武懷玉挺佩服這個老頭子，一把年紀了能夠東山再起，本就不易，不僅商業上這麼成功，甚至如今還能控製這麼方圓三百裡地，成為事實上的一地領主，那更不簡單。
薩保，本是以前粟特胡長途貿易時商團的首領，絲綢之路上並不是一片坦途，會有盜賊、土匪出沒，而長途貿易往來商貨，大都是珠寶銀器香料等貴重貨物，商隊就需要一位比較有本事的首領。
後來許多粟特商團開始在中原定居，薩保就不僅是商團的首領，還成為聚居地的領袖，
這些粟特聚居區的薩保，以宗族血脈為紐帶，再以拜火教信仰凝聚，他們就成了一些很特殊的存在。
在魏晉以來，中原朝廷，甚至會直接委任一些勢力很大的薩保官職，甚至封爵授刺史等，比如河西武威的安氏家族，就在北魏時便世襲薩保、刺史等職。
到了隋朝，甚至已經把原本粟特人的這個薩保，變為了朝廷官職之一，成為流內品官，專門授給那些有威望有勢力的粟特首領。
何明遠這個薩保不是朝廷授予的，是粟特人推舉的。
他控製著於延水上遊三百裡地的粟特自治聚居地，下麵還有許多小薩保。
“他有多少人口，多少武裝？”
“估計整個於延水流域，大約有三千戶左右粟特人，不少是原來從幽州、定州、易州甚至並州，以及突厥遷到這片地區的，他們有一支八百人的拓羯，”
武懷玉也聽過拓羯之名，這些都是很勇猛的武士，據說在西域河中地區，粟特人也分為兩類，一種是城邦定居，以手工和貿易為主的粟特人，還有一種則是以遊牧為主的粟特人。
城邦粟特人，擅長經商，而遊牧粟特人十分勇猛能戰。
於是那些城邦粟特人在絲路貿易的時候，都喜歡雇傭遊牧粟特人為護衛，那些人也稱為拓羯，勇猛戰士之意。
在長安，都能經常看到那些拓羯身影。
兵馬強盛，多是赭羯，赭羯之人，其性勇烈，視死如歸，戰無前敵。
反正這些拓羯當雇傭兵的口碑是極好的，赭羯據說源自西域三十四國之一的赭時國，也就是石國，當然也有人說，拓羯其實是源自古波斯帝國時代的西域傭兵。
反正，這是群曆史悠久，口碑很好的傭兵。
何明遠據於延水三百裡地，三千戶粟特胡，竟然有八百拓羯戰士，確實很驚人。
高榮告訴武懷玉，反正他們以前山後諸塞也跟於延水這邊的粟特胡們常打交待，印象是這些人很精明，擅經商，但性多反覆，這些人雖嘴上甜蜜，但其實不好打交道。
彆看是群商人，但沒人敢輕易得罪他們。
在隋末亂世時，反正山後跟於延水這邊的粟特胡，也算是半個盟友關係。
大漢曾經有句震耳欲聾的口號，明犯強漢者，雖遠必誅。
但粟特胡卻信奉另一句話為至理名言，那就是利之所在，無論遠近。
從河中到河西再一直到代北、遼西，這些絲路商人遍及每個角落，而且漸漸的，沿絲路上到處是他們的聚落。
這些聚落定居點，不僅有粟特人，還有他們帶來的吐火羅人焉耆人、突厥人等，也有許多他們的護衛、傭兵拓羯。
從西域進入河西走廊，經敦煌、酒泉、張掖、武威，再東南經原州入長安、洛陽，
或東北向靈州、並州、雲州至幽州、營州，
或從洛陽經衛州、相州、魏州、邢州、定州至幽州、營州。
這幾條線路上，遍布許多粟特人聚落。
有粟特聚落的地方，必有拜火教的祅祠，薩保也成為聚落中政教合一的首領。
北魏時，京城設有京師薩保，各州也設有州薩保，隋朝還曾把粟特聚落，改作縣下鄉裡。
於延水這一帶的粟特聚落，並沒入版籍，何明遠這個薩保也不是大唐授封，甚至這些聚落也沒改作鄉裡。
“你可把本都督的話帶給何明遠？他是何態度？”
“何明遠希望能夠當麵拜見都督，”
懷玉嗬嗬笑了幾聲，這已經算是一種態度了，看來不打算配合。
絲路上的粟特聚落無數，也是粟特商人們國際貿易網絡的一個個節點，甚至在戰亂之時，這些粟特胡首領也不是善茬，比如隋朝時曾攻滅西域伊吾國，但隋亂時，伊吾就被那些粟特胡們占領，比如石萬年，就是一個粟特薩保，此時還占據著伊吾七城，號稱伊吾王，頡利可汗也任他為伊吾城主，統領七城，隸屬突厥。
何明遠看來也想跟伊吾薩保石萬年一樣，想把於延水這一片割據自治，最好是能授他們刺史啥的就更好了。
想的還挺美。
但何明遠覺得自己占據於延水三百裡地，跟突利可汗、頡利可汗的關係也還可以，自己有大小數十粟特聚落，三千多戶粟特人，還有八百拓羯勇士，完全有資格跟武懷玉講講條件。
隻不過武懷玉很不喜歡彆人跟他討價還價。