夜裡謝欽回來, 平陵將寧家的事告訴他, 謝欽臉色沒有半分變化，隻吩咐道，
“盯著她，若再行不軌之事, 不必留她性命。”
往後寧英老老實實在府上養傷, 鄭家風波平穩渡過，她也沒再做什麼出格的事, 沈瑤與謝欽隻當她安分了，很快將此人拋諸腦後。
日子不聲不響入了秋，謝欽忙著秋闈與各部堂官大選, 牽涉諸皇子博弈, 可謂水深火熱，謝欽持身守正一意提拔政績出色肯做實事的好官, 皇帝也恰恰需要純臣，幾乎都許了謝欽的人選, 人人稱道謝首輔簡在帝心, 太子與三皇子均暗中眼紅。
呂尚書與戚貴妃曉得多次拉攏謝欽不成，心懷記恨, 對謝欽動了殺心, 三皇子則不然, 他與謝欽打交道這麼久, 曉得謝欽不可能輕易倒戈，黨爭有的時候就是要審時度勢, 借勢而為，而謝欽就是他要借的勢，他要做的是, 在明麵上，讓所有人以為謝欽傾向他。
無論謝欽承不承認，那沈黎東可是謝欽正兒八經的嶽父，三皇子決定徹底將沈黎東拉到自己這條船上來。
一日沈瑤在花圃修剪果樹，那黎嬤嬤便來告訴她，
“三皇子殿下身旁不是空缺了一側妃麼，今日晌午，遣了府上長史去沈家，聘了夫人的堂妹五姑娘為側妃，沈大老爺一力促成，大約很快就要下定了。”
沈瑤神色恍然，想起當初三皇子要聘她為側妃，那五妹沈曦與六妹沈怡還口口聲聲指責她做妾，如今輪到自己身上，不知作何感想。
果不其然，兩日後三皇子下定，沈瑤又吩咐黎嬤嬤，“去尋一對金釵，兩對珠花送去沈家。”當初她出嫁，沈曦也給了她添妝，她雖沒收，這個人情卻要還。
婚期定在兩月後，先前三皇子被勒令閉門思過，後因認錯態度良好，每日給皇帝上自省書，又寫了論政十疏，很得皇帝讚賞，再有李貴妃在旁殷勤侍奉，三皇子沒多久便準許回朝，自然就有了後麵替沈家張目一事。
太子被幽禁東宮，三皇子卻結了沈家這個奧援，三皇子府每日皆有人上門慶賀，東宮卻門可羅雀，兩府可謂是冰火兩重天。
往後兩月，沈瑤極少出門，日日都與謝家女眷窩在後宅玩耍，當中逮著天氣最好的幾日，央求著謝欽帶她去一趟通州，那通州彆苑果然雕欄畫棟，如世外桃源，彆墅內方闊舒展，外圍青山環繞，綠水常青，皇帝舍得將這麼好的地兒給她，算得上恩寵有加。
沈瑤在通州住了半月，乘勢將莊子上的人手給整頓，又將那嫁接之術給傳播至此處，謝欽時不時要回京，無暇作陪，便遣了朝中一農博士過來，沈瑤本著討教的心思，請那博士觀賞果園，結果那博士也是頭一回接觸嫁接之術，反而向沈瑤求授經驗，博士發現這嫁接之術不僅適應果樹，也可適應農作物，若是推廣，便可緩解糧荒，他決心留在莊園做試驗，順帶替沈瑤打點嫁接苗圃，這簡直是喜上加喜。
恰值十月底，沈瑤趕在三皇子迎娶側妃前夕回了京，夫婦二人低調地獻了一份賀禮給三皇子，三皇子大喜過望，故意遣人將消息傳出去，恨不得滿城皆知他與謝欽成了姻親。
有了當朝首輔當佐力，三皇子幾乎已快取太子而代之。
今日的賀禮是沈瑤給準備的，謝欽還吩咐她刻意低調些，結果反而鬨得滿城風雨，夜裡謝欽回來，沈瑤倚在引枕問他，
“你這麼做有什麼目的？我怎麼覺得你不安好心呢。”
謝欽忙了一日回來有些累了，雙手枕在腦後，側眸看著她語氣溫和，
“為何這麼說？”
屋子裡兩盞琉璃燈都給熄了，帳內光線暗沉，唯有窗外一線銀月綽約鋪進來，沈瑤睡在裡側背著光，謝欽瞧不清楚她，便伸出手來撫了撫她的麵頰，粗糲的指腹讓人生癢，二人已有好幾日不曾親熱，沈瑤忍不住往他身側挪了挪，湊近了些，
