與村裡不少人家的情況都相近, 又見她們三個是女子，所以幾乎都沒有什麼防備之心，倒是很容易就得了不少消息來。
隻是可惜, 大家的消息都大致相同, 幾乎就是被熟人騙去外麵務工, 就斷了音訊沒消息。
再多的就沒了。
眼下又遇到了這初春第一場雷雨落下, 迫使不得已在村子裡住下來。
借宿的人家是個寡居的大娘, 兒子兒媳在十幾年前的大災之年就已經不在人世了，她含辛茹苦將孫子養大。
去年九月初的時候, 村裡王家兒子說，在城裡有一處工錢極好的活計, 隻要有力氣, 就能掙大錢。
眼下望著窗外那瓢潑大雨, 大娘又回憶起孫子離開那日, “鐵蛋走的那天，也是下著這樣的傾盆大雨，他穿著他爹年輕時候的褂子, 就跟著王家大哥一起去了。那孩子孝順啊，本來在家裡伺候這些地，也不缺吃少穿, 可那孩子說，我養他太辛苦了, 要叫我享福，便想著多掙錢回來。”
可是哪裡曉得，一去就杳無音信，那王家的兒子還死在了外頭，這讓大娘不免是慌了神。
除了十幾年前天災逃難的時候離開過鎮子, 孫子失蹤後，她第二次離開鎮子，隻是還沒到城裡，就被攔回來了，說是她的身份名碟進不得城。
她一個鄉下老婦，哪裡有什麼見識，聽得這話信以為真，就老實地回了村子，生怕真是因自己的身份名碟有問題，到時候被抓去蹲了大牢。
那樣鐵蛋要是回來找不到自己，可怎麼辦啊？
於是她後來就沒再出過城了，隻托付去城裡的人幫自己打聽消息，自己則就在家裡日日翹首盼望著。
如今見周梨她們一行人，雖是三個女子，但是願意承頭辦這個事情，她也是充滿了希望。
這會兒拉著周梨的手，再三托付：“不管鐵蛋是死是活，阿梨姑娘你都要給我找回來，這樣以後我也能閉上眼睛去見他爹娘。”
雨下得很大，持續了一個多時辰，在村子裡的她們已聽到河水漲起來的凶猛聲，嘩嘩嘩地流響個不停，山上更是衝下來了許多泥水，一起彙聚於河中，使得整條河裡都顯得渾濁不已。
橋也在被河水漫過，萬幸是此刻田裡還沒有什麼莊稼，不然的話怕也是要遭殃了。
周梨雖說心裡懸掛著這昆侖奴之事，但見村中水渠問題，也放在了心上。
這是春季，還未耕種，地裡莊稼沒有遭殃，可是到了那夏季，這樣的雨水時不時地來一場，那狹小的河道根本就容不下這許多積水，到時候河水漫過了河床，老百姓這一年又要白做了。
夜色很快便來臨了，村裡蒙上了一層煙霧，這個時候雨在斷斷續續地落下後，也終於停歇，清新的空氣裡夾雜著些河邊才吐出新芽的魚腥草味。
大部份人是聞不得這個味道的，嵐今便是如此，於是早早進了屋子裡去，將門窗都緊閉著。
周梨沈窕則和大娘在門外屋簷下閒坐說話。
這時候隻聽得籬笆外麵傳來聲音，“鐵蛋他奶？你可是在家？”
鐵蛋奶聽得這話，朝著那已經被暮色籠罩的院外看去，不大肯定地問道：“是祝嫂子不？”
“鐵蛋他奶，是我呢！”聲音近了幾分，隨後聽得轅門被人推開，周梨也看到了來人。
隻見這祝嫂子身材略有些豐腴，穿著藍底的碎花衣裳，因下雨過後有些濕冷，她將兩手揣在袖子裡，小跑著誇過小院壩，鞋底踩了不少稀泥，所以她到屋簷下就停了腳步，不停地拿鞋底在地麵露出來的石頭上蹭，意圖將稀泥都給刮去。
