謝欽十分慚愧，二話不說將她摟入懷裡，無論沈瑤如何掙紮都不肯放手，
“對不起，你什麼時候過生辰？我給你在城牆放煙花。”
謝欽這輩子都沒做過這樣矯情的事，為了安撫小嬌妻他願意嘗試。
沈瑤總算是被安撫好了，羞答答看著他，“不食言？”
“決不食言。”
沈瑤信了。
“九月初十，我十八歲生辰，謝欽，這次若是失約，你彆回來見我。”
謝欽親了親她額頭，“好。”
謝欽身上有一塊木製的黃曆，但凡有重要事跡他便紀錄其上，趁著沐浴的空檔，他便撿起一小狼毫尋到那一日記上一筆。
出來這一趟效果很顯著，沈瑤上午教訓了寧英，下午首輔便陪小嬌妻逛鋪子，鮮見在給沈瑤賠罪，沈瑤無娘家給她撐腰，旁人對她如何一決於謝欽對她的態度，旁人見首輔夫婦如何恩愛，再也不敢擠兌沈瑤。
日子不聲不響地過，經曆寧英一事，沈瑤因禍得福，讓謝欽意識到了自己的不足，開始朝溫柔小意的夫君轉變。
接下來謝首輔無論多忙，總要捎些好吃的或好玩的給她，雖然夫婦二人談不上蜜裡調油，感情著實比原先要好上許多。
沈瑤也沒什麼不滿足的，要說唯一不如意便是她至今猶未懷孕。
她托老太太請人給她把脈，老太太請來宮裡的婦科聖手範太醫，範太醫給沈瑤把完脈，認定她身子骨十分康健，很適宜生育，
“孩子端看緣分，急不得。”
沈瑤聽勸，不再刻意盯著懷孕一事。
暑氣消退後，謝欽回來的一日比一日晚，沈瑤實在忍不住多嘴問了一句，
“再這樣下去，你快不知道故吟堂的門往哪兒開了，你到底在忙什麼？”
謝欽慚愧，將妻子摟了摟，安撫道，“近來太子不太安分，朝中怕有大事。”
沈瑤心跟著沉下來，也就不逼他，看著暗夜裡眉目深邃略顯疲憊的男人，終於還是心疼了，“我知道了，快些睡吧。”
七月底皇帝攜百官與女眷去西山狩獵，太子趁機造反，太子自出生被立為太子至而今有三十年，隨著皇帝年邁，三皇子勢頭強勁，太子越來越不安，至最後鋌而走險。
皇帝被氣得吐了一口血。
三皇子在這一場宮變中被太子殺死，雖然宮變最終被謝欽鎮壓，可大晉元氣大傷，朝中分崩離析，所有牽扯叛亂的臣子悉數入獄，謝欽看著虎視眈眈的蒙兀與女真，勸皇帝網開一麵，勿要動了大晉根本，可惜皇帝正在氣頭上，誰的勸諫都不聽，寧可錯殺不可錯放，導致整個京城人人可危。
太子叛亂時，鼓動了京城西北門戶宣府的戰將，宣府守將被連累罷職，蒙兀瞅準機會，迅速糾結十萬兵力南下，朝廷一夜之間門如罩陰霾，剛逢大難，朝中武將良莠不齊，死的死，入獄的入獄，剩下的要麼年邁，要麼沒有獨當一麵的能力，戰報一日連著一日送來，均是城池失手的消息。
局勢岌岌可危。
在這樣千鈞一發的情形下，謝欽挺身而出，以文臣的身份馳往邊關抗敵。
謝欽一直是朝中的主心骨，即便他是文臣，可大臣包括皇帝對他便是莫名的有信心，當朝首輔肯主站，對於邊境將士士氣也是一大鼓舞，垂垂老矣的皇帝很快一錘定音，將帥印交給了謝欽。
謝欽出奉天殿時，鄭閣老在丹樨下攔住他，氣得罵他道，
“清執，你糊塗啊！”
鄭閣老麵頰布滿風霜，看著年輕銳氣一身沉潛剛克的謝欽，心痛如絞，
“你有禦敵之策送去前線便成，戰將咱們大晉不是沒有，不過是缺統帥而已，一人不成，咱們可以行三人，你何苦親身涉險？”
“你是當朝首輔，文臣之首，一旦你領兵出戰，無論成敗你都不會有好下場！”
“輸了，旁人道你書生統兵，紙上談兵，你是千古罪人，以你謝欽之心性，你如何活著回來見江東父老，不過最終是一個死。”
