白鏡的聲音則再度響起：“案子還未審，你若真是梅應和，身正不怕影子斜，你就好生等著本官審理，而不是去尋死。”
梅應和哭得傷心不已，一麵扯開自己的衣裳來。
差吏們以為他是魔怔了，正要去阻攔，竟然在公堂上行為如此不雅，哪裡曉得他卻將那滿身的傷痕都給露出來，上頭有鞭痕，也有火鉗燙傷的痕跡。
他這樣子，仿佛是經過了百般酷刑留下的痕跡一般。在大家的震驚中，隻聽他哭訴道：“大人你不懂學生的絕望，學生與弟弟雖是雙生兄弟，卻因學生出生之時，胎位不穩，險些害了我母親和弟弟的性命，所以即便我與弟弟長著同樣一張臉，母親卻待我如同牲畜……”
這二十多年的委屈，如今他哭哭啼啼絮絮地說來。
家中也不算是太艱難，但他卻從小吃不飽，萬幸鄉裡人家看不過梅母的偏心，時常接濟一二。
他也是知恩圖報之人，非那狼心狗肺，所以家中母親所派的活乾完後，都會去幫鄉親們。
好不容易熬到了七歲，以為可以進族學了，沒想到母親卻隻願意讓弟弟去，一哭二鬨三上吊，覺得自己就是個索命鬼，生自己的時候險些難產，自己出生後又害全村人對她指指點點。
自己就是她的禍星。
所以梅應和晚了兩年才得以入學，前提條件是母親派給他的活更多了，他隻能做完後才能去學裡，所以時常曠課，使得他落下的功課，夜裡都是跑到族裡的祠堂，借著那供奉先人們的燭火來學習。
都說清官難斷家務事，族裡長輩也教育了幾回，但是並沒有什麼用，最後換來的是母親對他變本加厲的折磨。
加上他晚兩年啟蒙，學問還比弟弟好，更是受儘了母親和弟弟的打罵羞辱。
但這些都不算什麼，始終他都聽那個性格軟弱的父親勸，覺得果然是自己欠了母親和弟弟的，當初還險些害了他們的性命。
於是也是心甘情願任勞任怨。
但是他的忍讓換來的隻能是變本加厲的折磨打罵。
“後來學生與弟弟一同參加院試，學生上了榜，做了秀才，以為母親對學生應該有所改觀，哪裡曉得父親卻在這個時候染病去世，臨走前抓著學生的手交代，說學生是家中長子，往後要孝順母親照顧弟弟，學生那時候已是認命，想著這一輩子就是注定了的。”
但那時候梅應和想，再不濟自己是個秀才郎，自己又肯苦，自然不會過得太差的。
可是沒想到大虞亂了，這一亂就是好些年，各處天災又連連，萬幸他們那完州還算是好的。
而自己則靠著秀才身份，在族裡學館裡做了個先生，每月能得些束脩，又撿著家中的地給種著，日子的確是越過越好，弟弟也取上了媳婦。
隻是自己卻仍舊如同老牛一般，母親不給半點喘氣的機會。
而這一次的科舉之事，母親本不願意自己一同前來的，但因銀錢都是自己賺來的，所以自己這次梅應和長了心，沒有上繳。
母親和弟弟夫妻倆都是有一分用二兩的人，他們攢不住錢，所以沒法子，方同意他一路前往。
但是被母親和弟弟給綁了軟禁後，他才忽然醒悟過來，母親後來一下就同意了自己一同前倆屛玉縣參加科舉。
並非是銀錢攥在自己的手裡，他們沒辦法才同意的，而是他們隻怕一開始就打了這個主意，到時候來個冒名頂替，以假亂真。
他這個時候才是真正的對這所謂的至親之人喪失了所有的期望。
他想，自己欠母親和弟弟，應該在這二十幾年該還完了？他們該放過了自己才是。
可沒想到，他們原來是這樣貪婪，要的是自己的一輩子！
這個時候的梅應和，早沒有剛來堂上時候的慌亂緊張了，即便是哽咽哭訴，但也是言語清晰，有條有理，從小說到大，可見這事兒□□成是有真。
不過這凡事要講究證據說話，他拿不出證據來，堂上也不能全憑著他一家之言就定了案子。
這時候則有人建議：“可以打發人去完州到當事人老家打聽。”那裡自然是能證明。