到了簷下，先是看了看周梨和沈窕：“就是你們幾個姑娘，聽說你們要去尋人，可是有什麼眉目沒？”
周梨搖著頭。
祝嫂子見此，立即就勸道：“叫我說，各人有各命，你們有這功夫，倒不如去做些個正經事情。”說著，自己拉了門邊上的樹樁過來，挨著鐵蛋奶坐下：“你那個表妹家裡，不是有幾個年輕的孫女麼？”
“是呢？你這裡是有好人家了？”鐵蛋奶問道，自己表妹有幾個孫女，如今都是那待嫁的年紀，所以托付他們這些親戚好友，也幫忙留意著。
祝嫂子忙笑道：“比好人家還要好呢！如今城裡有大戶人家要雇傭丫鬟，除了每個月有兩貫工錢，那做滿了三年的，到時候額外還有十兩銀子呢！叫著我說現在的姑娘出嫁都比咱們那時候晚，去做個三年正好，到時候拿著十兩銀子回來自己做嫁妝，要挑什麼好人家還沒有？”
有這等好事情，鐵蛋奶一下就忘記了自己的煩惱和擔憂，連扒著手指細算起來：“一個月兩貫，那一年不得是二十四貫麼？”當下後虞的銅錢和銀子的算法，這一貫錢就是二兩銀子，那豈不是一年二十四兩銀子？
而且在主人家有吃有住，這二十四兩銀子就是乾乾淨淨的，一分不花，乾滿了三年就是七十二兩，再加上主人家給的十兩，整整八十二兩啊。
這是多少鄉下女人一輩子都賺不來的銀子？當時她就沉寖在這巨大的的歡喜之中，完全忘記了，眼前的此情此景，和當時她孫子跟著王家的兒子一起去城裡乾活的時候，是一模一樣的。
反而隻高興又羨慕道：“我這個表妹倒是有福氣了，早前還說生閨女沒得用，都是給人家養的。可眼下她這三四個孫女，若都被主人家給挑上了，這三年不得好幾百兩銀子麼？”
祝嫂子連連附和道：“鐵蛋奶你說的正是了，如今生女兒的，反而叫人羨慕了，可惜我家就兩個小子，但這樣的好事情，也不能叫那無親無戚的人占了名額去，所以這雨一停啊，我就趕緊摸` 黑來找你了，另外我幾個侄女也都收拾好包袱，準備明兒天亮就進城去。”
這個祝嫂子一邊說，一邊也是和鐵蛋奶一樣滿臉的羨慕，還說：“村裡的男人們去年到今年，被騙出去的實在太多了，眼下就女人們做莊稼，哪裡比得過男人養出來的茁壯，到底還是要靠姑娘們了，隻願菩薩娘娘保佑她們都被主人家挑了去，到時候得了這許多工錢回來，那地裡的莊稼，做得好不好的，到也不要緊了。”左右那時候也不指望地裡的糧食果腹了。
周梨和沈窕就在旁邊，一開始的時候真著祝嫂子做那拉皮條的。隻是現在聽她這話，她也不是不知道村裡人當初被高薪月錢騙出去的事兒。
可聽她這口裡的意思，竟然是一點都不擔心這次是不是同樣會被騙？
於是便好意提醒著：“可是曉得究竟是哪一戶人家？咱們知曉個姓名地址來，到時候這逢年過節的，也能去上城裡去探望一二，總不能這一去，三年就沒了音訊吧？”
讓周梨這樣一問，鐵蛋奶也反應了過來，連忙道：“是了祝嫂子，可是曉得是哪一戶人家？我們便是進不得人家的門庭，但好歹知曉個落腳處，心裡才安心啊。”
