“西域安定了，但江北卻還一直沒能解決，當初滅了東突厥，朝廷便準備下一步解決漠北，可一轉眼十幾年了，朝廷一直沒騰出空來，
薛延陀的夷男，卻越來越放肆狂妄了。
去年他們引誘契?部叛北，還出兵南下，欲接應契?部並襲擊磧南突厥，雖然最後你處置及時，派安西和河西兵及時的擊敗契?部將他們攔下，李績、李思摩他們也在磧南屯兵布防，讓薛延陀最後無功而返，
但朕這口氣咽不下。
漠北薛延陀一日不滅，這北疆一日就不安。”
李世民望著武懷玉，“如今你為朕平定了西域，朝廷可以騰出手來滅了薛延陀了，你覺得該如何用兵方能一勞永逸的解決薛延陀？”
武懷玉沒料到皇帝是說這個睡不著，倒是鬆了口氣。
唐跟薛延陀的關係，也是經曆了三個階段。貞觀之初，李世民剛即位就被頡利打到長安城下，被迫結白馬之盟，很是屈辱，所以當時一心對付頡利，就聯合東遷漠北的薛延陀，
支持他們背叛突厥，建立薛延陀汗國，並賜給夷男鼓纛，冊封其為可汗。
後來大唐經數年準備，終於一舉生擒頡利滅掉東突厥汗國，這時薛延陀也臣服於大唐，但暗中擴大勢力，搶占漠北地盤，雙方關係還算可以。
而當夷男擁有漠北後，他不免想要反過來征服突厥，還想要漠南，大唐自然不允許，於是雙方磕磕碰碰有許多摩擦，但大唐一開始忍著，是還要消化東突厥，後來又是要先滅掉威脅河隴的吐穀渾，之後又跟吐蕃打了一仗，再把川西的諸羌收服，
一時也顧不上漠北。
戰略上還是以守待攻，不主動遠征漠北。
後來又扶持東突厥複國，也是想拿他們做緩衝，充當炮灰。
朝中很多聲音反對出兵漠北，覺得漠北太遙遠，薛延陀如今實力也很強，朝廷千裡迢迢的越過大漠去征討，占不到便宜，糧草補給等也困難，耗費還大，再則漠北那地方，打贏了也無法長期占領，那裡除了牛羊牲畜，城池都沒一座。
再者，薛延陀人要是打不贏，他們還可以跑，跟遊牧民打仗很難。
當初打吐穀渾就老費勁了，這吐穀渾還離的近，而漠北薛延陀太遠了。
李世民也一直忍著，甚至中間還好幾次很不仁厚的騙薛延陀假和親，各種條件，折騰來折騰去最後卻又找理由拒絕，薛延陀也是被耍的怨念深重。
此時李世民重提薛延陀，
是因為他從武懷玉平定西域一事中，看到了解決漠北的路子。
西域也夠遙遠，但武懷玉當初照樣帶著一萬六千騎，七千裡奔襲欲穀設。
那麼現在朝廷也可以再遠征漠北，
而且大唐拿下了西域以後，這意味著，朝廷不僅可以從磧南聯合東突厥進攻漠北，也還可以從漠北的西邊金山方向出兵，拉上西突厥和西域諸國的仆從軍，
甚至大唐也還可以拉上東部的契丹、奚等早就內附的藩屬國一起攻薛延陀，
還能內部分化鐵勒諸部。
總之，李世民覺得打薛延陀的時機已經成熟了，他無須再忍夷男了。
滅掉漠北薛延陀，李世民能睡個安穩覺了，然後，也不是就高枕無憂了，還得滅掉遼東高句麗，
不過這個不急，先得滅漠北。
然後他就可以去泰山封禪了，相信那時總沒有人再反對。
封禪泰山後，再來考慮滅高句麗。
“朕打算多路進攻漠北，一舉滅掉薛延陀，?來做統帥如何？”皇帝道。
武懷玉想也沒想就搖頭拒絕了。
他清楚皇帝也不可能真會讓他來做這個統帥，一次西征，都讓皇帝開始猜忌，都拿出捧殺這招了，武懷玉豈會不明白，皇帝不可能再讓他有機會帶統兵掛帥。
更何況這北伐薛延陀，一看就沒太大難度，但最後功勞卻是不小的。
君臣兩個假惺惺的推讓幾次。
“那你有什麼好的人選推薦？”皇帝問。
武懷玉心中最佳人選當然是李靖，不過李靖更不可能出山，他比自己還受皇帝猜忌，李靖是關隴名門，隴西李氏丹揚房的，皇帝防這些舊閥世家，比防新貴嚴多了。