“自我送了禮後，三皇子越發猖狂了，物極必反，我覺得不是好事。”
謝欽笑了笑，他的妻果然敏覺聰慧，不過這會兒是真的沒心思與她說這些，他的手從她麵頰覆下，再逡巡至腰間，慢慢將她摟緊，卻沒有立即親吻她，隻是貼著她不動，
“欲取之，先予之。”
沈瑤搖頭，“我不太明白。”
“很快你就會明白了。”謝欽鼻息沉沉，眸眼漆黑深邃地望著她，滾燙的吻就這麼落在她頰邊，沈瑤幾乎一觸即軟，就像是一截絲綢，握在掌心又滑又嫩，一不小心從懷裡溜走，狠狠掐住又可輕而易舉地蹂//躪。
沈瑤軟若無骨地趴在他肩頭，任由他啃食她的蝴蝶骨，目光卻落在角落裡那個空曠的玻璃盒，那玩意兒消耗得太快，這一盒空了，唯有書房還剩半盒。
虧她當初還說夠用，這才過去三個多月，便隻剩一點，往後該怎麼辦。
仿佛是發現了這樁，夫妻二人近兩日默契地不提，隻是尋常一日幾次都有，乍然間空曠下來，實在難忍。
沈瑤也有些想，雙手掛在他脖頸，軟綿綿道，“咱們...去書房吧....”
謝欽覆在她肩頭深吸一口氣，停了下來。
“沒事...”嗓音裡全是壓抑的喘息。
事實上，偶爾情急之下也沒顧得上用，譬如數次在馬車裡，謝欽都留在外麵，隻是這畢竟無法確保安全......他是巴不得能懷，就怕沈瑤不樂意。
謝欽忍了忍，重新幫她將衣裳整理好，溫和地揉了揉她麵頰，“睡吧。”
他單膝屈起，撐開麵前的衣擺，恰到好處遮掩了尷尬。
沈瑤紅著臉撫了撫鬢發，背對著他側身躺了下來。
她看著銀色的窗欞，心中滋味難辨。
有那麼一瞬間，她就想這麼衝過去，任他予奪，哪怕懷了也罷，隻是不知為何，心底猶有顧慮，具體顧慮什麼，她也弄不明白。
先前沒想過長久留下來，吃香喝辣，做事毫無顧忌，還鬨著要謝欽日日鑽後廚，久而久之，也覺得過分了些，便不再折騰他，她現在有了通州的彆苑，心仿佛定了下來，那彆墅實在很中她的意，每年過去住上幾月，就這麼與謝欽相守一輩子也挺好。
隻是要做好首輔夫人，她似乎還差得遠。
她該做些什麼呢。
沈瑤枕著手背亂糟糟地想。
謝欽看著臥的一動不動的沈瑤，心底微微有些失落。
翌日正是三皇子大婚，這一日謝欽休沐，清晨陪著沈瑤去給老太太請安。
寧家有一女嫁給太子為側妃，寧家與東宮多少要親近些，今日三皇子納側妃，大夫人不好去，昨夜定了二夫人赴宴，晨起老太太看著一眾來請安的兒孫，目光不知怎麼落在沈瑤身上，想起一樁事，改了主意。
“不過是納側妃，何至於讓掌中饋的夫人過去，就讓浩哥兒媳婦與柳哥兒媳婦去吧。”
也就是改讓二奶奶周氏與三奶奶柳氏去。
闔府無人敢說不是。
待眾人告退，老太太最後留下謝欽與沈瑤，盯著沈瑤的小腹發愁，
“今日你大兄房裡小妾報喜，說是懷了三月有餘，我卻高興不起來，想起你們成婚已有八月了，瑤兒怎麼還沒動靜，要不請個大夫來瞧瞧？開個方子調理身子也好。”
老太太本是急性子，因著上回沈瑤假孕一忍再忍，不敢催她，可現在如論如何等不下去了。
“你大兄二兄兒孫成群，偏生你這裡一點聲響也沒，娘真的是急得夜不能寐...”老太太拿著繡帕不停抹淚。
沈瑤乾坐在那裡，不敢去看謝欽，也不知要如何與老太太解釋，隻能垂眸不語。
謝欽就坐在她身側，他原想看看在老太太攻勢下，沈瑤能否鬆口，結果沈瑤還是咬字不言，他隻能出麵，