在童話小美人魚的故事中, 上岸的漂亮公主因為擔心被人類世界當作異端，又或許是某種隱秘的恐懼，她最終躲在礁石後不曾露麵。
寧枝此刻，是真的和那個妹子感同身受了。
她感同身受地憂慮了。
「寧枝：你覺得周遲賀在寫代碼的時候有沒有參考過這些亂七八糟的故事……」
之前那些奇妙的種族設定和現在各種陰差陽錯的巧合真的是造物主的戲弄嗎？？？
「333: 我不認識他QAQ」
美麗的鮫人蜷縮在礁石之後, 岸邊的腳步聲逼近。平滑的礁石並不大, 因為常年被海浪衝刷而長滿了藤壺，她一邊要拚命控製自己不往下滑, 一邊又要小心這些陳年的寄生物劃傷尾巴。
對方沒有坐那標誌性的輪椅, 似乎木製的椅子隻是一個懶惰時的代步工具。秦家家主早已經擺脫了年少時沉重的病痛。“不良於行”，隻是外界傳聞中對於他的汙蔑。
男人慢條斯理地站在了礁石群的遠處, 寧枝知道這個角度對方看不見自己。但是這個神經病百分之一萬知道她在這。
不要問她怎麼知道的。
秦以何是她養成係切片中最像她本人的一個。
秦以何遲遲不走, 她也一時之間沒有想好對策。礁石上滑膩的苔蘚和地心引力在墜著她不斷向下滑去。
到最後, 她隻能半條魚尾浸在冰冷的海水中, 細白的手死死地抓住岩石粗糲的邊緣。一個白色的浪花拍過來, 打濕了她身上的鮫紗，美人在冷風裡瑟瑟發抖。
「333: 枝，認命吧。」
「寧枝：我，寧可淹死。」
她說的是氣話。
可有人先沉不住氣了。
溫柔俊美的男人終於走到了海邊的礁石上, 風浪很大拍濕了他的袍角。但是秦家主依舊是那一副波瀾不驚的樣子。
他看起來病弱，但是從未荒廢過修行, 所以秦以何比所有人想象中都要健康、有力。隻是這些年出於人設需要, 時不時嘔出一口鮮血讓大家堅信他命不久矣。
可惜從六百年前東大陸就在傳他命不久矣, 傳到說書先生都死了三代，大家還堅信他命不久矣。
不知道是世人愚昧，還是秦以何太會作戲。
寧枝抬頭，男人玉樹臨風、溫柔敦厚，他站在岩石上居高臨下伸出一隻手來, 隻是說出的話非常瘮人——
“美麗的姑娘，你需要幫助嗎？”
嶙峋的礁石，荒蕪一人的海邊，滔天的巨浪和即將墜落的美人魚。“美麗的姑娘”隻能接受幫助，否則就會被冰冷的海水吞噬。
而這個家夥終於現身，就是吃定了寧枝的體力不可能再耗上一炷香的時間。
她隻能、也隻會接受“他的幫助”。
「333: 枝枝，咱們忍忍，先上去再說QAQ」
「寧枝：我死了算了。」
333其實是有點驚訝的，宿主在任何時候都挺冷靜的。少有的幾次情緒化都或多或少和張國福有關。秦以何作為一個沒有特彆多存在感的任務對象，為什麼枝枝這麼抵觸？
……寧枝抵觸的不是秦以何
是她自己。
這個老騙子和她本人太像了啊啊啊，她絕對不想承認自己平時看起來是這個樣子的。更何況，秦以何看起來平平無奇，實際上是唯一一個將她逼到絕境的家夥。
在秦以何的副本時，她最後隻能依靠賭鮫人淚產生bug後的一線生機，放棄鮫人馬甲回到過去才能勉強脫身。
雖然因為做的太行雲流水導致小係統都沒有看出來她的遲疑。但秦以何確確實實是唯一一個能讓她差點死在副本裡的人。
容卿、玄殷、司耀那幾次，都是她完全有把握的行事。
隻有秦以何能逼的她去做並不確定、完全冒險的行為。
聰明的人總是不喜歡和自己太像的存在。就像是某種恐怖穀效應——一個相似但又並不完全一樣的異類會帶來無窮的恐懼。
寧枝倒沒有那麼害怕秦以何，她單純覺得心累。尤其是剛剛從萬米海底遊上來就碰到這個家夥，她真的不想上岸。
隻是老騙子沒有給她任何掙紮的機會了，還在神遊的漂亮美人魚突然被人一把從肩下抱起，像是溫柔地抱一個鬨脾氣的小朋友，然後將她抱離了危險的礁石——來到了更危險的地方——秦以何的領地。
