乾學州界，乾道宗。
一處瓊樓玉宇般的大殿中。
沈家出身，羽化境，手握實權的沈長老，正在和一眾長老教習議事。
不多時，身穿乾道宗道袍，須發半白，眉眼剛正的鄭長老推門而入，一臉怒容。
殿內瞬間安靜了片刻。
沈長老環顧四周，擺了擺手，“你們先出去吧，此事之後再議。”
“是。”
一眾長老和教習，便退出了大殿。
殿門關上，殿內僅餘沈長老和鄭長老二人。
鄭長老直接開口道：“胭脂舟的事，你打算怎麼處理？”
沈長老皺眉，“什麼怎麼處理？胭脂舟的事，與我乾道宗有何關係？”
鄭長老冷笑，“明人不說暗話，彆跟我說，你一點都不知道。”
“那艘船，真的隻是癸水門在開？”
“那些弟子聚在一起，謀的是名，是權，是利。而乾學州界，名利權勢最大的，又是哪些人，哪些世家？”
“你沈家，還有乾道宗，怎麼可能沒一點瓜葛？”
沈長老沉默不語。
鄭長老見狀，冷笑一聲：
“你不說也沒用，我查過了，那艘船的背後，有你沈家的影子。而那船上，不少乾道宗的弟子都去過……”
“鄭長老……”沈長老臉色沉了下來，冷聲道，“不要信口汙蔑，說這些不負責任的話。”
鄭長老冷笑，“是不是汙蔑，你自己心裡清楚。我以前隻當你追名逐利，是個自私貪婪之輩，卻不成想，你道心泯滅至此，背地裡藏汙納垢，行此豬狗不如之事……”
沈長老憤而拍案，尖聲道：“你夠了！”
鄭長老臉色強硬。
沈長老吸了口氣，壓著怒意，指著鄭長老道：
“姓鄭的，我是看在你鄭家的麵子上，才對你如此寬容，你不要得寸進尺！”
“什麼叫得寸進尺？”鄭長老反唇相譏，“是非不分，與你沈家穿一條褲子，做你沈家的犬馬，就不得寸進尺了？就是乾道宗長老的本分了？”
沈長老寒聲道：“鄭長老，請慎言。”
“慎不慎言，又能如何？我且問你一句，胭脂舟的事，你到底打算怎麼辦？”鄭長老冷著臉道。
沈長老本不想談這件事，但見鄭長老這副不達目的，誓不罷休樣子，又怕將事情鬨大，便不耐煩道：
“此事，老祖早有計議。”
“什麼計議？”鄭長老道。
沈長老神情變幻，微微一歎，“胭脂舟的事，是我沈家失察，原本隻是給癸水門，行了一點方便，卻不想他們如此放肆，肆意妄為……”
“行一點方便？”鄭長老目光銳利，“你沈家從中撈的油水，恐怕不小吧？是不是因為吃得太肥了，所以就睜一隻眼，閉一隻眼了？”
沈長老並未回答，而是反問道：“哪個家族不謀求利益？你鄭家不講利益？”
“至少我鄭家，不會謀這種利益。”
“好，好，你鄭家清高，然後呢？”沈長老譏笑道，“你待如何，要問我沈家的罪？”
鄭長老：“你沈家的罪，我自然問不了。但我是乾道宗的律事長老，那些上過胭脂舟，犯了門規的弟子，我不得不管。”
沈長老壓著怒氣，“你又想如何？”
鄭長老道：“廢去修為，逐出宗門！”
沈長老一拍桌子，怒道：“胡鬨！”
他氣得手都打顫，“他們是什麼人？那可都是……各大世家中的天驕，人人靈根，皆是上上之品，是天下修士中，最頂尖的"明珠"，豈能說廢就廢？誰給你的膽子？”
“再者說，現在是什麼時候？”
“論劍大會在即，你廢了他們，誰為我乾道宗，去爭名次？去爭利益？去爭乾龍靈礦的份額？”
沈長老皺眉指責道，“你這個人，目光短淺，怎麼就一點不顧及大局？”
“所以呢？”鄭長老冷笑，“你就想這麼包庇他們？”
“這不是包庇……”沈長老歎道，“他們還小，誰年輕的時候，不犯點錯？總要給他們一次改過的機會。”
“更何況，這次的論劍大會，到底有多重要，我想你心裡應該清楚。與宗門利益相比，這些小事，又算得了什麼？”
鄭長老眉眼鋒利，“這是小事？”
“我說了，跟宗門利益比……”
“張口家族利益，閉口宗門利益，全是利益，你將修士的"道義"，置於何地？”
“我們先將"道義"，放在一邊……”
“為什麼要放在一邊？”鄭長老質問道，而後聲音發寒，“道義這種東西，一旦放下了，還能撿得起來麼？”
沈長老不耐煩地揮了揮手，“我與你這種人說不通。”
鄭長老也一副對牛彈琴的表情，“所以，這事便這麼定了？”
沈長老道：“大行不顧細謹，為了顧全大局，這些事便不追究了，而且……”
沈長老本不想說，但此時又不得不
