暮色四合, 沈瑤擺好晚膳，遣人去請謝欽用膳，得知謝欽回了衙門。
她愣是吃了一驚, 該不會為了給她送藥油中途折回來, 現又回去當差？
碧雲見她麵色古怪，憋了一肚子笑，待用完膳陪著沈瑤去園子消食時便道，
“看樣子侯爺對您生了情。”
沈瑤卻不敢苟同, “那是感激, 不是感情。”
說到底他是因感激她當年那份襄助，一直包容她, 袒護她, 沈瑤不會自作多情到以為謝欽對她心生愛慕。
至於今日，大約是與她有了肌膚之親，想負責。
沈瑤倍感壓力。
謝欽今日過於反常，在朝堂可是掀起了悍然大波。
先是告假不上朝, 這已經是聞所未聞，午膳一過又不見蹤影。
以至於鄭閣老不顧烈日灼灼在庭中往西邊張望,
“今日太陽莫非打西邊出來的？”
身旁的呂尚書攏著袖接話, “打沒打西邊出來的不知道，但老夫確定謝府今日風平浪靜。”
除了家裡夫人生孩子, 鄭閣老想象不到謝欽因何事不上朝。
“那可是個廢寢忘食的瘋子啊。”
諸位閣老聚在文華殿廊廡下喝茶吃冰瓜，話頭話尾均在議論謝欽。
“怕是與謝夫人有關, 上午謝大人入閣時, 我瞧見他嘴皮都破了，定是謝夫人的傑作。”
“嘿嘿嘿...彆看謝首輔沉穩老道，人家也才二十五, 正值血氣方剛，閨房熱切一些也在所難免。”一群老大人咧嘴直笑。
“清執也有今日。”
“那位謝夫人好生了得，是個人物。”
“我也聽說了，那溫家的房梁都差點被她給掀了。”
“我看哪，她不是沈大人與段夫人的義女，怕是親閨女，你們可記得薊州段家那位太夫人？當年敲登聞鼓替夫伸冤，鬨得滿城風雨，謝大人以後這日子喲...有的他受。”
呂尚書輕輕一哼，“堂堂首輔，回頭可彆成了個妻管嚴。”
鄭閣老清了清嗓子，若無其事道，“妻管嚴也沒什麼不好。”
旁邊禮部侍郎輕輕推了推呂尚書，再悄悄往鄭閣老努努嘴，呂尚書頓時明悟，先是一陣赧然，旋即暗自不屑。
這內閣風水可不好，首輔與次輔均是妻管嚴，堂堂男子漢大丈夫活在女人淫威下可怎生了得。
呂尚書羞於與這些人為伍，背著手正打算離開衙門，前方穿堂跨進來一道修長身影，隻見他麵如冷玉目不斜視朝北麵正中那間堂屋去了。
臨近跨過門檻，投來一道冷肅的眼神。
大家慌忙作鳥獸散，各忙各的去了。
翌日晨起，沈瑤手腕不疼了，身上印子也消了大半，唯獨雙腿因前夜持續一個姿勢過久還有些發酸。
夏日燥熱，老太太夜裡睡得不安生，晨起總要補眠，大家夥並不敢去吵她，沈瑤照樣先去果圃查看樹苗，原先不大的空地，已是綠茵茵一片，嫁接後的樹枝與原先不同，有些苗長得快，已有了些花骨朵，到了來年該有成效了。
沈瑤雖嘗試了不同果子之間的嫁接，卻是將重心放在李桃上，她期待吃到光滑水嫩的油桃。
迎著朝暉忙活一個時辰，回正房沐浴，打算換身舒適的衣裳去上房給老太太請安。
碧雲還在園子裡澆肥，黎嬤嬤進來伺候她，神色戚戚，
“夫人，老奴方才去議事廳送采購的單子，裡頭吵了起來。”
沈瑤詫異，“發生什麼事了？”