祝嫂子卻是一臉難色，“這，我那親戚卻是沒說，等我回頭去問一問他。”
鐵蛋奶的熱情也在這時候退卻了大半，“那既是這樣，等你問清楚了我再去同我那表妹說。”
祝嫂子似乎也意識到了什麼，倒也沒有再勸鐵蛋奶要抓緊，連連點頭，“是這個正理，我先回去，叫我那幾個侄女彆急。”說罷，就匆匆轉身去，嘴裡不知念叨著什麼。
鐵蛋奶沒留她，反而是後怕地歎了口氣：“聽著有許多月錢，這心裡一高興，便忘記了當時我家鐵蛋就是這樣跟人去的，到了哪裡也沒問清楚，這如今要找起來，好似大海裡撈針一樣。”
又朝著周梨道謝，“還是你們這些個小年輕好，腦子轉得快，今兒要是阿梨姑娘你不在這裡，我怕是要糊裡糊塗答應了。若是我那幾個侄孫女能得個好前程，倒也無妨，可倘若與鐵蛋他們一般，從此就要杳無音信，那我就是個罪人。”
她隻顧著和周梨說話，卻沒有留意到，沈窕不知道什麼時候也跟著那祝嫂子一起消失在夜色裡了。
周梨這裡勸慰著她，又見天色已經很晚，鄉裡人家大多舍不得點燈，天黑之前就吃完了晚飯。
所以這會兒周梨也勸著鐵蛋奶快些去休息，自己也回房。
鐵蛋奶才發現就她一個人，但也沒多想，以為沈窕是剛才進了房間休息去了。
而周梨這裡進了房間去，嵐今見著隻她一個人來，便問道：“你讓窕窕跟著那祝嫂子去了？”
這鐵蛋家的房屋是舊夯土牆，按理這樣厚實的牆壁該是隔音不錯的，可因長年累月風霜侵蝕，許多地方都有了手指粗的裂痕。隻拿了些爛泥鬆枝來糊著。
但即便如此，那薄薄的一層門板，還是讓裡頭的嵐今聽到了方才外麵的對話。
周梨頷首：“是了，這工錢說的是沒有問題，隻是一口氣要雇傭這麼多年輕小姑娘，又指名道姓是哪一家，我哪裡能放心？”自然是要叫沈窕跟著那祝嫂子去探一探。
祝嫂子興許不知道，但那個給她消息的親戚，應該是有數的吧？
她脫了鞋，跟嵐今一般合衣躺在大鋪上，兩人有一句沒一句地說著閒話，當然話題十有八九都是圍繞著這昆侖奴的。
也不知是聊了多久，那沈窕回來了，一臉神神秘秘的，小聲朝大鋪上的周梨喊著：“姑娘歇了沒？”
“沒，怎樣了？”周梨拉開被子，示意她快些拖鞋上床來。
雖是已入了春，但這冬天裡，寒氣仍舊十分重。
沈窕卻是沒拖鞋上床的意思，“我將人綁在了村後的構皮樹上。”
周梨一聽，已經達到叫她綁起來的地步，那明顯是有問題的，和嵐今一下從床上翻身爬起來，殷切地問道：“可是得了什麼線索？”
三人的頭頓時就聚在一起了，隻聽沈窕小聲說道：“那祝嫂子果然是叫她親戚騙了，姑娘你這裡提醒後，她回家就直接去問了她這個城裡來的遠親，不想對方支支吾吾的，半響才編了個人家和地址來。”
但也是巧了，那地址不是彆處，正是周記鹵菜那條街，那裡周梨才帶著沈窕故地重遊一遍，住了什麼人家，沈窕心裡沒數？
因此就曉得他說了假話，可祝嫂子不知情，反而聽信了他的鬼話，還長鬆了一口氣。
而沈窕等著祝嫂子去通知她的侄女們明天繼續按計劃進城時，沈窕就趁著那騙子親戚見蒙混過關安心睡覺，就將他打暈帶到村後去了。
綁到了那構皮樹上，就趕緊來和周梨回話。