“可一旦你贏了，後果更加不堪設想，你想一想，你出將入相，位極人臣，陛下年事已高正是懷疑心重的時候，你一介文臣竟能擊退蒙兀十萬大軍，你讓陛下怎麼想你，陛下會放心去嗎？”
“屆時彆說你謝欽一人的命，便是你謝家上下，你的妻，你的母，誰也彆想苟活！”
“狡兔死走狗烹，你深諳史書，見得還少嗎？”
應著這一番振聾發聵的話，頭頂雷聲轟隆隆過境。
鄭閣老雙目皸裂，渾身顫抖。
謝欽清雋的眼抬望長空，天際慢慢聚起一些雲團，風雲際會，整個蒼穹烏濛濛的，幾隻黑鷹在烏雲深處盤旋。
狂風掠起謝欽緋紅的衣擺，那象征一品身份的仙鶴補子在昏暗的光色裡越發顯得猙獰。
謝欽負手而立，身姿昂然如同曆經風雪的鬆柏，
他眼底含著一抹笑睨，“犯我大晉者，雖遠必誅！”
“鄭閣老關懷之心，清執銘感五內，你所想到的，清執何嘗不知？可是，戰場瞬息萬變，坐鎮京城遠不及現場審時度勢，一子慢，滿盤皆輸，我賭不起。”
“自我記事起，便立誌投身報國，一日不敢忘。”
“用我謝清執一人性命，換邊關十四州寸土不失，換數百萬黎民有家可歸，雖死而無悔。”
謝欽雲淡風輕轉過身，朝鄭閣老長揖而下，“朝中交給鄭閣老，清執去也。”
轉身，他衣擺獵獵，步伐堅定沒入風雨中。
鄭閣老對著他挺拔的身影泣不成聲。
沈瑤也聽說朝中即將出兵的消息，其中國子監不少士子請戰，她擔心弟弟一時衝動冒險，立即去了一趟國子監，好在這回沈展雖憤憤不堪卻也沒嚷嚷要放棄學子身份去投軍。
看來上回謝欽那番話給了沈展很大的衝擊。
沈展現在鉚著一股勁要做人上人。
沈瑤欣慰地回府，正是暮色四合，瀟瀟雨歇之時，她剛踏進正門，無端察覺府上氣氛十分凝重，平陵親自在門口候著她，看到她眉目一酸，哽咽道，
“夫人，爺在書房，等著您過去呢。”
沈瑤預感不妙，吩咐杏兒將食盒擰回故吟堂，自個兒獨自去了書房。
雨雖停，天色猶未開，書房籠罩在一層黑雲下，寂若無人。
唯有洞開的窗扉裡，亮著一盞橘燈。
男人眉目清清朗朗被映照出來。
俊得一塌糊塗。
沈瑤靠在窗牖，朝裡探望，心想對著這張臉無論他多忙，她也認了，她俏生生挪進去來到桌案前，如往常那般踢來一個錦杌在他對麵坐下，托腮望著她的男人笑，
“我的首輔大人，有何賜教？”
隨後她很不正經地抬起小腳丫，在他腿肚蹭了蹭去，那黑白分明的大眼睛明明白白寫著兩個字：勾人。
謝欽抬起眸，撞上她清媚的目光，一瞬間門染痛，喉嚨啞在哪裡，怎麼都開不了口，半晌，他艱澀地擠出一道低喃，“肆肆...”
沈瑤看著謝欽幽深含痛的眼神，便知自己猜對了，目光在他指尖掠過，瞧見那裡被壓著一個信封，她沒在意很快挪開視線，嘟囔著嘴埋怨道，
“彆這麼幽怨地看著我，我知道啦，你肯定要出征是不是？”
“我雖然不高興，卻也不是不通情理的人，國家有難，匹夫有責，此事旁人逃的脫，你逃不脫，不過我醜話說在前頭，你是文臣，最多去督戰，可彆傻傻地往前衝，你不是武將，衝也沒用，做自己擅長的事，明白嗎？留著這條命回來跟我恩愛纏綿。”
那張挺翹的小嘴撩得老高，一麵數落，一麵委屈，
“咱們還沒孩子呢，你要惜命，你不惜命不成啊，我可不是什麼貞潔烈婦，你若真死了，我二話不說改嫁男人，嫁一個溫柔體貼的郎君，讓他日日替我揉腳按摩，再給我生十個八個孩子....”
“嘿，謝欽，你聽到我說話沒？”
麵前的男人眼底忽然漫上潮氣，眼神如寒芒一顫一顫，似乎要戳出血來，她不由地俏皮地捏了捏他眉心，
謝欽呼吸一下沉的跟石頭似的，壓得他喘不過氣來。
“肆肆，對不住...”