黎嬤嬤替她梳發，“昨日咱們謝家在江南的莊子送了綢緞來，是預備著入秋給主子做衣裳用的，雖說都是上好的錦繡羅綺，卻也有高低等次之分，莊子的事從來都是二老爺掌管的，昨夜東西到了自然先給二老爺過目。”
“二夫人帶著二奶奶與四姑娘過去，念著二奶奶操勞家務，先挑了一匹湘妃色的綢緞給了她，再挑了一匹水紅的絲綢給了四姑娘，後來不知怎麼被四奶奶知道了，大約是四奶奶故意把事情透露出去，惹得大夫人十分不滿，大夫人清早坐在議事廳與二夫人理論，說是公家的東西，何以自個兒先挑了，二夫人十分沒臉，自然是推脫乾淨，後來是二老爺來了說是自個兒疏忽，請大夫人海涵，二夫人臉麵才好看些。”
沈瑤聞言搖頭不語，二夫人有兩個嫡子，二爺謝文浩和四爺謝文興，二奶奶周氏平日殷勤能乾，四奶奶許氏便木鈍一些，同是一個婆婆的兒媳婦，私下難免有較量，許氏見二夫人偏疼周氏自然十分不滿，做出這樣的事，也不意外。
“說句公道話，二嫂著實不該預先挑，不說長房那頭，上麵還有個老太太呢。”
“可不是，掌家這麼多年還是頭一回這般丟臉，二夫人氣得不輕，大約私下要治四奶奶了。”
待沈瑤去了延齡堂，大夫人將事情鬨到老太太這裡來了，
“母親，二弟妹掌家這麼多年，雖說勞苦功高，卻不應該出這樣的岔子，闔家下人都看著呢，當家主母不敬年邁的婆婆，不體恤年幼的晚輩，反倒自個兒先挑了，說出去旁人隻道我們謝家沒規矩。”
老太太按著頭額沒吭聲，見沈瑤過來，招招手示意她過去，沈瑤其實並不想趟這趟渾水，是老太太遣人將她請來，說是來了好料子讓她去挑，才不得不來，這會兒便坐在老太太身邊，默不作聲聽著。
二夫人不甘示弱，“大嫂何必拿著一些芝麻蒜皮的小事大做文章，都說是二老爺隨口一句玩笑話，料子都是一樣的，先挑後挑又有什麼打緊，大嫂這般愛計較，我們二房的都不要了，全部送到大房去，你們挑了剩下的給我們，我們絕無二話。”
反倒將大夫人給架了起來。
大夫人撫著茶盞冷笑，“二弟妹不必倒打一耙，咱們一碼歸一碼，你若真送過去，我自然領你的情，也心存感激，隻是昨夜的事，錯了規矩，必須給個說法。”
二人誰也不肯讓步。
二夫人並非眼皮子淺，一兩匹綢緞還入不了她的眼，當時隻是沒太當回事，不料出了這麼大簍子，看來是這麼多年春風得意，少了幾分警惕。
闔府媳婦均戰戰兢兢站成一排，幾位姑娘也不敢吱聲，三夫人帶著幾分幸災樂禍，睜一隻眼閉一隻眼看熱鬨，唯獨沈瑤這個局外人事不關己。
四奶奶許氏也沒料到事情鬨得這樣大，擔心婆婆秋後算賬，後背冷汗淋漓。
吵了一陣，二夫人猜到大夫人醉翁之意不在酒，是故意拿此事做筏子，便道，
“大嫂，您不必在母親麵前搭台唱戲，要怎樣您才滿意，便直說吧。”
老太太這時也抬眼看了過去。
大夫人鬨了一早晨，自然是有目的的，她瞥了一眼眼觀鼻鼻觀心的寧氏，
“說到出身家世，才識本事，闔府沒有幾個能趕得上太師府寧家的姑娘，二弟妹與老二媳婦這麼些年勞苦功勞我很感佩，隻是我們到底是謝家長房，大老爺還擔著國公的爵，家裡的事我們長房責無旁貸。”