艾彼上前抱住了他。
“我沒有找錯，你的這個朋友非常非常了解你，他甚至知道你身上有自己都沒發現的品質。也許你現在還不認識他，但當你見到他的時候，你就會知道，他是那個你願意執棋對局的人。”
艾彼安定的話語比什麼都可信，馬克思知道她很確定自己沒有找錯人，急喘了幾下，終於找回呼吸，眼淚也流了下來：“下棋？我、我還不會下棋。”
艾彼笑了笑：“這隻是一種比喻。”
馬克思不好意思地抬起袖口擦掉眼淚：“聽起來比起朋友，更像對手。”
“好的對手永遠是好的朋友，反之亦然。”
巷口走過一個熟悉的身影，美國隊長正在與一名仿佛古希臘戰士的女□□談。她的身材流暢健美，仿佛勝利女神的化身，藍色眼睛是沒有灰燼的熔爐，暗藏著熊熊聖火。
他們沒有注意到艾彼，而是走向了小鎮的廣場。
禿頂白領站在裝滿芬達汽水瓶的貨車上，向遠方的人們揮舞著帽子。興奮的士兵們圍聚在一起，讓鮮橙的氣味迸發出來，向隊長和神奇女俠致以敬意。
歪倒的牆壁旁，人們在撿拾木柴，挖出皮包和銅鍋，拍打上麵的灰燼。今晚人們會聚在一起，分享僅有的食物，對未來做打算。
馬克思不會是獨自一人。
艾彼看了看鐘樓下方緩緩升起的太陽，向馬克思囑咐：“你不用去找他，你要過好自己的日子，成為一個強大、快樂、理智的人。這個世界也許會變好、也許會變壞，但一定會有你的位置。”
馬克思也看向太陽，陽光帶來了一點熱度，溫暖而明亮。
“我可以嗎？”他的思維慢慢活躍起來，想到了更多事情，“我能利用好自己的能力嗎？我該相信誰，艾彼？”
他回過頭，旁邊卻什麼人都沒有。像一場夢，在陽光的照耀下，醒了。
……
艾彼眨了眨眼。
24小時限製很快就要到了，她直接解除了技能。這種感覺比時空膠囊的量子鎖定要突兀得多，總感覺有點晃神。可能是腳下的地麵突然變平的原因，像是坐了船之後，上岸會產生眩暈。
和時間倒流之前相比，夜行者的位置和樣子沒有一點變化。
“完成了。”艾彼說。對於時間倒流之外的人，她就像隻是站在那裡說了兩句話一樣。
因此夜行者很驚訝：“結、結束了？”
係統：【世界線變動中，請儘量不要移動。】
艾彼沒管這警告，反而一手拉住夜行者的手。夜行者聽不見係統的聲音，敬業地開始傳送。
空間瞬移的感覺比時間穿梭竟然好多了，艾彼什麼都不用管，隻要把自己全身心交托給夜行者就好。他雖然年紀很小，但使用技能的時候表情很認真。
幾乎是艾彼的眼睛剛剛閉上，他們就已經站在了X教授客房的大廳之中。
而在她站穩的一秒鐘內，X教授也完成了對她新增記憶的檢索。
他露出一個如釋重負的微笑：“辛苦了，艾彼。”
“不客氣。”艾彼一笑。
教授很快就會被新的世界線覆蓋，應該就不會記得自己發布任務的事了，但艾彼就是想看看他知道自己完成任務的表情，這讓她感覺不虛此行。
“合作愉快。”她伸出手。
教授笑著握住她的手：“合作愉快。”
【5、4、3、2、1……】係統開始倒數。
時間跳躍並不是真正的從一個時間點上跳到另一個時間點。
或者說，時間並不存在，它隻是一個供人認識世界的標量。它可以是一二三，也可以是夏蟬發出的第一聲鳴叫。
當人們說“時間在流逝”的時候，實際上並不是時間在動，而是物質在運動。
物質狀態的變化和變化的速度，決定人們能不能“趕上時間”。
而對於係統來說，當你擁有全部事物狀態的記錄，重置狀態就等於回轉了時間。
艾彼在“曆史”中加入變量，又瞬間回到原先的位置，時間機栝就會被擰緊。物質不斷互相撞擊，有些肉眼可見，有些一成不變，就像震波從地震中心傳到艾彼所在的位置。
眼前的景象不論看多少次都很神奇。
一隻無形的手執起透明的筆，X教授搭在輪椅上的腿先是變得透明，漸漸如身體浮空一般殘存在半空，色彩斑斕的粒子飛舞出難以辨彆的軌跡，湮滅於無法抓取的反物質空間。
世界的覆蓋有非常明顯的方向，就好像一張網套上它看中的東西。書桌上的鋼筆換了擺放位置，變得沒有使用痕跡，客廳內的椅子一張張出現，仿佛酒店沒有貼心地為行動不便的客人清空道路。
夜行者被眼前的景象驚嚇，立刻想要抓住X教授帶他逃離，但他瞬移的煙霧騰起，人卻沒有再次出現。這個時候，X教授也完全不見了。
【世界線變動完畢。】
空曠的房間隻剩下艾彼。
她走到書桌前，翻開黃頁找到變種人學院的座機號碼。
片刻鈴聲後，電話被接起。
“您好，請問是X教授嗎，這裡是大都會洲際酒店。”艾彼語音端正地說。
一個淳厚的男聲：「請稍等……教授，有人找你。」
話筒被遞到另一個人手中：「你好。」
“教授你好，這裡是大都會洲際酒店，請問您的房間還要保留嗎？”
X教授語氣略帶驚訝：「我並沒有預定房間。」
艾彼得到確認，立刻抽身：“哦？那可能是惡作劇吧，不好意思，打擾您了。”