“英國公李績，他鎮守並州邊塞十幾年，而且軍中資曆老威望高，現如今又是兵部尚書，去年也是他坐鎮磧南，震懾的薛延陀不過出沙磧。”
皇帝點了點頭。
最適合掛帥的是李靖武懷玉師徒倆，不論威望資曆還是能力都是上上之選，但皇帝不可能用他倆。
然後就是李績李道宗薛萬徹蘇定方幾員戰將，相比較下，蘇定方和李績應當更適合掛帥，但蘇定方是李靖學生武懷玉師兄，皇帝又得考慮這方麵，所以最終李績更適合些。
李道宗終究是指揮方麵，尤其是進攻這塊欠缺了點，他擅於防守。薛萬徹則是能衝能打，但指揮這塊，尤其是大兵團指揮這塊也欠缺些。
至於說秦瓊尉遲恭程咬金謝叔方武懷義樊興這些將領，都是猛將勇將，統帥這塊還是不足。
以前柴紹和李孝恭倒是方麵指揮的統帥，可惜都已經先後去世了。
“那讓李績為北征大總管，並統領中路，東突厥可汗李思摩，單於大都護段誌玄為中路副將。”
“西路，以安西大都護武懷義為總管，北庭大都護謝叔方、南庭可汗社爾為西路副將，”
“東路嘛，讓李道宗擔任總管，樊興、薛萬徹為副將。”
皇帝草擬了一個名單，三路北征，選取九員大將統領。
“陛下，臣以為還有一處遺漏。”
“哦，你講。”
“遼東高句麗。”武懷玉道，“當初高昌國與西突厥欲穀設勾結叛唐，不僅阻攔絲路、扣押唐使，還發兵攻打附唐的焉耆，甚至襲擾我伊州，
他們還跟漠北的薛延陀密謀，要結盟聯兵。”
高昌和欲穀設都敗亡的很快，薛延陀都來不及出兵救援，但他們卻也是成功唆使契?部叛北，
還想趁唐西征南下攻東突厥，隻是最後沒找到機會。
“薛延陀的夷男野心勃勃，臣敢說，他們不僅是跟高昌、西突厥暗裡勾結，唆使契?部北逃，他們肯定也跟遼東高句麗有暗中聯絡，”
李世民捋須。
高句麗，那是他早就定下的目標，隻是還不到時機，隋數征遼東，發百萬之兵都不曾攻滅，反倒是引的國中動蕩，最後天下大亂，隋二世而亡。
沒有十足的把握，李世民不會輕易提征遼，因為必然會引的無數人反對。
“高句麗與我大唐這二十多年都相安無事，未必敢公然勾結薛延陀來犯。”
“陛下，不得不防啊，臣以為要讓高句麗老實，最好還是得武力威懾。派一上將駐防遼西，於遼河增屯兵馬，這樣高句麗就算有那賊心，也沒那賊膽聲援薛延陀。”
武懷玉見李世民在考慮，
趁熱打鐵，
“陛下，臣願為遼東經略，巡視關外，整頓兵馬，加強城防武備、軍屯。”
皇帝愣了一下。
他沒料到這說打薛延陀，怎麼說著說著，武懷玉要去經略遼東。
李世民很快就回過神來，
武懷玉這是想金蟬脫殼，如今長安的局麵，他處於輿論中心，接下來肯定是要麵臨一輪暴風雨的襲擊。
但武懷玉確實聰明，這個時候還想到了對策，三十六計走為上。
既辭皇帝的賜姓封王，也不留下來當宰相，更不會坐在長安被攻擊，他去關外遼西，這遼東經略，不也跟他當初在嶺南做七府經略類似。
重點這是個使職，算是個臨時差遣，權力有，但相比宰相、都督等，又不同，隨時可以召回。
“召你回來，朕可是要重用你的，中書令兼吏部尚書，馬周近來身體越來越不好，我便想著讓你做中書令，你們郎舅兩個一起主持中書省事務，你再把吏部管起來，”
武懷玉道，“哪有郎舅兩個同任中書令的，這太不合製度了。再則，我也無法勝任吏部尚書之職，沒這經驗。”
“若是遼東不需要臣，臣願意去洛陽跟長孫國舅調換一下，又或者再回嶺南為朝廷守南疆也好。”
皇帝沒馬上回複。
今天的這次大明宮會話，皇帝準備了許久，可結果還是有些超出計劃了。