禪院紀子一時心情無比複雜。
櫻枝是那樣的柔弱，但她卻說要保護自己。
頓時，酸澀感湧上心頭，禪院紀子的睫毛輕顫，大顆大顆的淚水像是斷了線的珠子一樣從眼眶裡麵溢出，她下意識地閉上眼睛，鼻子一酸，可能是怕自己發出聲響，貝齒下意識的咬住下唇，隻是身體不由自主地輕顫著，難以自抑。
不過慢慢的，這種顫抖便消失了。禪院紀子冷靜下來，沒有第一時間攏起自己身上的衣服，而是抱著櫻枝的雙臂的力氣變大幾分。
她控製著聲音中的顫抖，儘量用輕快的語氣對櫻枝說道：“那……就這麼說好定了，櫻枝你來保護我，作為交換，我也會保護好你。”
隻有她自己知道，在那個瞬間，自己暗暗立下了個怎樣鄭重的誓言。
和少女窈窕柔軟的身軀緊貼在一起，溫暖的體溫，逐漸讓紀子冰冷的心臟回溫，一點點軟化。不知道過了多久，禪院紀子鬆開了櫻枝，不好意思地攏了攏身上幾乎不能敝體的衣服，第一次慶幸櫻枝的眼睛看不見，不知道她現在的樣子是有多麼的狼狽。
“那個……可以借我套衣服嗎？”紀子隨口扯了個謊，“我的衣服不小心在來的路上弄臟了。”
她不想讓櫻枝擔心。
櫻枝點了點頭，什麼也沒說，起身去壁櫥那邊拿自己的衣服。拉開壁櫥的門，在她迷迷糊糊的視線下，發現角落裡一個黑乎乎的影子。
她嗅了嗅，那是兩麵宿儺的味道。
於是，她將食指不動聲色地豎在自己的唇上，微笑，作了個噤聲的手勢。然後將縮小了身形的他收進自己寬大的衣袖中，麵如常色，挑了一件衣服後關上壁櫥。
“麻煩你了。”接過櫻枝手中的衣服，禪院紀子強忍住眼中的酸澀，即便知道對方看不見，還是努力地擠出了一個笑容。
一陣窸窸窣窣後，紀子換上了她的衣服，將身上那些不堪入目的傷痕都遮掩起來，確認沒有一塊多餘的皮膚漏在外麵。
櫻枝安靜地端坐著，視野裡麵，禪院紀子的好感度如她所料，一下子升高到七十五，而且不知怎麼回事，她剩下的生存時間暴漲，接下來一周的時間就算她什麼也不乾，生命也不會受到威脅。
紀子的好感度能為她增加那麼多生存時間，說實話有些她的預料。拚命抑製住自己想要高高揚起的嘴角，便導致櫻枝雙眉緊促，嘴唇也緊緊地抿成一條直線，小臉上充滿了憂愁的味道。
紀子見狀，十分感動。恐怕在這個冰冷的大院裡，隻剩下櫻枝才會這麼擔心她……纖長的手指撫平了那雙修眉間的手指的起伏，紀子輕聲道：“好了……我沒事的，你不要擔心。今天我們都要進行一次洗煉，你剛來禪院家恐怕還不知道，第一次我帶你過去。”
“洗煉”是每個月禪院女子都要進行的一項活動，主要是為了檢查她們的身體情況，咒力增長，以及……是否適合受孕。
不合格的女子將會被帶走進行“調整”，如果調理得當，還能重新服侍其配偶；如果調理不得當，被判斷不足以擁有孕育下一代之後，她們會被評定，留下還是被強製送走。
櫻枝的臉上適時地出現一絲緊張的神色。
紀子緊緊地握住她的手，安慰她也是安慰自己：“你我都是被分家選中送來，體內本身就存在有咒力，一般是不會被放棄送走的。”
櫻枝不知道自己的這幅身體裡是否有咒力，她隻知道，自己絕對不能離開這裡。
似乎感受到了櫻枝的不安，誤以為她受到傷害的詛咒之王，開始在袖管中騷動起來，櫻枝趕緊按住自己的手臂，安撫著躲在自己袖中的咒靈。
好在紀子並沒有發現她的異樣，而是全神貫注地講解著洗煉中可能會遇到的事情。
“不說，不看，不問。”紀子叮囑她，“無論過程中發生什麼，都不要反抗。”
。
到了與母親見麵的時間，禪院直哉的心高高揚起，幾乎是迫不及待地拋下自己剩下的課業，想要去到她的身邊。
腳下的步子不由自主地邁大，微風吹起他額前的劉海，清亮的雙眼熠熠生輝。
結果一個轉角，他撞上一人。直哉被撞退好幾步，剛要發作，便發現與自己相撞的不是彆人，正是禪院甚爾。
一身深色和服的禪院甚爾身材高大，肌肉強壯。直哉撞在他的身上，對麵連晃都不帶晃一下。放在平時，直哉估計會驚歎一會兒對方的強大，忍不住上前攀談幾句，可此時甚爾身上的氣勢，著實有些瘮人。
簡單問候之後，直哉細心地發現甚爾嘴角的傷疤那兒多了一塊淤青，黑色硬朗的短發此時也顯得有些淩亂。顯然是剛剛經曆過一場惡戰。
……
甚爾非常鬱悶。