不過立即又有人道：“能證明又如何？他們乃同胞兄弟，隻怕如今除了梅應中的妻子和梅母，沒人能辨彆兄弟了。”
“你糊塗，怎麼可能辨彆不了，梅應和自小替各家乾活，做的什麼那梅應中難道還能一一數得出來？且他身上這傷，那梅應中也沒有。”
朝堂上幾個陪審官爭執起來。
他們是公說公有理婆說婆有理，白鏡又將驚堂木給拍響，“肅靜！”
幾個陪審官也閉上了爭論的嘴巴，而是按照規矩起身一一進言。
不過繞來繞去，最後都是要去往他們完州老家找村民和族裡證明。而完州離屛玉縣天涯海角之距，一去一來少不得是八九個月的時間了。
所以這個法子自然是不可取的。
白鏡隻得暫時叫讓將梅應和帶到側堂去，一麵叫了外麵自稱梅應和的男子和梅母一起進來。
這個梅應和一進來，也是恭恭敬敬地給白鏡行禮。不過所行的並非是學生之禮，而是官員之禮。
“下官完州黑土縣縣令梅應和參見白大人。”
然其實他還沒上任，任書也還沒拿到。
梅母也福身行了一禮，一雙三角眼到處在公堂上亂瞟，搜尋著另外一個兒子的身影。
沒瞧見，便有些沉不住氣，“大人，我小兒子呢？”
“他誣告朝廷命官，方才已被行刑，昏死了過去，抬至側堂。”白鏡說罷，一雙清明冷目掃視著堂下的母子二人，“不過梅大人，那梅應中一口咬定你冒名頂替，你又作何解？此事涉及涉廣，本官也不能糊塗辦案，還請梅大人配合一二。”
這個梅應和還沒開口解釋，那梅母就氣急敗壞地破口大罵起來：“這個鱉孫，早知道當初就該將他直接溺死罷了，自己不爭氣不上進，還見不得他兄長好。”她罵完後，一臉正氣地朝著白鏡望過去：“大人，都是我身上掉下來的肉，誰是誰，沒有誰比我更清楚了。”
然後將身旁的這個梅應和往身前一推：“這便是民婦的長子，自小就十分出息，不但與民婦一起分擔家中事務，還時常幫扶鄉鄰們，十裡八鄉的老百姓們，都曉得民婦這兒子是個孝順懂事的。”說到此，她臉色像是那翻書一般猛地一變，滿臉嫌惡甚至是有些仇恨之色。
“至於那該死的梅應中，從小頑皮，到處與人惹禍打架鬥毆，落得一身的傷不說，民婦早早將他送入學堂去，還不如他這晚了兩年入學的兄長有學得好。”
這些話，那梅母是咬牙切齒說出的，對於這個小兒子，好像真的是恨鐵不成鋼。
她的話，也沒有什麼毛病，還將之前那個梅應和身上的傷痕由來都解釋清楚了。
而這個梅應和也在一旁附和感慨：“是了，下官就這麼一個弟弟，自小都十分偏愛，便有些縱容，不想竟是養成了這等無法無天的性子，如今還擾亂了公堂秩序，白大人要如何判，下官是無話可說。”
他滿臉的深明大義，從他臉上是找不到半點說謊的痕跡來。
就在這個時候，不少人都相信了他母子二人的話，開始懷疑起此前來狀告的那個梅應和是假的，乃是不成器的梅應中冒充。
哪裡曉得這個時候白鏡忽然問起梅母來：“既然梅應中如此不成器，你也知曉，卻還如此偏心？”
梅母一臉疑惑，不解他所言偏心是何意？
而這個梅應和的眼裡，則閃過幾絲慌張，一麵開始在心中細算，自己好像沒落下什麼馬腳？
這時候白鏡卻忽然指向了他，“既然你這長子樣樣好，且按理長幼有序，你還未替你長子說親，小兒子便先娶了妻子，這又如何解釋？”
梅母一愣，顯然沒有想到還扯到這個問題上來，但她的反應也是相當的快，“大人這個年紀，一看便是才成親，不知道這孩子大了後更是難以管教。”然後一麵淚聲俱下地訴說道：“眼看著他父親撒手，他卻是越發的無法無天，在這樣下去民婦也恐他有一日招來什麼大禍，連累了家裡，方想著 給他先娶一房媳婦來管著，興許就收了心。”
