葉汐無語凝噎。肖冷無聲一喟，棱角都變得柔和，眼底那抹習慣性的玩世不恭一掃而空：“一起去吧，我知道我在做什麼。”
葉汐搖頭，按捺住方才的暴躁，神情也變得認真：“沒道理讓你替我擋這種事情。”
“不，當然有道理。”
葉汐皺眉：“那你說說看？”
她猜他大概要說他保護人民群眾是指責所在，可現在她也是17號的正式成員了。站在“戰友”角度，她不希望他們任何一個人是為她而死的。
可是他說：“你還有家人，但我沒有了。”
葉汐眼底一顫。
肖冷抬起眼睛，視線越過她，落在那盆開得嬌豔欲滴的月季上。
“你如果死在這裡，你的父母餘生都會活在痛苦裡。但我不會，如果我死在這裡……”他頓聲，“這或許是我和父母重逢的一種方式。”
說出後半句話的時候，葉汐從他眼中讀到一種期待。他的視線一動不動地盯著那盆花，好像那不是一個會奪去生命的怪物，而是通往天堂的階梯。
她原來以為他隻是不懼死亡。
現在看來，他不止是不懼，而是“期待死亡”。
她突然好奇他究竟經曆過什麼，因為如果是單純的“父母雙亡”，似乎不足以讓人產生這種自毀情緒。在很多父母雙亡的故事裡，被留下的孩子都格外堅韌，堅信自己活得精彩才能告慰親人的在天之靈；當然也有些因為這份陰影一生碌碌無為、自暴自棄，可這種情況下，與生俱來的求生欲往往也是在的，就算沒有強烈地“求生”，也至少不會“期待死亡”。
肖冷的狀態很反常，反常到她隻是看到表麵心裡都有點酸澀的心疼。
同時，他也的確說服了她。
剛才她麵對“自己死還是讓隊友替她死”的問題，無畏感占據上風，不願在生死大事上欠人情。但他提及她的父母，的確穩準狠地觸及了她的軟肋。
葉汐深深地緩了口氣，不再多說什麼，轉身再度走向那盆月季。
肖冷依舊跟在她身後，兩個人沉默地前行，直到葉汐停在月季花麵前。
嫣紅色的月季靜靜盛開，等了兩息，一動不動。
葉汐凝神，鬆氣之餘，心裡產生新的疑惑：“你說，死神剛才那句話到底什麼意思？”她轉頭看著肖冷。
如果說死神不滿，這盆花又並不發起攻擊；可如果說死神滿意，剛才那句明顯帶有鄙夷意味的“膚淺的人類”，又是什麼意思？
肖冷眉心深蹙：“我也不知道。”
“哎……反正，安全就好！”鄧藍藍在確認安全後大步跟上來，“規則怪談嘛，能活過一關是一關！”
也有道理。
葉汐和肖冷暫且放下顧慮，調整情緒，前往下一區域。
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鮮花區的出口門是一個草木編織成的拱門，草葉間百花盛開，顏色妖豔奪目。
出去之後是一片平平無奇的水泥地小廣場，廣場一側設有涼亭，涼亭四麵都是長椅，中間另有石桌石凳，看起來是專供參與者休息的。
在規則怪談裡，“祂”好像從不吝惜給參與者們提供停下來歇腳和討論問題的地方，但結合依舊居高不下的死亡率，很難講這是一種“人性化貼心設置”還是祂無情的嘲諷和鄙夷。
“先坐下商量商量？”肖冷看葉汐，葉汐欣然點頭：“行呀。”
其他隊友見狀都沒什麼異議。經過剛才的幾番波折，葉汐和肖冷已經無形中掌握了主動權。尤其是葉汐，從買花到死神的選擇，她分析得頭頭是道。雖然死神環節到底什麼情況大家目前還沒摸清楚，但她講出其他人根本沒考慮過的思路已然足夠讓大家產生依賴了。
一行人於是聚進涼亭落座，朱子揚不安地張望下一個區域。
下一個區域應該是禽鳥區。因為入口雖然是和鮮花區出口一樣的拱門，但主體並不是綠色，也沒有讓人眼花繚亂的鮮花。它的底色是棕色的，紋路斑駁，像是樹乾。三四個伸出來的枝丫上都托著鳥窩，最高處還有兩個鳥兒的彩塑，都仰著頭，看起來正引吭高歌。
“禽鳥區……會有什麼呢？”王利自言自語。
餘瑩看他挺緊張，寬慰道：“先彆想了，有什麼也得等看到規則再說。現在先好好歇一下，不要貸款焦慮。”
“也是哈……”王利被“貸款焦慮”四個字說得笑了聲，撓了撓頭，突然看見什麼，猛地轉頭，“哎，他們也出來了！”
眾人齊刷刷扭頭，看到另一支隊伍也跌跌撞撞地出來了。
楊歌和任寧寧同時也看到了他們，眼睛一亮：“哎！你們沒事吧！”說著加快腳步趕往涼亭。
