻要辛勤勞動就能自給自足，無需再用他們的血汗去滋潤貪官的腸胃。山莊就像一個大家庭，一開始聚在一塊兒都隻為一條活路，在這兒待久了，每個人都真心實意把這兒當成自己的家，拚死也要守護。
夜央取自長夜將儘之意，在黑暗壓迫之下，這裡就是黎明的曙光。
以獨孤夜為名的人，帶來眾生向往的光明。
他們寧願死在光裡。
“兄弟們，我們的口號是——”
“長夜儘，天將明！誓死保衛山莊！”
“長夜儘，天將明！誓死保衛山莊！”
“長夜儘，天將明！誓死保衛山莊！”
數千鐵血男兒異口同聲，口號響亮整齊，異常悲壯。
屋內，獨孤夜聽著外頭震天響的口號，一言不發。
二當家沉重道：“兄弟們在外頭鼓舞士氣。我和兄弟們一樣，誓死保衛山莊。”
獨孤夜轉頭：“前些天抓來那個，還在柴房關著？”
二當家“嘖”了聲：“還在呢，幾天不吃不喝，齒縫裡的毒都拿了還想咬舌自儘，隻能卸了下巴……朝廷培養死士的方式，真是慘無人道。”
獨孤夜思索片刻：“你去通知兄弟們，先不要輕舉妄動。”
二當家一愣，想說，那恐怕來不及了，他們喊完就衝下山了。
但獨孤夜已經轉身，大步向柴房走去。
……
柴房角落坐著一名黑衣青年，雙手被反綁，低頭奄奄一息的樣子。
獨孤夜皺眉，捏著人下巴抬起，給他灌了些水喝。
青年這才有了反應，慢慢睜開眼睛，抬起頭，麵色是常年不見光的蒼白。
獨孤夜沉聲問：“山下來了朝廷的糧隊，是不是朝廷兵馬偽裝的？目的是為了清剿我們？”
青年：“……”
獨孤夜這才想起眼前人下巴被卸了，抬手給人合上。
青年就又要咬舌自儘。
獨孤夜眼疾手快地伸了兩根手指卡在人唇舌間，感受到指上毫不留情的力道，眉頭皺得更緊。
這是真想尋死。
“不愧是朝廷的走狗，養得可真夠忠心。”獨孤夜掰過人下巴，眯起眼睛，“不過是問你句話就想著尋死，是心虛坐實了麼？”
暗影心道，雲督主那樣的才算是朝廷鷹犬，他至多是個影子。
黑衣青年正是被派出去執行任務的暗影。
皇家暗衛二十人，個個萬裡挑一，平時當然不會全留在玉京當護衛，那實在大材小用。
大多數時候，他們都會被派出去執行各種各樣的任務，在各國各地之間做暗探，必要時也兼職刺客。
這次暗影就是被謝重錦派來塞北，調查臥龍城的情況，還有夜央山莊與獨孤夜的信息。
夜郎士兵越境、臥龍太守作為、邊關百姓苦難，以及夜央山莊義舉，都被暗影如實記錄下來，傳信回玉京。
隻是他成功瞞過了夜郎士兵，瞞過了臥龍官府，卻在探查夜央山莊時栽了跟頭，被獨孤夜發現行蹤擒獲。
沒想到獨孤夜武功這麼高，感官這麼敏銳。暗影身為暗衛統領，實力不容小覷，但連日奔波，難免力不從心。一經抓獲，立刻就要赴死。
暗衛守則第三條，執行任務過程中被抓，立即自儘，不能透露任何關於主上的信息。
暗衛從小被洗腦，對這些準則早就刻骨銘心。儘管近來主上跟他們談起人權，但收效甚微。遇到這種事，暗影第一反應還是英勇就義。
死前至少已經把信傳了回去，完成了主上交代的任務，就已是幸不辱命。
獨孤夜反應迅速，直接卸了下巴防止他自儘，還打算詢問他的目的與背後主使。
暗影當然是什麼都不會說。
儘管主上的命令無損夜央山莊的利益，甚至他傳回真相後，主上應當不會對夜央山莊動手，他實話實說也不礙事。但隻要有關主上的一切，暗衛都不能提起。
暗衛都是死腦筋，認死理，不知變通。
他這般沉默，獨孤夜自然更加認為他背後主使居心叵測，不可告人。能夠培養出這種忠心的死士，不是世家出身就是為朝廷效力。聯想到近來那狗官說的朝廷會來清剿他們，獨孤夜就認定這是朝廷先派來打探情況的人，等把夜央山莊兵力摸清楚了，朝廷的兵馬自然就打過來了。
獨孤夜沒把人立刻殺了，下令關在柴房折磨幾天，撬開他的嘴。
暗影聞言，已經做好受儘嚴刑拷打的準備。暗衛都是經過熬刑訓練的，無論受到何種殘虐都會守口如瓶。
沒想到夜央山莊的折磨方式就是天天給他送冷饅頭。
獨孤夜認為，隻給人吃冷饅頭不給肉吃，就是很殘忍的折磨。
暗影感到無語。暗衛執行任務時風餐露宿，硬餅冷饅頭沒少吃，這算什麼折磨？也就這一年皇後殿下為他們改善夥食，換成了有肉有蛋的燒餅，由奢入儉難，倒確實有些不習慣……
餓死不吃嗟來之食，暗影這幾天水米未進。
就在他以為自己要缺水渴死時，山下大部隊來臨，獨孤夜終於記起自己還抓了個俘虜，要再來探聽情況。
知己知彼，百戰百勝。知道朝廷究竟派了多少人很重要。
……
“你再不說話，我就割了你的舌頭，讓你再也說不出話。”獨孤夜警告，“說，山下那夥人，究竟是不是朝廷兵馬？”
暗影終於說話了，說的是：“不知道。”
他確實不知道。他隻是來打探消息的，至於陛下會做出何種決策，他哪裡知曉。
獨孤夜磨了磨牙：“真是一條好狗。你被關在這兒這麼多天，沒見你主人管你死活，你倒是為了他連性命也不要。”
暗影本不該多言，然而聽了這句，眸子動了動，還是帶了點私人感情道：“主上值得我以命效忠。”
或許一開始，暗衛隊的存在，確實是皇家專門培養的死士，是沒有思想沒有感情隻會賣命的機器。
曆朝曆代，從來如此。
但從皇後殿下會讓他們在炎炎夏日分西瓜，能注意到改善他們夥食，會專門為他們研製胃藥，保護他們因常年奔波產生職業病的身體起……
從陛下每次交代完任務，都會說一句“保重”，廢除原本的十二時辰工作製，給他們自由時間去過自己的生活，讓他們可以在日常生活中自己為自己取名字而不是僅有個代號起……
就值得他們為其賣命。
他們有思想，有感情。
在擁有這些以後，他們仍心甘情願。
若說獨孤夜是臥龍城百姓的光，陛下和皇後殿下何嘗不是一束光照在了他們身上，讓他們這些影子擁有了人形。
獨孤夜不置可否。
人最初受到的教育，對人的一生都有不可磨滅的影響。獨孤夜童年在山林與野獸作伴，少年因一雙異瞳受過無數惡意，但因第一個教導他的獵戶是個正直良善之人，就也將獨孤夜教成了這樣的人。讓他能夠成為引領彆人的光，而非同流合汙的暗。
獨孤夜覺得暗影比他不幸，從小就被洗腦，怪可憐的。