信上寫的簡單, 福州周家、利州張家皆與江南李家情況類似。
兩地不似江南繁華，但也是富庶之地，周家、張家皆是兩地富商豪紳, 生意做得大。
家主突然身故，家中子嗣爭搶家產，最後有能力的誰也未爭搶到, 不被看好的卻異軍突起, 手握家產。
而後經營不善, 散儘家財。
也就是這一年的事。
因著兩家密而不發，福州、利州距靖海較遠, 楚家與周家、張家生意上交集甚少，楚韶之注意力放在自身以及兒女身上, 忙著商行和船廠之事，竟沒聽見風聲。
或許, 風聲根本沒傳出, 被幕後有心之人截斷。
楚韶之看著信, 眉頭收緊，李家、張家和周家, 現已經知曉的就有三家了，三家的財富聚集在一起, 不可小覷。
信上還說，在繼續打聽查探，若還有其他的富商遭遇毒手……楚韶之神情嚴肅。
當初猜測, 幕後之人許是京中的天潢貴胄，不是皇子便是親王。
假設猜測屬實，以他的身份地位，加上這麼多的銀錢, 有錢能使鬼推磨，他所圖呼之欲出。
楚韶之心下駭然，思及堂兄在信中一句帶過的天子，當今聖上身體越發差，皇子奪嫡，實屬正常。
他能查到的，堂兄肯定能查到，他能想到的，堂兄亦能想到，他浸淫官場幾十年，或許比自己想得更深入更透徹。
楚韶之迫切的想要與堂兄交流想法，書信往來受限太大，既慢，又不安全。若真如他所想，在書信裡寫下，信件被有心之人截胡，他和堂兄都討不著好。
思前想後，楚韶之歇了寫信去京城的心。
楚韶之將來信燒毀，眉宇間始終縈繞著愁緒，福州周家、利州張家、江南李家以及原主，皆是皇權鬥爭的犧牲品。
人為刀狙，我為魚肉。
沒有人能獨善其身。
他能做的，是儘力保全自身，保全楚家。
楚韶之肩上壓下沉重的擔子，楚家的生意，以及楚家上下的性命安危，壓得他喘不過氣。
僅他一人，如何能兼顧？
楚宥鳴、楚宥揚年歲長，皆能扛事，此事告知他們，能幫忙分擔。
而楚靜嫻、楚靜姝、楚宥齊相較之下太過稚嫩，楚韶之有過遲疑，但最終仍然決定告知他們。
他們了解的越多，越能成長起來，覆巢之下安有完卵，若真有萬一，他們便是重振楚家的希望。
如此仔細思量後，楚韶之喚來兒女，將周、張兩家之事，以及自己的猜想告知。
幾人反應不一，或震驚，或了然，失聲沉默中，體會到相同的沉重。
楚宥鳴神情冷硬，無論是為了大家還是他的小家，他都不願李、周、張三家的噩夢在楚家重演。
“父親有事儘管吩咐，我定會幫忙分憂解難。”楚宥鳴承諾。
楚宥揚正色，一反溫和的常態，言語淩厲，“我也是，隻要我們人心齊，天王老子來了也不懼。”
那三家子嗣鷸蚌相爭，才叫背後漁翁得利，隻要楚家上下能擰成一股繩，便什麼也不懼，強權又如何？寧為玉碎，不為瓦全。
“好！”楚韶之心中欣慰，這一年的關係沒白處。
“二哥說的對！”楚宥齊道，“我雖不及大哥、二哥，但也願為爹分憂，做力所能及之事。”
楚靜嫻附和，“女兒也是，爹是楚家的後盾，我們便做您的後盾。”
“爹您無需顧及太多，您在前衝鋒，我們守護後方。”楚靜姝目光堅定。
他們知曉的太少，從前不知爹肩上扛了多少，如今知道了，定要出一份力。
楚韶之眸光微動，這應當就是一家人，有不和有紛爭，但共禦‘外敵’之時，卻會做出最堅定的支持和擁護。
有人分擔，壓在肩上沉重的擔子，瞬間輕鬆許多，楚韶之含笑道：“人心齊，泰山移，我們也定能度過此次危難。”