喬家祖上有過農商，後來養出了個讀書人，後頭也有幾個讀書的。到了淮樂太祖那考取了功名，太祖看重後輩才學，嚴加教育，後來淮樂的祖父、父親也在朝中謀取了一官半職。
官位不大，夠舉家老小過溫飽日子，知足常樂。
讀書人文骨傲，縱然一身清貧，難以折腰。
喬家出了個公主，雖宮中不允喬家再與公主有瓜葛，但這些年來該有的關照有沒少給。
他們說，公主和親，可熄戰火，是至高無上的尊榮，喬家同是這般認為的。家國之事，鞠躬儘瘁，死而後已。
有了淮樂公主這層關係，朝中有人拉攏喬家，而喬父不屑與人為伍，一心隻為辦好自己該做的事，儘其所職。故而朝中得罪了些人，官職晉升得緩慢。
淮樂所在的院中。
翠枝金雀屏風上的風貌栩栩如生，做工精細，是宮中之物。
洗沐之後，淮樂著了條青裙，羽線勾出祥雲紋路，素釵雲鬢，清雅溫文，肌膚光潔無暇。
淮樂出宮回府的消息已經通傳到了族中長輩那，今日喬父公事在身不在府上，喬母聽聞女兒回來了，忙吩咐侍從們去備些她愛吃的糕點。
在喬家，淮樂離家前上頭有一位兄長，比淮樂要年長三歲。如今兄長喬謹言已在朝中當值，半年前娶了新婦，這位嫂嫂是兄長幼時的青梅竹馬。
聽嫂嫂說幼時見過淮樂，還誇她小時候就生得靈秀，淮樂靦腆地笑笑，她不太記得這些。
淮樂離家後，家中又添了一位妹妹，是淮樂離家那一年出生的。此前在宮中淮樂隻是聽說了此事，並未見過這位妹妹。回家的那一天，是淮樂第一次見到這位與她同父同母的親生妹妹。
妹妹比淮樂小上四歲，名為念晚，而淮樂離家前的名字是喬婉。
初聞妹妹的名字，淮樂心頭一顫，家裡人還記著她。淮樂心想，若有機會再回家看看便好了。看看爹娘，看看兄長，看看素未謀麵的妹妹。
宮外長大的妹妹與她四分相像，比她活脫靈動，口若抹蜜，初次見麵，喚淮樂一口一個“姐姐”。
喬家堂廳內。
婦人正與少女談笑，桌案上擺放著糕點，少女嘴饞，想要拿一塊，隨即被婦人笑著拍了下手製止，“先彆吃，等你阿姐來。”
少女撇撇嘴，正欲開口說話，就瞧見了走來的姐姐。
“姐姐，你回來了？”喬念晚起身上前。
少女打扮嬌俏，與淮樂幼時生得很是相像，已是同庚的女娘中明目的存在，引得好些公子獻殷勤。
“嗯。”淮樂應她，“我給你帶了禮物。”
淮樂示意，玲瓏與蘭溪將禮物拿出，是宮內帶來的。
“這簪子可是皇後娘娘給的，樣式是現下最新的，上頭的翠石可是難得的好料子。”玲瓏打開錦盒給喬念晚看，一支精巧的簪子躺在裡麵。
“哇。”喬念晚接過簪子，雙眸熠熠，很是歡喜，“姐姐待我真好。”
淮樂淺笑著，上前與喬母請安，“娘親。”
“你這孩子孝順，每每回家都來問安。”喬母拉著淮樂的手讓她坐下，“嘗嘗點心吧，這桃花酥是阿娘自己做的。”
淮樂拿了一塊桃花酥送入口中，清甜的花香充斥口中，甜而不膩。
她在宮中吃過那麼多糕點，始終覺得比不上阿娘親手做的。
喬念晚已讓玲瓏幫她把簪子戴上，她興高采烈地坐在淮樂身側，拾起一塊糕點咬了一口，邊吃邊說。“姐姐這次怎麼才入宮幾日？我還以為姐姐少說要半月才回來。”
看得出來，皇後娘娘很是喜歡她這位姐姐，離了宮還常常送些好東西來，也通傳入宮幾次。這次聽說是皇後娘娘腿傷複發，要姐姐入宮侍疾，要理說是要些時日，怎的回來的這麼早。
“我染了些風寒，恐傳給皇後娘娘，便尋了個說辭回來了。”淮樂道，她說的輕描淡寫，看不出異常。
“好好的夏日怎麼受了風寒？”喬母關切道，“可要尋個醫師來看看？”
淮樂搖搖頭。“我休息幾日便好。許是昨夜的宮宴，飲了些酒，不勝酒力了。”
“對，我聽說了昨日皇宮有慶功宴。”喬念晚打斷道，“姐姐，皇宮裡肯定很熱鬨吧？我還從未去過皇宮，真想去看看。”
她說這話時，有幾分期冀與羨慕。
淮樂見狀思索片刻，“若是有機會，我帶你去看看。”
隻是入宮的機會渺茫，就連她入宮也是要靠皇後娘娘傳召。
“皇宮定是個好地方，不然怎麼將姐姐養得這般國色天香？”喬念晚嬉笑一聲。
淮樂笑而不語，喬母見了說到，“吃糕點都堵不上你那張嘴，宮裡頭規矩多，你這般莽撞，就算你姐姐能帶你去，我也哪能放心你去？”
喬念晚對喬母做了個鬼臉，而後又對淮樂撒嬌一笑。
幾句閒話後，有侍從來傳信，說是程家送來的信，要交給淮樂。
淮樂接過信拆閱。
喬念晚好奇地靠過來看，淮樂將信往她那去了些，與她一同看。
“是程家那位姐姐送來的嗎？”喬念晚看向淮樂問道。
“是的。”淮樂看完了信，對喬母道，“蘿憶說新做了幾套衣裳，讓我去挑兩身。”
“剛見姐姐，姐姐便又要走了。”喬念晚眼中有落寞之色，“姐姐與蘿憶姐姐似乎更像親姊妹。”
“怎麼會？我去看看很快就會回來，蘿憶許是還有什麼事要同我說。”方才在信中，淮樂看到程蘿憶說府上還有位貴客在。
淮樂想到什麼，對蘭溪道，“蘭溪，我院中有兩匹江南的好絹綢，你取來給念晚。”
“是。”蘭溪領會，隨即去辦。
淮樂看向喬母，“母親，我去趟程府，很快回來。”
“等等，”喬母讓侍從拿了些糕點，“帶去與程娘子一同吃。”
淮樂頷首，行禮退下。
上京程氏是士族之首，長者們官居高位，長房之後皆是非三公即九卿，祖上多有青史留名。近代來，更是年輕才俊輩出。
程氏如今的當家之人是今朝司徒程道川，程道川膝下有二子一女，嫡女貴為一國之母，外孫是當今太子。
王公貴族，得罪誰，都不敢得罪程氏。
同是程氏之女，程蘿憶與程語嫣不同。
程蘿憶是司徒嫡長子之女，程語嫣是司徒次子嫡女。
司徒有二子，長子與皇後一母同胞，次子是堂兄的遺孤，後過繼於膝下，如同親子照料。
皇後時而召侄女們入宮，淮樂難免會和她們打交道，相較於程語嫣，程蘿憶與她更說得來些。
皇後麵前，三人姐妹相稱，容色全然不同，各有千秋。淮樂婉柔，程蘿憶慧麗，程語嫣明豔。
程府端嚴華實，院中浮翠流丹，卻不顯得凡庸。
鶯梭柳間，掠過的湖麵蕩起圈圈漣漪。