壓低聲音，警告鄭長老道：“此事老祖已經點頭了，你彆節外生枝。”
老祖……
鄭長老的眼中，透露著濃濃的失望：
“你這是……因小失大……”
沈長老不耐煩：“說了這是顧全大局，怎麼可能因小失大？”
鄭長老搖頭，緩緩道：“重利而忘義，長此以往，世家宗門，儘是趨利忘義之輩……”
“食利而肥，占利剝削，大世家和大宗門早晚會壟斷一切利益和傳承，成為龐然大物，致使修界上下懸割，民不聊生。”
“這是天道腐壞之兆，看著繁榮，但大廈將傾，不過是早晚的問題。”
“又來了，又來了，什麼大廈將傾，危言聳聽……”沈長老不耐煩，他雙臂一振，自傲道：
“你看看這乾學州界，看看我乾道宗，玉宇樓台，雲高霧繞，何曾不是一派仙家氣象？又哪裡會腐壞？”
鄭長老漠然道：“玉宇徒有其表，雲霧浮於半空。外物的繁華，遮掩不了人心的糜爛。”
“你還是這麼……”沈長老吐出了四個字，“不可理喻！”
他揮了揮手，“我沒閒功夫，與你扯這些有的沒的。論道大會還有重要的事要議定，鄭長老若是有空，就幫幫忙，若是沒空，也不要在此胡攪蠻纏，否則的話……”
沈長老冷笑，“你這個長老的位置，恐怕坐不長了……”
“不必了。”鄭長老直接將一枚玉簡，甩在了沈長老的麵前，“我不乾了！”
沈長老愣住了，“你說什麼？”
鄭長老一字一句道：“我說，你乾道宗的這個破長老，我不做了！”
沈長老麵色鐵青，撿起鄭長老甩給他的玉簡，見到了玉簡上麵，“辭呈”兩個大字，當即神色一震，有些難以置信地怒道：
“豈有此理，你……你可知，外麵有多少修士，擠破了頭，想入我乾道宗，謀個一職半位，你竟然，竟然……”
鄭長老冷笑，“你乾道宗的廟太大了，我這尊小佛配不上。”
說完他拂袖便走。
“站住！”
沈長老立馬出聲叫道，而後平複了一下心情，目視鄭長老，緩緩道：
“你彆忘了，我乾道宗與你鄭家老祖有過約定。你人可以走，但你鄭家的陣法，要傳下去。”
鄭長老一臉肅然，“老祖隻是同意考慮一下，最終要不要傳，還是由我做主。”
“更何況，我鄭家的八卦雷陣，至剛至強，秉性不阿，乾道宗的弟子，沒這個心性來學！”
“荒謬！”沈長老指著鄭長老道，“你鄭家也不要自視甚高，我乾道宗，乃乾學巨擘，天驕雲集，廣納九州群英之才，我乾道宗的弟子不配學？誰配學？”
鄭長老譏笑，“天驕？格局鄙陋，見利忘義，縱一己之私，縱是天品靈根又能如何？不過是修為高點的毒瘤罷了。”
“他日流毒於天下，致使天道失衡，招來大劫，你乾道宗，便是養寇之地！這樣的宗門，恕鄭某敬謝不敏！”
“好，好，”沈長老怒道，“我乾道宗乃乾學四大宗，勢力鼎盛，少你一人，也不過九牛去之一毛，反倒是你……今日的決定，你可千萬彆後悔！”
鄭長老鄙夷地看了沈長老一眼，毫不留戀，拂袖而去。
徒留沈長老一人，在大殿之中掀桌拍案，無能狂怒。
自他當上乾道宗真傳長老以來，還從未有人，敢如此不尊重他，更從未有人，將堂堂乾道宗尊崇的長老之位，棄如敝屣。
沈長老憤怒不已。
過了一會，他壓下怒火，平複好神情，喚人將殿外的長老和教習，重新喊進來議事。
一眾長老和教習，看著殿內的狼藉，還有沈長老餘怒未消的麵容，根本不敢言語。
會議照常進行。
議完事後，沈長老將所有事宜，彙入玉簡，藏入袖中，孤身一人前往了乾道宗最高的樓闕中。
此處樓闕，白玉為磚，琉璃為瓦，較之外麵瓊樓玉宇的宮殿，更為華美尊貴。
樓闕正中，坐著一個老者。
老者須發皆白，一身繡金華袍，仙風道骨。
沈長老恭敬上前，遞上玉簡，而後悄聲道：
“老祖，都議好了，各方也都打點好了，這次論道大會，不出意外，會按我們的意思辦。”
老者閉目養神，沒有說話。
高樓玉闕之中，便有些沉寂。
沈長老低著頭，沉默片刻，又低聲道：“那個姓鄭的，他不識抬舉，辭任要走了……”
華袍老者這才驟然睜開眼，看向沈長老，目光微凝。
沈長老隻覺老祖的目光沉肅，帶著威嚴和不滿，便將頭壓得更低了，辯解道：
“此人恃才傲物，不服管束，因此平日裡，我便偶以言語威懾，打壓一下，不成想……”
不成想，他真的撂挑子不乾了，一個四大宗長老之位，說丟就丟。