楊歌邊走邊數涼亭的人數，發現隻有7個的時候，心情變得十分複雜。
他們兩隊的初始人數都是12人，經過剛剛的第一個區域，她這邊隻剩下6人了，一輪就陣亡了50%。
——在楊歌的印象裡，除了17號剛建立時大家都沒經驗的那陣子，自己還沒有哪次任務執行得如此淒慘。
這導致她剛剛一度對自己的能力產生了懷疑，沒想到肖隊和堂堂188帶領的隊伍，狀態也並沒有很好。
不過，這並沒有讓楊歌的心情好轉。相反，這更加證明了這次副本的凶殘。
肖冷安然等他們走進，開門見山地問：“你們最後有死神挑戰嗎？”
楊歌一怔，任寧寧先點了頭：“有。”
肖冷：“你們選了哪個送給他？”
“當然是讓他把看起來正常的那盆帶走啊！”任寧寧理所當然，“這裡麵正常的花明顯殺傷力最大，留在路上不是等死？”
話音未落，她一下子反應過來：“……你們不是這麼選的？”
葉汐意識到另一個問題，打量著任寧寧，探問：“你們的兩個選項分彆是什麼？”
“雛菊和……百目花？”任寧寧道，“百目花已經確認是安全的了，雛菊可不一定。”
選項竟然和他們不一樣？
葉汐和肖冷相視一望，肖冷告訴任寧寧：“死神給我們的選項是月季和食人花。我們送走了食人花，留下了月季。”
“好像也有道理……”任寧寧皺著眉，做出推測，“或許是他有個‘題庫’，不同的問題答案也不同？”
或許吧。
葉汐又問：“那你們做了選擇之後，死神有說什麼嗎？”
楊歌噎了下：“死神說……‘虛偽的人類啊’！搞得我們剛開始還以為選錯了。”
葉汐：“……”
所以，這道題送走長得奇怪的，是“膚淺的人類”。送走長得好看的，是“虛偽的人類”。
死神，你對人類多少有點偏見了。
楊歌沉浸在高死亡率帶來的緊迫感裡，想了想，看向肖冷：“現在你們隊剩7個人，我們這邊剩6個人，總共13個，要不要合並隊伍？”
肖冷剛剛也在想這件事。
就這個怪談的死亡率來看，六七個人已經很少了。這麼少的人數，如果隻是會造成團滅也就算了，如果在這輪過後某個隊伍隻剩下1個幸存者，另一個隊伍又因為他孤身行動過不敢接納，大家都會進退兩難。
見楊歌也這麼想，他輕鬆點頭：“好，合並吧。”
“那速戰速決？”楊歌望向不遠處的禽鳥區，大家原本也無意在規則之境這種鬼地方多做停留，稍微停下來歇了歇神就覺得夠了，聽到楊歌的話紛紛振作精神，起身準備前往下一個區域。
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禽鳥區像是一片與世隔絕的地方，站在門外聽不到一點鳥叫，走進那道拱門，突然之間到處都是鳥啼。
葉汐先舉目看了眼大致的環境，不同於鮮花區大多都是低矮的花木，這裡有許多高大的樹木，各色綠植連成一片，水霧氤氳其中，看起來像一片環境優美的雨林。
這裡的道路也不是鮮花區那種單一的S道，而是有很多縱橫交錯的小路構成。
這樣看來，應該不會存在“不許逆行”的規則了。
往裡走了幾步，所有人不約而同地注意到立在道路一側的木架，木架上放著厚厚一遝紙頁，不用問也知道是禽鳥區的分區規則。
葉汐率先走上去，從中分出一小遝，一人一張地發放給大家，然後把剩下的放回去，自己留下一張，低頭細看，上麵寫著：
“為保障各位遊客的購物過程舒心、順心，請嚴格遵守以下規則：”
“1.本區域經常有小孩子迷路，如果遇到迷路的小孩，請帶ta前往區域正中央的生命之樹；
2.離開本區域前，請務必進行一次消費。
*緊急通知：近日，本區域有幾株怨女花不慎遺失。怨女花具有很強的攻擊性及敏銳的神經，請各位遊客注意安全。如不慎與怨女花正麵相遇，請待在原地，等待工作人員救援。”
……沒了？
旁邊的楊歌：“就這？”
同時身後的隊伍裡，還有好幾位參與者在麵麵相覷。
不論對於隻參加過新人副本的新手還是對於17號經驗豐富的隊員來說，這都是最簡短的規則了。
算上緊急通知一共三條，其中第一條還是在總規則裡也提到過的“廢話”，不過……
葉汐的目光回到第1條上，自己嘗試著分析了一下，難以得出肯定的結果，便啟用了道具。
隻有她可見的德牧瞬間在規則頁上浮現，跑了一圈，一絲不苟地開始驗證第1條規則。