寧枝懊惱地縮在男人的懷裡，任由對方給她披上了一個外袍。小係統說的非常對，想要排查出問題的攻略對象，早死晚死都要來無名島走上這麼一遭。
她應該認命的，她就是幸運E。
隻要她長尾巴就一定會遇到秦以何。這是她逃不開的宿命……
男人的懷抱很溫暖，秦以何走的也非常穩，但是他似乎一直在憋笑。這不怪秦以何，寧枝的怨氣太深重了。任誰每次低頭都會看到一隻粉色哀怨小幽靈，都會不由自主地想笑出聲來吧。
雖然無數次被提醒寧枝不喜歡他的這個慘痛事實，但這並不妨礙男人像一個守財奴一般，此刻將期盼了六百年的寶藏重新攔入懷中。
——所以他真的笑出聲了
美人語氣冷硬：“你把我放下來。”
“放下來？你要自己爬回去？”秦以何不但沒有照做，抱著她的手還微微收緊了一些，把人抱的更牢。
“你把我扔海裡，我自己遊回去。”
“哈，你可真厲害。”
兩個人都是文字遊戲的王者，互相陰陽怪氣起來看得333歎為觀止。秦以何是最沒有存在感，也是最危險的任務對象。他的敏銳和狡猾程度超乎了其他所有人。
冷風一吹，寧枝又被冷的發抖。男人感受到懷中人的瑟縮，摸摸又替她蓋好了袍子，不動聲色地加快了腳步。
“你能放我走嗎？”粉色哀怨小幽靈發出了靈魂拷問。
秦以何的心計在某種程度上比她隻多不少，所以她也懶得虛以委蛇。
粉毛小姑娘直白的可愛，她每一卷彎曲的頭發絲都在表達著全身心的抗拒。秦以何笑的更大聲了。但是同樣，他也給出了更加簡單的答案：“不能。”
真誠是永遠的必殺技，他摟緊了些說：“我舍不得。”
他們一路走回了秦家主的宅邸，這裡和她上一次所見到的景色沒有大的出入，唯有季節的變化在此處留下了微妙的痕跡。
寧枝像個鴕鳥一樣沒探出頭，藏在男人的袍子裡裝死。但是她卻感受到了莫名的、溫熱的……水汽。
美人攥在身前的手猛的一緊。
「333: 啊啊啊啊啊啊啊啊太嚇人了。」
「333: 他為什麼會知道？他為什麼會知道啊啊啊啊。」
整座宅邸和從前唯一也是最為顯著的區彆——秦家主的臥房內修葺了一個暖池，剛好夠一條鮫人在其中隨意遊水。
可問題是，秦以何怎麼知道？
寧枝的鮫人馬甲是真真切切死在無儘海裡了，高處墜落重傷後被卷進風暴，絕對沒有任何生還的機會。
而秦以何作為見過寧枝不同馬甲最多次的人，他認識的寧枝裡有人族、鶯靈還有死去的鮫人馬甲。而他提前修好這個池子就是清楚他們再一次重逢時——她會是以鮫人的身份出現。
這是寧枝自己都沒有預料到的事。
如果沒有她剛好喝了宋澤乾的血這回事，她根本不可能重新擁有鮫人的身軀。而秦以何在什麼都不知道的情況下依舊替她準備好了溫泉水……
何其恐怖的心力。
「333: 他不會真的是個預言家吧QAQ」
「寧枝：……他隻是，太聰明了。」
“你從湖泊秘境回來之後修的？”
男人嗯了一聲，當是默認。兩個人都是精於算計的好手，一個簡單的問題就足夠寧枝複盤秦以何的邏輯。
占卜師算計宋澤乾出事讓她來到秘境，也算到了司耀會出現將她帶走。司耀的性子他們都知道，嘴和他本人一樣的欠。這個過程想必不會順利，鮫人有超過七成的概率知道大部分真相。
所以隻要寧枝和心懷怨懟的宋澤乾再次相遇，必不會輕易善了——見血也隻是概率問題。秦以何讀遍了大陸上所有的遊記書籍，恐怕早就知道鮫人血的用途。因而他斷定——如果寧枝從無儘海中來，她有超過八成的概率重新變成鮫人。
然後，他自秘境回來的第一天起就命人提前修好了這座池子。
用來養他守株待兔終於抓到的小魚兒。
整個過程中更加驚人的是他從始至終都沒有見過自己的競爭對手們，他僅僅隻是依靠著對人性的絕對了解，就準確地把握了所有他想掌控的環節。
寧枝泡在熱水裡，粉色的頭發和漂亮的魚尾一起飄起來。
“機關算儘的人都沒有什麼好下場的。”
“彼此彼此。”