祭天、朝賀、宮宴，
盛大且隆重，卻又很無聊，對武懷玉來說是這樣的，時間太長了，儀式太多了。
今年的大朝賀，藩邦屬國以及外國使節比往年又多了許多。
大唐征服西域，把領地直接向西擴張到與波斯、羅馬接壤，還是在西方掀起了很大的風暴的，
東羅馬和波斯，這兩老牌帝國都向大唐派出了很龐大的使節團，不是那種商人假冒外國使團，其實就是來進貢換點賞賜的那種不同，這是真正的兩帝國的正式使團。
除了貿易外，兩國都希望跟大唐加強友好關係。
東羅馬拜占庭沒想到西突厥直接被大唐征服，更想不到連可薩人也臣服大唐，甚至還直接就被大唐天子冊封其首領葉護為可汗了，可薩成了汗國，大唐還在可薩設立了都護府和州縣，任命可薩可汗兼都護，拜大將軍，封郡王。
拜占庭皇帝很重視可薩這個盟友，甚至曾不惜把公主許婚給可薩葉護。而如今，可薩葉護成了可薩可汗，不僅被大唐皇帝封王拜將授都護，甚至還賜婚和親公主。
拜占庭人沒法改變這個事實，隻能前來加強與大唐的友好關係，既擴大草原絲綢之路的貿易量，也仍能維持過去與可薩的結盟。
他們現在有一個比老對手波斯薩珊更可怕的新對手，阿拉伯人。
而波斯薩珊帝國這個時候組團前來大唐，
同樣也是為了對抗阿拉伯人，希望加強與唐的關係，保持東麵和北麵邊境的安穩，不希望後院起火，他們實在是沒有餘力再開辟一個戰場了。
崛起於阿拉伯半島的那些異教徒們，擴張的非常迅猛，甚至在六年前，就同時對拜占庭和波斯薩珊展開進攻，
在敘利亞，拜占庭被一戰殲滅了五萬軍隊，還丟失了敘利亞的錦繡山河。
而波斯也被打的節節敗退，丟失了伊拉克，而阿拉伯人在鷹旗指引下，不斷向波斯腹地進攻。
波斯薩珊已經麵臨亡國之危，
而阿拉伯人甚至還有餘力組織西征軍，去征服埃及。
誰也沒料到，在那阿拉伯半島上，會出現這樣一支遊牧部族，能夠在這麼短的時間裡，迅速的接連擊敗拜占庭和波斯。
南有阿拉伯鷹旗，而現在背後又冒出了一個大唐帝國。
曾經西突厥人就把波斯打的大敗，讓他們吃儘苦頭，現在大唐居然把西突厥給征服，這讓波斯人既驚懼，同時又似乎看到了一線對抗阿拉伯人的希望。
他們想向大唐求援借兵，就如同當年跟西突厥聯手，滅掉厭噠，然後平分地盤人口等一樣。
這次他們也帶來了豐厚的條件，
武懷玉倒是很清楚阿拉伯帝國的強大，他們的擴張還遠不會止於此，阿拉伯帝國雖沒能滅掉拜占庭，但波斯薩珊曆史上卻是在這幾年就被阿拉伯滅掉了。
而且曆史上這個阿拉伯後來還進入河中地區，與大唐爭奪，安祿之亂前，雙方還爆發了怛羅斯之戰，唐軍兵敗。
正是在阿拉伯和吐蕃等強勁外來勢力入侵下，加上安史之亂的內患，最終讓大唐失去了西域。
不過此時，朝廷都沒幾個人知曉這個新興的阿拉伯帝國，既不知道先知，也不知道哈裡發。
大朝會還遇到不少老熟人，
高昌的?智盛?智湛兄弟，西突厥的阿史那賀魯，還有欲穀設父子，也有焉耆王龍突騎支、龜茲王白葉護、疏勒王裴施、於闐國王尉遲伏?信等，
連西突厥十設，五大啜五大俟斤都來了。
至於說那四位突厥可汗，自然也都來了。
這些家夥也還真是忠心耿耿啊，不遠萬裡跑來長安朝賀天子，當初高昌國作死敢截西域國家朝貢使者，一個個桀驁不馴，如今全都武懷玉打的老老實實，恭恭敬敬了，
這些自詡草原上雄鷹一般的男人，現在比狗還忠實聽話。
他們看到武懷玉的時候，也是一個個肅然起敬，遠遠的點頭哈腰行禮。
武懷玉隻是嗬嗬一笑。
晚上，
宮廷夜宴，宴賞大臣以及四方國王、使臣等。
武懷玉被皇帝請到身邊坐，
“二郎，身體可有好些？”
“謝陛下關心，還好。”
李世民端著酒杯，“來，喝一杯。”
武懷玉舉起杯，先滿飲一杯。
宮殿上奏著樂，
石國的粟特胡姬跳著柘枝舞，一群康國柘羯武士赤著膀子在拍著腰鼓，邊拍邊舞。
頗有幾分美女與野獸的感覺，那充滿異域的音樂倒還不錯。
“這個波斯薩珊和拜占庭這次都派來使團，而且都提到了他們南邊新出現了一個強大的遊牧部族，他們有一個新的宗教??????”
