一個上身穿著蔥綠繡花襖子和青緞掐牙背心，下身穿石青綾羅裙的丫鬟，正叉著腰站在廊前高聲訓斥幾個站在台階下的小丫頭。
“你們是怎麼當值的？我不過出去了一趟，一個錯眼沒盯著，你們就把爐子上的火給看熄了！”
不管主子在不在，燒水泡茶的小爐子都要隨時備著，這是規矩。看爐子的小丫頭打了個盹沒看好熄了火，還連累了其他丫頭一同吃掛落。
小丫頭們瑟縮脖子低頭認真聽著，大氣也不敢出一聲。
“我可不管你們老子娘是哪個院裡得臉的，進了我們長樂院，隻一心伺候主子才是正道！誰要是偷懶耍滑，或是有那起子歪心思，可彆怪我不講情麵。”
綠衣丫鬟還在那不依不饒地數落。
“白芷。”
一個柔和且略帶沉穩的女聲從屋裡傳出，隔著鏤空海棠雕花窗欞不緊不慢地勸說綠衣丫鬟。
“按照院裡的規矩罰了便是，二少爺向來不耐煩有人在院子裡大呼小叫訓人，你這是瞧著少爺不在便忘了？”
被喚作白芷的綠衣丫鬟是長樂院的大丫鬟之一，管著二少爺江逸屋裡的器皿陳設，而交代她的則是大丫鬟中為首的木香。
木香快滿十七歲，在這些丫鬟中最為年長。
她和另一個大丫鬟丁香，原都是端儀長公主身邊伺候的，在江逸搬出正院後，長公主便讓她二人跟著到了長樂院伺候。
木香現在總管長樂院的衣食住行一應日常，在這內院裡除了江逸身邊的李嬤嬤，她是最得器重的。
聽到她話的白芷一邊說著些托詞一邊不忘眼神嚴厲地看向聽訓的幾個小丫頭。
“木香姐姐，就是二少爺太心善，才養大了這些丫頭的膽，我要是再不管著點，她們眼裡哪還有規矩。”
這時，一個麵容清麗，穿著桃紅襖裙和同款青緞背心的丫鬟款款從屋裡走出，正是方才隔著窗戶與白芷說話的木香。
她沒理白芷的托詞，隻繼續朝她交代道：
“二少爺房裡的擺件也該換了，現在儘是些顏色素淨的。恰好現已過了處暑，你叫兩個手輕的丫頭去庫裡把那個掐絲琺琅纏枝蓮花紅珊瑚盆景拿出來，擺到多寶閣上。需得你親自盯著她們，仔細彆碰壞了。”
二少爺畏熱喜涼，每年剛入夏就嚷著要用冰鑒，平日裡更是把冰飲當茶水一般喝。偏生這位少爺自打娘胎出來就體弱多病，哪怕現在早就養好了身子，長公主也不敢由著他貪涼，再三告誡丫鬟小廝們，不許過早偷偷給他用冰。
因此，一到夏天，二少爺的屋子裡就得換上顏色素雅的擺件，免得這位爺看著心煩更覺悶熱。
現在天氣轉涼，倒是可以換一批擺設了。
白芷聽木香這麼說才把幾個小丫頭打發走，又點了兩個二等丫頭跟她們一起去庫房。
穿過抄手遊廊從左側耳房旁的側門出去就到了長樂院東側的庫房。
這庫房裡全是些難得一見的珍寶。平日裡長公主和國公爺有什麼好東西都忘不了這個兒子，再加上宮裡太後和太子賞賜的，江逸搬出正院不過一年多時間，收到的各色禮物就擺滿了這五間房大的庫房。
幾人取了那座紅珊瑚盆景，木香又挑了幾樣適合的物件，在看管庫房的婆子那登記好出庫冊子後，這才回去正房。
白芷邊跟著木香往正房走去，邊向她打聽。
“木香姐姐，聽說二少爺過些天就要去國子監上學了，這是真的嗎？我聽外院的吉安說，國子監監生們都要住在國子監統一的號舍裡，彆說丫鬟了，連小廝都不能帶。到時就隻有初一十五學假的時候才能回府，二少爺自小哪吃過這等苦，這可怎麼辦才好？”
“主子的事豈容你胡亂打聽！這要是讓嬤嬤聽到，又免不了你一頓罰。”木香低聲斥責。
白芷不以為然地吐吐舌頭，她也是擔心主子才打聽的。再說，二少爺不光長得好，對身邊的丫鬟們也心善得很，才不會任她們挨罰呢。
“我們做丫鬟的，聽主子吩咐，伺候好二少爺衣食住行才是我們該操心的。二少爺讀書上進的事，哪裡有我們下人說話的份？這要萬一讓世子爺知道了，就是二少爺也保不了你。”
木香的話並不是恐嚇，不隻是長樂院，就是整個國公府的下人們都知道，世子爺對二少爺管的嚴，連帶著長樂院的下人們聽到他的名頭都要嚇得瑟瑟發抖。
白芷見木香搬出世子爺，這才後知後覺害怕起來，臉上也儘是擔憂，生怕剛剛自己的行為被世子爺知道。
白芷是在世子爺那吃過虧的，因此格外害怕。
木香見狀也不再嚇她，隻又囑咐了她一番謹言慎行的道理，見白芷點頭應是，方放下心來。
說話間兩人就回到了正房。今日負責書房的丁香告假，木香留下白芷看著珊瑚盆景的擺放，自己則想著把東廂的書房收拾一下。
這一收拾不打緊，才發現大事不妙。