這話引得一個聲音從外響起來，“笑話，自己做了幾十年的母親都管不了，還指望一個陌生的年輕女人來幫忙管？”
大家聞聲望去，卻見是周梨帶著沈窕進來。
沈窕的懷裡，抱著的是一隻木匣子。
梅母卻是不認識周梨，隻見她是個年輕女人，即便曉得這城中不少女官，聽說這一次科舉還出了個女知州，她知曉後沒少罵，說這些女人沒有半點羞恥之心，不在家中生兒育女伺候公婆照顧自己的男人就算了，還跑來和男人們爭這一官半職。
要不是這麼多女人跑來參加科舉，她兒子一定不會這麼低的名次。
不過倆人都有些後悔，早曉得三考後等梅應和拿了任書，在路上動手冒充才是，到底是有些心急了。
但覆水難收，如今隻能繼續了。
所以見到周梨，一腔的怒火都轉嫁到了周梨的身上來，“哪裡來的小蹄子？曉不曉得這是公堂之上，見了大老爺是要磕頭的！更何況我數落自己的兒子，關你這小蹄子什麼事？”
周梨是三首輔之一，那白鏡自然算是她的下屬，本來對她也是頗為敬重，見此隻連忙起身來迎接。
然而沒想到自己才起身，就聽得這梅母此等汙言穢語，當即是冷下一張臉來，欲教育這梅母一二。
而周梨則將欲上前動手的沈窕攔住，反而雲淡風輕地吩咐著沈窕：“卷子要緊，先呈上去給白大人。”
白鏡見此，一時明白了周梨的意思，也十分欽佩她的氣度。
其實哪裡是什麼氣度，是周梨壓根就覺得沒有必要和這樣的刁婦一般見識。不管是還了嘴還是還了手，反而是抬舉她了。
倒不如直接漠視掉不作理會。
果然，她的反應讓梅母一下氣急暴跳起來，“你知道我是誰麼？公然教訓老娘還不道歉？”一麵扯過了身旁這個梅應和：“這是我兒子，完州黑土縣的縣令！”
這次莫說是周梨，就是沈窕也沒作理會了。
兩人直徑朝著堂上走去。
而梅應和隻覺得不對勁，雖說這屛玉縣女官隨處可見，但是他還沒見過那個女官膽子這樣大。尤其是看到了白鏡從堂上下來，還叫人搬了一把椅子在一旁，心中更覺得不妙，連忙去拉扯自己的母親，想示意她住口。
但是梅母如今在氣頭上，叫兒子一拉，滿腹不服，“你做什麼？你如今做了官，還要我這做娘的低三下氣？”
是做了官不假，但是在這屛玉縣裡，他一個小小的縣令什麼都不是。更何況他現在已經猜測到了周梨的身份，所以急得滿頭的冷汗，“娘，你彆說話了。”
他聲音裡的急促和緊張，一下叫疼愛他的梅母察覺了出來，果然閉上了嘴巴，然後壓低聲音問：“怎麼了，一個小丫頭片子有什麼了不起的？老娘什麼人沒見過？”
但說完這話，她就後悔了。
隻見白鏡恭敬地朝周梨行禮，隨後聽得白鏡問：“周大人怎麼親自過來了？”
“正巧在太常屬，聽聞了白大人打發過去的差吏說了案情緣由，想討要這梅家兄弟的卷子，便一起給拿了過來。”而此時事關重大，陳正良如今要忙著官員赴任之事，也就請她幫忙，順道來同審此案件。
白鏡聽罷，隻請她上坐，當下將木匣子從沈窕手裡取了過去，親自打開，將這梅家兄弟的卷子都給一一取出來。
總共四份，梅應中的一考卷子，梅應和的三考卷子都在。
梅應和的一考二考卷子，的確都十分不錯，完全配得上此前那個梅應和所說的前二十名。
但到了這三考，一下就有了天差地彆懸殊，分數甚至都不夠看。
可科舉一連三考，最後算的也是綜合分數，畢竟朝廷要的不是單一的人才，尤其是這一類要做一方主官，必然是各類都有所涉及才是。
所以這梅應和如今能在科舉三考結束後，綜合分排到第二百九三名，正是全靠一考二考的分。
但三張卷子的字跡，卻是沒有什麼差彆。
至於這梅應中的卷子，隻有一張一考，沒過。
字跡潦草是其一，且錯字還不少。
一時間，單看著卷子，竟然是沒有辦法證明，這第三考到底是誰考的了。