“你剛從西域回來，對這個阿拉伯國可知曉些？”
“這個阿拉伯確實很厲害，近百年來，因為埃及的混亂，以及拜占庭和波斯之間的連年戰爭，使的原先波斯灣、紅海、尼羅河的傳統商路無法通紅，商人們於是改走更為安全的，通過阿拉伯半島的陸路。
阿拉伯也因此而興盛繁榮起來，尤其是麥加城，處於這個商路中段，東到波斯灣，西至紅海，北往敘利亞，南通也門，成為交通樞紐，讓其很快就成為繁榮的商業城??????”
武懷玉簡單的跟皇帝講了一下阿拉伯半島的遊牧部族，還有因新商路而興起的麥加，然後就是那位在麥加創立了他的新教，經過十幾年的發展，他們和舊貴族展開戰爭，
又經過數年，他們兵敗麥加城下，麥加貴族臣服皈依，半島遠近各個部落也先後歸順，他們建立起了一個統一的阿拉伯國家。
他們為了穩固統治，滿足對商路和土地的需求，便舉著鷹旗到處擴張，甚至同時進攻波斯和拜占庭兩大傳統帝國，而且他們還一直贏。
波斯都要打滅亡了。
以前波斯跟拜占庭打了幾百年，都還有來有回，結果這次波斯完全無招架之力，就是拜占庭也是損兵折將丟失大片領土。
“這個阿拉伯真有這麼強？”李世民有些驚訝，但他相信武懷玉不會誇大其辭。
“臣以為既然波斯這麼積極主動的來求援，倒是可以合作，波斯薩珊是頭老邁無力的獅子，阿拉伯國卻是年輕力壯的雄獅，如果不乾涉，那波斯這頭老獅子很快會被阿拉伯這頭年輕雄獅殺死，
到時我們在西域就得麵臨一頭新的強大的獅王，這對我們是不利的。”
李世民很認真的聽著。
武懷玉認為現在是介入的好時機，當然，不需要直接派唐軍去跟阿拉伯人打仗，一麵加強跟波斯的絲路貿易，一麵可以組織吐火羅、河中的突厥、粟特、厭噠等蕃兵，加強訓練，隨時進入波斯增援作戰。
大唐可以不出兵，但得派一些軍官前去觀察甚至是協同指揮等。
必要的時候，可以在波斯邊境內，先派駐一些兵馬，既可幫波斯協防，萬一波斯亡了，到時這些波斯邊境內的險要關城堡壘，也可以用來防禦阿拉伯人。
禦敵於國門之外嘛，就算波斯朝廷亡了，也還可以扶持波斯地方貴族豪強，讓他們組織人馬，繼續抵抗。
到時，朝廷還可以新建個波斯都護府，授封一個波斯王族做都護、波斯王，然後底下有實力的波斯地方貴族軍閥，以他們的地盤劃設都督府，授他們都督、刺史等。
大唐扶持他們對抗阿拉伯人，不讓阿拉伯人能夠輕易吞並波斯，也不讓戰火燒到安西北庭境內。
大唐還可以調解下波斯和拜占庭的百年仇怨，讓他們握手言和，聯合起來對抗阿拉伯嘛。
武懷玉的策略就是得積極主動的介入，不能被動。
這唇亡齒寒的道理是沒有錯的，不能等波斯被滅了，大唐直麵這凶悍的新興帝國時，才開始被動和後悔。
但是，不能急著親自擼胳膊上場，大唐現在西域征服了這麼多小弟，組織他們上嘛，大唐頂多派個軍官顧問團、參謀團，或是派個使團過去。
打仗讓彆人上，好處自己得，這事聽著挺不地道，但涉及國家利益，就得如此。
“可是這會不會影響明年朝廷北伐薛延陀？”皇帝問，
“不影響，一點也不影響。”武懷玉回答很乾脆，“打薛延陀，其實並不需要出太多兵。”
皇帝思索，習慣性的伸手卻捋須，結果捋了個空。
他那精心蓄養修飾的胡須，上次已經剪下來賜給武懷玉當藥引了，這一個月時間，也沒長多長。
“來，再喝一杯。”皇帝伸手拿起酒杯，笑著道。
武懷玉也隻好又飲了一杯。
殿上，
君臣二人，萬眾矚目，今晚無數目光一直在望向這邊，看著皇帝跟武懷玉推杯換盞，把酒言歡，兩人不時湊近竊竊私語，不時又哈哈大笑，
這麼親近的關係，外界所說的什麼功高震主鳥儘弓藏，簡直可笑。
真要鳥儘弓藏，武懷玉還能在這跟皇帝把酒言歡？
無須過多解釋，
李世民在正旦宮宴上對武懷玉的這般親近之舉，兩人那頻頻舉杯共飲，便將坊間的種種猜測統統打碎。
武懷玉很清楚知道皇帝這是有演戲的成份，至於是三分真七分假，還是七分真三分假，倒也無所謂了，他也很配合的在演。
不會演戲的宰相不是一個好臣子，沒有演技也當不好明君聖王。
人生如戲，全靠演技。