春節長假轉瞬即逝, 兩個人回B市那天，趙茉拉著肖冷左看右看，一臉滿意：“氣色好多了！”
肖冷頷首, 一臉乖巧：“謝謝叔叔阿姨！”
“客氣什麼，以後不忙就常來玩。”趙茉和葉樹岩一直把兩個人送到小區門口, 又很自然地陪他們一起等車。
春節剛過, C市雖然在南方，也還是很冷的，葉汐忙不迭地勸爸媽：“你們快回去吧, 彆凍著！”
“沒事沒事。”趙茉攥著女兒的手，“爸爸媽媽一年才見你幾天呀？冷算什麼。”
這話說得葉汐心裡一陣酸楚, 她太清楚因為自己的這份“工作”, 父母有多擔心。
葉樹岩在旁邊抱怨趙茉：“彆跟孩子說這個, 她壓力多大啊？”
“不說了不說了。”趙茉乾笑, 接著又反複叮囑她多注意安全、叮囑肖冷好好養傷。
等網約車終於到了, 葉汐和肖冷一起上車, 車子開出去很遠，她都還能從後窗看到小區門口的父母, 不由眼眶發酸。
她默默靠到肖冷身上, 抱住他的胳膊，低語呢喃：“下次放假，我們還回家好不好？”
“行啊。”肖冷果斷答應, 手臂摟在她的肩頭, 輕鬆道, “如果你願意，周末想回來都可以，反正機票很好買。”
葉汐望著他眨眨眼：“答應得這麼乾脆, 到時候必須跟我一起回來哦！”
“哈。”肖冷一哂，“講道理，我好像比你更期待回家。要不是叔叔阿姨不在B市，我願意每天回家吃飯。”
“哈哈哈哈，煩人！”葉汐笑著推他，前麵的司機師傅好奇地從後視鏡看了他們一眼，調侃道：“倒插門女婿啊？”
“不是！”葉汐矢口否認。
“是啊。”肖冷脫口而出。
葉汐睨他一眼，看他笑得一臉享受，不知道該說點什麼好。
第二天是17號年後第一天上班，第一件事就是全員開會。
在過去的一個多月裡，近百名工作人員緊鑼密鼓地搜羅各方消息，幾乎分析了全世界的每個怪談副本，找尋符合現有線索的內容。
目前關於“那股力量”的線索一共有三條，前兩條分彆是委員會說的“在遠離你們的地方”和“在遠離祂的地方”。
第三條則是在影院大逃殺裡，大壯提到的“你們應該已經見過它了”。
第一和第三條線索相互印證，有效地幫他們排除了大多數選項，因為同時滿足“在遠離你們的地方”和“你們應該已經見過它了”的副本寥寥無幾。
葉汐在會意上沉默地翻看資料，看到研究所總共給出了11種方案，其中7個在國內，無一例外是他們之前進過的副本，大部分位於荒山野嶺，比如她親自參與過的“花鳥市場規則怪談”就是其中之一。
另外4個在國外，國內的隊員沒接觸過，都是外派去和國外應急部門交流開會的隊員偶然遇到的。
這四個部門分彆在格陵蘭島、埃及、索馬裡和印度山區。
葉汐看著這些11個地點，並不否認研究所的分析是有道理的，但她總在想另一個問題。
委員會的人說，“遠離祂的地方”。
……到底什麼地方算“遠離祂的地方”？這裡是地球，是祂的目標星球，祂的目標是吸收全人類，各個國家對祂來說應該沒有任何分彆，那些由祂一手締造的副本，祂應該更一視同仁。
究竟什麼地方，遠離了“祂”？
她心裡盤算著這些細節，不覺間將大家的激烈討論都拋在了腦後，自己仿佛置身於一個無人之境，盤旋於腦海的隻有眼前這一個問題。
於是，當會場為“要不要排除印度選項”的問題幾乎吵起來的時候，葉汐突然舉起了手。
偌大的會場裡，起先是她周遭直徑一米內的隊員們一靜，然後安靜向外輻射，所有人都陸續看向她。
大家爭論得那麼熱鬨，忽然有個人安靜舉手，顯得格格不入。再注意到她是188，大家更想知道她想說什麼。
葉汐在兩秒後反應過來氛圍的轉變，舉起的手僵了僵：“不好意思……”
她看向主持會議的方所長，方所長和顏悅色地問她：“你有什麼想法？”
“我想到一個新的選項。”她站起身望著方所長，在方所長點頭示意之後，直接走向講台。
方所長麵前的電腦是17號的，裡麵存有所有的副本資料，葉汐打開文件夾按照時間迅速查找到自己需要的那個，打開PPT，終於翻到了自己想要的那張圖。
圖片是一張素描，是根據隊員們的口述化的，是一個暗紅色的尖頭巫師帽。
她指著投影道：“這是怪談NPC‘帽子先生’，在環遊樂園，我懷疑它就是‘那股力量’。”
“……為什麼啊？”底下一個隊員提出異議，“你們見過的那個委員會成員明確提到，‘那股力量’在‘遠離你們的地方’，環遊樂園就在B市，在怪談降臨之前遊客一直爆滿，明顯不符合要求吧？”
“是的，但如果換個思路呢？”葉汐道，“我們在影院大逃殺裡見到大壯，他說我們已經見過了‘那股力量’，所以我們才把以前經曆過的副本納入了考慮範圍。”