周梨一聽，哪裡還睡得著，馬上就下船穿鞋，三人一起摸著黑到了村後去。
因怕驚動村裡的狗，也就沒點燈，但這會兒逐漸能適應夜色了，周梨也將這構皮樹上綁著的男人看了大概，從輪廓來辨，大約是個不惑之年的臃腫男子，眉目瞧不清，但是做這等坑蒙拐騙的活計，怕也是一臉奸人相貌。
沈窕上去扇了他兩巴掌，人也一下清醒過來，依稀見著眼前這三個人影，驚了一回，剛要張口大叫，緊接著又叫沈窕一巴掌打過去：“想活命老實些，我們問一句你答一句，若是不老實，剝了你的衣裳扔你到河裡去。”
這會兒的河水仍舊是又大又渾濁，且滿是山上的殘枝斷樹，一不留神命就沒了。
而越是壞的人，其實越是惜命，當下這男子就慫了，聲音也不敢出，連連點頭，生怕周梨她們看不見，那點頭的弧度也放大了不少。
“叫什麼名字？這些姑娘帶去城裡到底是安排到何處？好好說，敢說一句假話，我立馬就剝你的皮！”沈窕口氣狠戾地說著，不知道什麼時候還拿出了一把小匕首來。
也萬幸是夜色，沒叫這男人看到她的麵容，不然這凶狠程度肯定是要大大打折扣的。
可男人看不清啊！他就聽到了沈窕狠戾的威脅聲和那發著寒光的匕首，嚇得連忙求饒道：“女俠饒命，小的叫蔡玉順，家就在蘆州城裡，此番是一位道上的大哥介紹的生意，說是要一大批年輕姑娘，隻要我能領過去，一個給我十兩銀子。”
那是十兩銀子啊！這又不要本錢，他哪裡會不動心？所以即便曉得這些姑娘到了那道上大哥的手裡，怕也沒有什麼好下場，但是他想著一個十兩，他帶十個去就是一百兩，二十個就是兩百兩。
那鄉下人家，哪家不是四五個閨女？那多的人家七八個呢？他隻要運氣好，一次從村裡帶個五六十個去，那就是五六百兩銀子。
有了這筆銀子，吃香喝辣都行了。何況人那個大哥又不是人販子，肯定是不會將姑娘們賣了。
也是這樣天真地想著，所以他就接了這生意，來這鄉下。
但這話周梨卻不信，所以在周梨的一個眼神後，沈窕的匕首就落到了男子的身上。
蔡玉順能清楚地感覺到屬於金屬的冰冷緊緊貼著自己的肌膚，那種恐懼感一下叫他慌張起來，當場就給嚇尿了。
周梨幾人隻覺得一股尿騷味躥入鼻尖，嫌棄不已地皺著眉頭退開了些。
“你還不老實說？我真動手了。”沈窕覺得這蔡玉順就是不見棺材不掉淚，真將匕首劃破了他的皮膚。
寂靜裡，皮膚被金屬劃開的聲音那樣清晰可聞。
蔡玉順嚇得連忙脫口說道：“我我，我真不知道，但是這些人，不用帶城裡去，大哥叫我直接送到玉華鎮城外，到時候會有人來接引到羅村去。”
周梨蹙眉，“羅村在十幾年大災後，就已經無人居住了。”和她們梧桐村一樣，村裡在大災後僅存下來的幾戶人家，都搬到了玉華鎮上，那村子就徹底荒廢了下來。
不過與桐樹村不一樣的是，這羅村沒有像是桐樹村那樣，被流民一把火燒掉，所以很多房屋其實都還很牢固，住人沒有什麼問題。
“送去羅村作甚？”她又問。
蔡玉順大抵是真的怕了，一邊哽咽著一邊吞吞吐吐地回道：“我，我真的不知道，隻是以前，給他們送過幾次藥材，不過並未得進村，都是裡頭的人出來拿。”