他指尖在信封上狠狠顫了顫，極為艱難地將之推到沈瑤跟前。
沈瑤的笑在看清信封上三字時，慢慢破碎。
漫天的星辰一下子從他眸中跌落，那雙瞳仁黑漆漆的，沒有任何一絲光亮。
沈瑤不可置信，嘴唇張了張，後麵的話無論如何沒有再繼續。
謝欽心頭如同在刀尖滾過，他深吸氣，一字一句道，
“我此去，性命難保，榮辱難斷，母親生我養我，我不能奉孝，已是可恨之至，謝家因我而榮，或許哪日受我連累，我亦無話可說，唯獨你，”
謝欽眼神又韌又沉，對上那朝露般天真爛漫的眸，純真得如同世間門唯一的美好，美好的他夠不著，“我什麼都不曾給你，卻要連累你，實在罪惡。”
“輕則獨守空房，重則誤了卿之性命，無論何種，我謝欽實難承受，故而，放你離開，還你自由。”
沈瑤腦子裡一片空白，仿佛看陌生人一般看著謝欽，她緩緩起身退回兩步，隔開了一些距離，又靜靜看了他半晌，回味他方才的話，整個人明悟過來。
謝欽要與她和離。
明白了。
她想過可能要獨守空房幾年，也想過如果謝欽願意，她可以悄悄女扮男裝同他去。
唯獨沒料到謝欽要徹底與她分離。
她笑了，笑容被豔麗的裙擺襯得晃眼。
沈瑤從來不是個扭捏的性子，又或許一無所有給了她隨時轉身的勇氣。
她不是沒有不舍，不是沒有怨恨，不是沒有不滿，甚至也想過要如何說服謝欽。
但沈瑤什麼都沒說，什麼也沒做，甚至都沒有問她生辰在即，他的承諾沒有兌現怎麼辦。
當一個男人提出和離的時候，甭管是什麼原因，成全便是。
說白了，沒有多愛才能說丟開就丟開。
遲疑一息都是對不住自己。
她拿起那份和離書，最後再認真地看了謝欽一眼，眼神陌生地仿佛說方才那番話的不是她，她淡淡一笑，
“珍重。”
隨後頭也不回轉身離開。
書房內的空氣隨之被她抽走。
謝欽心也跟著空了。
沈瑤衝回故吟堂，大約是經曆過父母雙亡，她神色格外平靜，很利索地收拾了自己的行囊，將穿過的衣裳全部打包，又掏開箱子，拿了自己這半年來攢下的三百六十兩銀子，再收拾幾件簡單的首飾打算連夜離開。
黎嬤嬤等人不知發生什麼事了，一個個木然站在堂屋門口看著她，
“夫人....”
沈瑤對著下人臉上帶笑，一個個安撫，感謝，隨後擺擺手，瀟灑地出了門。
沈瑤挑了一匹馬連夜往國子監趕去，這一路迎風她把謝欽和謝老太爺罵了個底朝天。
“謝老爺子，我爹是救了你的命，不是害了你，你怎麼能恩將仇報呢。”
“旁人報恩不是送個十箱八箱銀子，便是一棟宅子的，你倒是好啊，連累我八年沒有說親便罷，最後給我定了這麼一門不靠譜的親事，得，你這麼喜歡我，非要我給你們謝家做媳婦，成啊，那你換個人，你閉著眼睛在謝家後院挑，哪個不比謝欽強？”
“我前世造了什麼孽，遇到你們父子倆？可真是坑死人不償命。”
沈瑤給氣笑了，把淚一拂，
“怕什麼，我沈瑤什麼陣仗沒見過，睡了首輔，我也不虧，回頭尋個俊俏老實的，踏踏實實過日子，管他謝欽死活呢。”
沈瑤連夜趕到國子監，將沈展喚出來，什麼都沒說，就將和離書給他看了一眼。
出乎她意料，沈展竟然難得沒有罵謝欽，“他也是情非得已，姐，換我，我也這麼做，給不了女人幸福，就不要耽誤她。”
這回，他敬謝欽是條漢子，國難當頭，謝欽挺身而出，值得所有人尊敬。
可惜，犧牲的是姐姐一人的幸福。
果然，當初就不該答應那門親。
沈瑤聽了弟弟的話不知該笑還是該哭，悶悶喝了一口茶，
“我要知他是首輔，上門必定退親。”
多說無益。
沈展看著沈瑤眼眶泛紅的樣子，就知道她對謝欽動了心，他心裡也不好受，麵上卻笑著寬慰她，
“姐，看開些，等弟弟我高中，立即給你擇個最體貼的郎君。”
沈瑤冷笑，乾了一大碗酒，昂然道，
“等你高中？才不，姑奶奶我明日便去尋個人嫁了，等謝欽凱旋，我帶著孩子給他道喜。”
如果，他有凱旋那一日的話.......
翌日平陵紅著眼尋到沈瑤，將一萬兩銀票遞給沈瑤，說是家中資財全部被謝欽帶去前線，這些是留給她防身用的，一再跟沈瑤磕頭，求她原諒謝欽。
沈瑤接過一萬兩銀票，心中那口氣怎麼都順不下來，最後化為一抹自嘲。
白白睡了他半年，分開時還得了一萬兩銀票，得，這麼好的男人請再給她來一搭。
沈瑤是風風火火的性子，又或者不願留給自己閒暇去回味這半年的夫妻生涯，她當即拿著銀票去南城購置了一棟三進的院子，又盤下一間門店麵，在半年內開了一家豆腐鋪子。
白嫩嫩的豆腐如同它主人一般嫩俏。
年輕的少婦生得極美，眉梢裡歇著嫵媚風流，漸漸在南城九陽巷一帶形成一道靚麗的風景。
沈瑤生意越做越紅火，她整日早出晚歸，又無意中救下一賣身葬父的丫鬟碧雲，主仆便在南城生了根，與謝欽做夫妻那段時日似水中月鏡中花，很快被她忘去前塵故夢裡。
白駒過隙，蒼狗浮雲。
戈壁的春風越過一個又一個山頭，終於吹到了三年後的京城。
這時，九陽巷春光明媚，一路花繁。